“無妨，我有耐心。”
清衍這話一出口，氣氛有些微妙的凝滯。
秦彥看著對麵姿態閑適、目光卻時不時落在身旁妹妹身上的清衍，心中那點不快又升騰起來。
太子怎麼了，也不耽誤他聽到這些話就一股火。
看她妹妹的樣子，哪想過這些，太子既然動了心思，以後他難不成真要跟防賊似的？
可這哪有千日防賊的道理？
他清了清嗓子，故作隨意地開口：“殿下日理萬機，心胸當容納四海，一些暫時看不到結果的心思，或許不必過於執著，徒耗精神。”
他這話說得含蓄，但意思明確：我妹妹對你沒那意思，你貴為太子，該知難而退。
清衍端起手邊小幾上的清茶：“此言差矣，治國需有恆心，待人……亦需有耐心，精誠所至，金石為開。”
“有些事，急不得，但也……放棄不得。”
他刻意在“待人”處微微停頓，目光若有似無地掃過方南枝的側臉。
秦彥心中冷哼，態度更加犀利：“殿下胸懷大誌，未來乃是要君臨天下、成為一代明君的。屆時，三宮六院，佳麗三千，何必執著於一隅？天下芳草，各有殊色。”
清衍握著茶杯的手指微微收緊：“弱水三千，隻取一瓢飲，江山如畫，亦不及心中所念。”
他這話擲地有聲，然而，這場圍繞著她的、暗流湧動的言語交鋒，身為焦點的方南枝卻渾然未覺。
她的注意力，早已被窗外驟然響起的喧鬧聲和一片珠光寶氣吸引了過去。
隻見寬闊的街道上，一行浩浩蕩蕩的車隊正緩慢前行。
並非官家儀仗，排場極大，前後皆有精悍的護衛開道護持。
真正引人注目的，是那十幾輛沉甸甸的馬車本身，以及車上裝載的物品——
陽光照射下，第一輛馬車上，一座近一人高的紅珊瑚樹熠熠生輝，形態奇崛，色澤飽滿，幾乎要灼傷人的眼睛。
第二輛車上，堆疊著數個敞開的紫檀木箱，裏麵是滿滿當當的、未經雕琢的各色寶石原石，鴿血紅、祖母綠、藍寶……在日光下折射出令人眩暈的光芒。
第三輛車則用透明的琉璃罩子護著一尊白玉觀音像，玉質溫潤無瑕，雕工精湛絕倫，寶相莊嚴，彷彿散發著聖潔的光暈。
第四輛、第五輛……
或是成套的紫砂名壺，或是展開的前朝名家字畫，或是堆積如山的綾羅綢緞。
每一車都價值連城，引得道路兩旁的百姓圍觀，指指點點，驚呼聲議論聲不絕於耳。
“天爺！這是前朝的寶物啊？真找到了？這麼多？”
“是張大人，怪不得前朝滅了，好東西劃拉那麼多，都是民脂民膏啊！現在歸了朝廷，那可是好事！”
“張大人？哪個張大人？”
“還能是哪個？吏部左侍郎！嘖嘖……”
“瞧那珊瑚樹，如今的宮裏怕是也少見吧？”
“何止少見，我看是根本沒有！”
方南枝也被震住了，尤其是那尊白玉觀音：“那觀音像的玉質……”
她下意識地喃喃自語，被身旁的清衍聽了個清楚。
他暫時撇開了與秦彥的對峙，順著她的目光看去，眼神微冷，語氣卻依舊溫和地為她解釋，彷彿隻是在陳述事實：“那尊白玉觀音，由一整塊和田羊脂玉雕成，曾是前朝某位太後的心愛之物。”
方南枝的目光又落在其中一輛馬車上，那裏，一幅畫卷因車輛顛簸，覆蓋的錦緞滑落了一角，露出了部分畫麵。
那是嶙峋的山石與一片墨色渲染的寒林，筆力蒼勁，意境荒寒。
她不由得低聲驚呼，帶著難以置信的語氣：“那是李大家的《雪景寒林圖》？真跡不是據說早已失傳了嗎？怎麼會……”
“確是李大家真跡，說是失傳，有時候不過是那些蛀蟲中飽私囊的藉口罷了，竟然能出現在這寶藏之中……”
兩人對視一眼，方南枝撇了撇嘴。
好好的一幅畫，本該有懂它的人欣賞，卻埋沒了這麼久才重見天日。
……當真能重見天日嗎？她也說不準。
看完了張大人前朝秘藏引來的喧嘩，三人一起上了馬車。
熱鬧也看夠了，該走了。
清衍親自將方南枝和秦彥送回方府，馬車在將軍府門前剛停穩，清衍正欲下車，目光隨意掃過街角，瞳孔驟然一縮。
