他需要一個理由，一個足夠充分、能說服蘇琅嬛、也能讓他自己心安理得地將艾力卡木從北軍主帥位置上拉下來，甚至徹底解決這個“隱患”的理由。
瀆職、貪墨、縱兵、勾結外族……任何一條，都足以讓他萬劫不複。
“屬下遵命！”
冷焰心頭一凜，深知主子這次動了真怒，不敢有絲毫怠慢，立刻領命而去。
他動用了所有能調動的暗線，展開了對艾力卡木及其麾下北軍全方位、無死角的秘密調查。
然而，調查的結果，卻大大出乎了冷焰的預料，也讓後續看到密報的宇文明翊，陷入了長久的沉默與複雜難言的心緒之中。
密報以蠅頭小楷寫得密密麻麻，條理清晰：
“北軍軍紀之嚴，堪稱邊軍之冠。
自艾力卡木接掌以來，依《定國公主頒邊軍新律》為綱，細化軍規十七條。
訓練勤勉，賞罰分明，凡觸犯軍規者，無論親疏官職，一律按律懲處，無有例外。
因觸犯‘擾民’、‘擅離職守’、‘飲酒誤事’等條被杖責、革職乃至斬首的將校兵卒，計四十三人。全軍肅然。”
“所有糧餉入庫、發放，皆有詳細賬冊，筆筆可查。軍需官每旬覈對，艾力卡木每月抽查。
北軍糧餉無一剋扣、遲發，軍械維護、馬匹草料亦無短缺。
反倒因與牧民以物易物，軍中夥食較之其他邊軍更為豐足。無貪墨跡象。”
“軍民關係最為特異。
北軍嚴格執行‘不拿百姓一針一線’之鐵律。
將士休沐時，常主動幫助附近遊牧部落修繕柵欄、尋找走失牛羊、甚至協助接生、治病（軍中醫官亦遵公主令，可酌情為百姓義診）。
若有百姓感激，贈送牛羊、奶食，必記錄在冊，按市價折算，或存入軍中‘互助倉’，或立‘功德碑’於營門外，鐫刻捐贈者姓名與事蹟，以為表彰。附近牧民視北軍如親人，多有將子弟送入軍中者。”
“北軍防區內，原有多股小規模馬賊流寇。艾力卡木初時嚴厲清剿，後採納公主‘剿撫並用’之策，對頑抗者鐵血鎮壓，對迫於生計、未有重惡者，則予以招安，給予田畝、編入軍中或安置為民。
近年來，先後有三股悍匪主動請降，言‘服定國公主之仁政，敬艾力卡木將軍之武德’。現北軍中有近百人即為原受撫賊寇，作戰勇猛，對公主與將軍忠心不二。邊境晏然，商路暢通。”
“暗訪士卒、低階將校，乃至附近牧民，對艾力卡木將軍評價極高。皆言其‘治軍嚴而待人公’，‘愛兵如子’，‘是真心跟著公主、為玄鷹守邊的好將軍’。對其治下北軍之風貌，亦深感自豪。”
冷焰在密報最後附言：“主子，屬下反覆覈查，所查之事，樁樁屬實。艾力卡木此人，確為治軍之良將，牧民之乾城。其麾下北軍，軍紀、戰力、民心，皆遠超尋常邊軍，甚至……可與殿下親掌的京城禁衛軍部分精銳相比。此非艾力卡木一人之功，定國公主所頒新製、所倡新風，實為根基。”
宇文明翊獨自坐在燈下，將那厚厚的密報翻來覆去看了數遍。
每一個字，都像是一記無聲的響錘，敲打在他固有的認知與翻騰的醋海之上。
他自幼跟隨父皇在軍中曆練，見過形形色色的軍隊。
有悍勇卻軍紀散漫的，有嚴整卻冷漠麻木的，也有貪腐成風、欺壓百姓的。
他深知，要帶出一支能打仗的軍隊已是不易，而要帶出一支既強悍勇武，又紀律嚴明，還能如此深得民心、甚至化敵為友的軍隊，更是難上加難。
這需要的不僅僅是主帥的才能，更是一種理念，一種深入骨髓的信仰與凝聚力。
艾力卡木做到了。
而支撐他做到這一切的，是蘇琅嬛製定的那些看似“理想化”、曾被朝中不少老將暗中譏諷的“新規”。
不拿百姓一針一線……功德碑……剿撫並用……
宇文明翊眼前彷彿浮現出蘇琅嬛當年在禦書房，與皇叔激烈爭論這些新政時的執拗麵容……
她在玄鷹推行改革時勢必也遭遇重重阻力。
艾力卡木喜歡她，對她所說的一切奉若聖旨，堅決執行，且執行如此徹底。
而他這青梅竹馬——他的夫君——大胤儲君，以為她有時過於仁善，近乎天真。
他總想將她護在羽翼之下，替她掃清一切障礙，用他習慣的鐵血與權謀。
可如今，這北境的鐵一般的事實告訴他，她的“仁政”，她的“理想”，並非空中樓閣。
她真的在一點點改變這片土地，塑造出這樣一支……他從未見過的軍隊。
心中的怒火與醋意，在這一刻，奇異地平息了大半，取而代之的是一種更為複雜的情緒。
有對艾力卡木能力的不得不承認，有對自己先前狹隘猜忌的一絲尷尬，但更多的，是一種難以言喻的震動，以及對蘇琅嬛更深一層的、超越情愛之外的認知與……欽佩。
他的嬛兒，不隻是需要他保護的妻子，不隻是一個聰慧美麗的女子。她是一位真正的、有理想、有手腕、並且正在用自己的方式切實改變著國家的王者。
她選擇的道路，或許與他不同，但似乎……同樣有效，甚至在某些方麵，更得人心。
宇文明翊放下密報，走到窗邊，望向遠處連綿的營火與隱約的雪山輪廓。
寒風吹動他額前的碎髮，他深邃的眼眸中，情緒翻湧，最終歸於一片沉靜與深思。
或許，他該重新審視一下，他與她之間，除了愛人，除了盟友，是否還有一種更為深刻的、關於道路與未來的碰撞與交融。
而那個艾力卡木……他確實是個難得的人才，是嬛兒一手培養起來的、踐行她理唸的利劍。
殺之可惜，更會傷了她的心，寒了邊關將士的意。
“冷焰。”他忽然開口。
“屬下在。”一直靜候在旁的冷焰立刻應聲。
“將這份密報，原封不動，抄錄一份，飛鷹傳書陛下。”宇文明翊聲音平淡，聽不出情緒，“就說，北軍治績，本宮已悉知。艾力卡木將軍，確為良將。此前因公主受傷，本宮賞他一掌，是本王失察之怒，待他傷愈，本宮親自設宴，以示撫慰。另請陛下厚賞艾力卡木，其軍功當公告天下，重重厚賞！”