玄鷹王城，蘇琅嬛幾乎在同一時間收到了京城飛鷹傳來的捷報，以及皇帝的嘉獎旨意抄件。
她瀏覽完畢，臉上並無太多喜色，隻是輕輕舒了口氣，將信紙放在案上。
“主子，陛下如此厚賞，您怎麼好像不太高興？”石靈心直口快地問道。
蘇琅嬛揉了揉眉心：“賞賜越厚，意味著此次危機越重，陛下和後怕越深。燕王此次失敗，是敗在他的陰謀提前泄露，敗在輕敵，敗在藥王穀的奇毒。但他經營多年，根基未損，此番逃脫，必成心腹大患。宇文朝景馴養獸軍，其背後支援的勢力、錢糧來源，恐怕也不簡單。陛下此番重賞，既是酬功，也是安撫，更是做給天下那些潛在的、心思不穩之人看的。”
她頓了頓，看向窗外：“更何況，‘鎮國護聖公主’……這封號太重了。木秀於林，風必摧之。”
石心兒若有所思：“主子是擔心，以後會有更多明槍暗箭？”
“功高震主，從來都不是虛言。”蘇琅嬛淡淡道，“即使陛下和太子信我，這朝堂上下，悠悠眾口，又豈會全然無嫉？不過，眼下也顧不得這許多了。北疆未穩，漠北諸部虎視眈眈，燕王父子又成逃寇……多事之秋啊。”
她說著，掌心傳來玉佩溫潤的觸感和一絲輕微的情緒波動——是宇文明翊。他顯然也收到了京城的訊息。
蘇琅嬛收斂心神，通過玉佩傳去心念：“京城之危已解，陛下安好。你那邊如何？蒼狼局勢可能穩住？”
宇文明翊剛剛聽完京城來的詳細戰報，心中那塊大石終於落地，隨之湧起的是對蘇琅嬛無儘的驕傲與思念。他彷彿能看到她運籌帷幄、淡定佈下殺局的清冷模樣。
“蒼狼各部頭人見我軍大勝，且陛下厚賞安撫的旨意已到，大多已表恭順，正在商談具體歸附條款。有幾個刺頭，也已派人監視，翻不起大浪。”他詳細迴應，語氣溫和，“嬛兒，此次……多謝你。若非你警覺得早，計策高明，京城恐遭大難，父皇亦危矣。”
“你我之間，何必言謝。”蘇琅嬛心念微動，“隻是經此一事，燕王父子已成喪家之犬，但困獸猶鬥，須防他們狗急跳牆，或與漠北殘餘勾結。你處理完北疆事宜，也需早日回京，穩定朝局。”
“我明白。”宇文明翊應道，聲音低沉而堅定，“等我回去。屆時……有些事，也該定下了。”他指的，自然是他們的婚事。
蘇琅嬛耳根微熱，冇有接話，隻是道：“萬事小心。”
心聲暫歇。
她轉身，看向案頭堆積的玄鷹政務文書，又望向牆上懸掛的北疆輿圖。
一場風波暫平，但暗流依舊洶湧。燕王父子逃脫，漠北諸部心懷叵測，朝堂之上暗藏機鋒……未來的路，依然佈滿荊棘。
但她無所畏懼。
因為她知道，無論前方是刀山火海，還是錦繡坦途，總有一個人，與她心意相通，並肩而立。
這便夠了。
蘇琅嬛提起硃筆，開始批閱公文。
晨曦透過窗欞，灑在她沉靜的側臉上，勾勒出一圈柔和卻堅毅的光暈。
玄鷹的鷹，已然展翅。而這天下風雲，正待執棋之人，徐徐落子。
***
玄鷹王宮的慶賀宴席，其規模之宏大、儀製之隆重，堪稱玄鷹立族以來所未有。
這不僅僅是為了慶賀北疆大捷、京城危局得解，更是為了迎接那道從大胤帝都飛來的、沉甸甸的冊封聖旨——“鎮國護聖公主”。
夜幕初臨，王宮正殿“鷹揚殿”內外燈火通明，亮如白晝。
玄黑色的王旗與繡著金鷹的郡主旗旁，新添了代表公主尊榮的明黃鳳尾幡，在夜風中獵獵交纏。
漢白玉鋪就的殿前廣場上，玄鷹文武百官、各部頭人、有爵位的貴族，皆身著最隆重的禮服，按品階肅然而立，一直延伸到宮門之外。
空氣中瀰漫著酒肉香氣、脂粉香與一種壓抑不住的興奮與敬畏。
當蘇琅嬛出現在大殿高階之上時，整個廣場瞬間寂靜。
她今日未著慣常的玄色勁裝或簡潔宮服，而是換上了一身按大胤超一品聖公主規製特製的吉服。
禮服以玄青為底，上用金線、銀線、彩絲繡出翱翔九天的鳳凰、踏雲瑞獸與連綿的雪山鷹紋，莊重華美至極。墨發綰成淩雲高髻，戴著一頂赤金點翠嵌寶公主冠，流蘇垂落，在燈火下流光溢彩。額間一抹雪鷹額飾，襯得她眉眼愈發清冷威嚴，彷彿九天玄女臨凡，又似雪嶺神鷹化形，尊貴不可逼視。
“跪——迎鎮國護聖公主千歲——”
司禮官拖長了聲音高唱。
霎時間，廣場上黑壓壓的人群如潮水般矮了下去，齊刷刷跪倒在地，山呼聲震天動地：“臣等恭賀公主千歲！公主千歲千歲千千歲！”
聲浪如雷，迴盪在雪山與宮殿之間。
那場麵，那氣勢，恍若帝王朝拜，極儘尊榮。
許多老臣激動得熱淚盈眶，他們見證了玄鷹從一個雄踞一方的部族，到如今擁有了一位獲中原王朝如此殊榮、權勢赫赫的領袖。而年輕一輩的官員與將領，眼中則充滿了狂熱與崇拜。
蘇琅嬛立於高階，接受萬眾朝拜，麵容沉靜，無喜無悲。
唯有廣袖之下，指尖微微收攏。
這滔天的榮耀，亦是滔天的重量。
她清楚地看到，下方人群中有激動，有敬畏，也有隱藏在笑容下的複雜與算計。
宴席設在殿內。
珍饈美饌流水般呈上，歌舞樂伎輪番獻藝，賓主儘歡，觥籌交錯。
恭賀之聲不絕於耳，皆是讚美公主智勇雙全、福澤玄鷹、功在千秋。
然而，在這盛大的歡慶之下，真正的暗流，卻在宴席進行到一半、蘇琅嬛稍感疲憊，藉故暫離至後殿暖閣休息時，悄然湧動。
暖閣內，炭火溫暖，茶香嫋嫋。
除了蘇琅嬛的心腹侍女，便隻有她的祖父德襄王蘇擎蒼、父親玄鷹王蘇允賜。
德襄王年逾古稀，白髮蕭然，但精神矍鑠，一雙老眼曆經滄桑，此刻卻帶著深深的憂慮。
他屏退左右，開門見山：“嬛兒，今日之榮耀，你當知是福亦是禍。”