隻見一道黑影如同鬼魅般從巷口陰影中竄出，手中寒光直取影四的項上人頭！
後者迅速躲開。
事情發生得太快。
清衍不知道，影四怎麼會出現在方府外麵？但此人還不能死。
“來人！”清衍厲喝出聲的同時，手已按在劍柄上。
他的護衛，和方南枝帶的人反應亦是極快，幾乎是同時發現了異常，拔刀嗬斥。
那刺客身手極為刁鑽狠辣，影四猝不及防，雖勉強格擋，肩頭仍被劃開一道深口，鮮血瞬間湧出。
“拿下刺客！盡量要活口。”秦彥反應迅速，一把將方南枝拉到自己身後，同時下令。
方府的人和太子人蜂擁而上，與那名刺客纏鬥在一起。
那刺客武功極高，在數人圍攻下竟一時不落下風，且戰且退，顯然是想製造混亂後脫身。
就在眾人的注意力都被那名突然出現的刺客吸引時，異變再生。
街道兩側的屋頂上，毫無徵兆地同時躍下四道黑影。
他們不再理會先前那名同伴，目標明確至極——直撲剛從馬車上下來的清衍和方南枝兄妹。
“小心！”
清衍低喝一聲，長劍已然出鞘，劍光卷向最先撲來的刺客。
秦彥也瞬間拔劍，與另一名刺客鬥在一處，死死護住妹妹方南枝的另一側。
這四名刺客配合默契，招式狠辣，完全是不要命的打法。
其中兩人纏住秦彥和迎上來的侍衛，另外兩人招招不離清衍要害。
清衍劍法精妙，應對沉穩，將方南枝牢牢護在劍光籠罩的安全範圍內。
方南枝很急，但她不好扔藥粉，容易誤傷自己人。
但刺客悍不畏死，一人拚著被清衍刺中肋下，竟合身撲上，死死抱住了清衍持劍的手臂。
另一名刺客見狀眼中凶光畢露，手中短劍直刺清衍空門大開的胸口。
“清衍！”方南枝驚呼，心瞬間提到了嗓子眼。
就在這千鈞一髮之際，清衍臨危不亂，被抱住的手臂猛地一震，手肘竟將那刺客震得口噴鮮血，手臂微鬆。
同時他腰身以一扭轉，險之又險地避開了胸口要害，但那短劍依舊在他左臂外側劃開了一道血痕。
方南枝看得分明，心頭一緊。
清衍悶哼一聲，眼神卻愈發冰冷銳利。
他彷彿感覺不到疼痛，手腕一翻，長劍以更刁鑽的角度反撩而上，劍鋒穿透喉頸，瞬間結果了那名使毒劍的刺客性命。
動作行雲流水，沒有絲毫遲緩，彷彿剛剛受傷的不是他。
然而，危機並未解除。
就在清衍獨擋剩餘刺客，方南枝被他護在身後，情勢看似暫時僵持之際——
“咻！”
一聲極其輕微卻尖銳無比的破空聲，從斜對麵院子裏一間屋子的窗戶內響起。
一道黑光快如閃電，目標並非場中任何一人，而是算準了清衍這個太子移動的軌跡，直射他因格擋而露出的後背空門。
這暗器來得太過刁鑽隱秘，時機把握精妙，像是對這個時機等待許久，清衍正全力應對前方攻勢，竟似未能察覺。
“小心！”
一聲嘶啞的厲喝，一個身影突然出現，他幾乎是憑藉著本能，猛地合身撲上，用自己的半邊身子，死死擋在了太子清衍與暗器之間。
噗！
暗器精準地沒入了影四的胸膛。
並非普通的飛鏢或袖箭，而是一枚泛著幽藍光澤、形狀古怪的透骨釘。
影四身體猛地一僵，臉上瞬間蒙上一層詭異的青黑之氣。
他張了張嘴，似乎想說什麼，卻隻發出一聲短促的“呃……”，隨即眼神迅速渙散，直挺挺地向後倒去，氣息瞬間斷絕。
毒發身亡，竟是見血封喉的劇毒。
這一切發生在電光火石之間。
清衍回頭看到這一幕，手中長劍發出一聲震響，劍勢陡然變得更加淩厲狠絕。
沒多久，方府內更多的護衛和太子的暗衛也終於徹底控製了局麵，將剩餘幾名負隅頑抗的刺客或斬殺或製服。
戰鬥戛然而止。
街道上一片狼藉，瀰漫著血腥氣。
方南枝快步上前，蹲下身檢查影四的狀況，指尖觸及其冰冷的麵板和已然停止的脈搏。
她的心沉了下去，對著清衍和秦彥搖了搖頭，聲音艱澀：“……劇毒，瞬間斃命，沒救了。”
他的秘密，她還沒探知出來。
影四也從來沒有惡意，還是為救太子而亡。
秦彥的臉色也難看至極，他環視著滿地狼藉和屍體，眉頭緊鎖：“光天化日，在將軍府門前行刺太子，這些刺客是死士，目標明確，配合默契，還有暗處放冷箭的……這到底是怎麼回事？他們也真敢！”
而且，影四不是應該被嚴密關押在府中嗎？他怎麼會出現府門外？還恰好趕上了這場刺殺？
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
隻見白武帶著幾名親信，護著一輛馬車，風塵僕僕地疾馳而來，猛地停在府門前。
白武翻身下馬，臉色鐵青，快步上前，單膝跪地，聲音帶著後怕與憤怒:“少爺，小姐！屬下護衛不力，請責罰！夫人……夫人她……”
馬車簾子被掀開，錢鳳萍在丫鬟的攙扶下走了下來，她臉色有些蒼白，髮髻微亂，衣裙上沾了些塵土，顯然受了驚嚇，但看起來並無大礙。
“娘！？”方南枝和秦彥大驚失色，同時上前。
他們趕緊問到底發生了何事，白武剛要回答，錢鳳萍先開了口。
“今日我去城南新開的糕點鋪子看看，剛出門沒多久，在巷口就被人截住了，對方沒露麵，隻射來一支箭，箭上綁著紙條。”
她說這話的時候還有些心有餘悸，看了一眼身旁的白武，白武從袖中取出一張皺巴巴的紙條。
他介麵，語氣沉重：“紙條上寫著，要我們立刻放了影四，否則不能保證夫人的安全。”
“屬下不敢用夫人的安危冒險，一麵派人回府傳令放人，一麵立刻帶人去追查夫人下落，萬幸，夫人隻是被打暈了，暫時困在了一處廢棄院子裏，對方似乎並沒想下死手。”
調虎離山，聲東擊西。
對方先用錢鳳萍的安危逼迫方家放出關鍵人物影四，然後算準時機，在影四被放出、剛剛走到府門外，府裡護衛不足時候，發動了這場刺殺。
隻是不知道，後來的刺客為什麼改了目標，要殺太子？
而影四，這個被莫名其妙放出來的人，竟然在關鍵時刻，為救太子而死了。
恐怕刺客也沒能想到吧？
清衍看著影四的屍體，又看了看驚魂未定的錢鳳萍，最後目光落在方南枝和秦彥凝重驚疑的臉上。
“清理現場，將所有刺客屍體帶回東宮，嚴查身份來歷。
影四的屍身……也帶回去，仔細勘驗。”
他沉聲下令，“看來有人，是鐵了心要把這潭水攪渾，甚至……想把我，也拖下水。”
府門屍體與血跡迅速被太子親衛和方府護衛清理控製起來。
清衍雖左臂受傷，血隱隱滲出，直到現場初步處置完畢，他纔在眾人的簇擁下，與方家一行人轉身進入將軍府。
一進到相對安全的前廳，之前強撐的鎮定便鬆懈下來。
方南枝和秦彥立刻圍到驚魂未定的錢鳳萍身邊。
“娘，沒事吧？有沒有受傷？”
方南枝扶住錢鳳萍的手臂。
秦彥也關切地問道：“娘可看清那些人的模樣？”
錢鳳萍搖了搖頭，接過丫鬟遞來的熱茶喝了一口，溫熱的水流似乎驅散了些許寒意，她臉色稍緩，拍了拍方南枝的手背。
“沒事，就是嚇了一跳，那些人矇著麵，動作極快，沒看清長相，多虧白武他們來得及時。”
方南枝不放心，給錢鳳萍號了脈，確定無事。
安撫完錢鳳萍，方南枝和秦彥的目光不約而同地轉向了清衍。
他的臉色因失血的影響，比平時蒼白了幾分，左臂衣袖上的暗紅色血跡格外刺眼。
“清衍，你的傷。”
方南枝上前一步，眉頭緊蹙，眼中是毫不掩飾的焦急，“那暗器不知道有沒有毒，讓我看看。”
幸好，也無事。
清衍見他們二人，尤其是方南枝那毫不作偽的擔憂神色，眼神柔和了些許。
他擺了擺手示意無妨，聲音雖因受傷而略顯低啞：“一點小傷，不礙事”
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