她竟懂得以政績論英雄，懂得以實務驗真心，更懂得……將這九份肖似太子的“厚禮”，化作九把插入玄鷹肌理的利刃，為她劈開一條真正的革新之路。
寒風掠過校場，揚起她素白的衣袂。
蘇琅嬛望向南方天際，眸光深處，閃過一絲極淡的、幾乎看不清的悵惘與嘲諷。
選妃麼？
這般急迫，不分青紅皂白，他終究還是不信任她。
如此疑神疑鬼的秉性，是成不了一代明君的。
必要的時候，她也不介意換掉他！
***
大胤皇宮，太子選妃盛典正熱鬨。
一位位貴女打扮得明豔秀雅，如天上仙女，步履從容地跟隨掌事太監進入大殿……
同一日的玄鷹王城，卻是另一番景象。
蘇琅嬛站在新設的“安撫司”衙門前，看著門外排成長龍的馬車隊伍，一時竟有些恍惚。
“郡主，這是京城劉記綢緞莊送來的五千匹棉布，說是給百姓裁冬衣的……”
“郡主，陳記米行押送十萬石糧食到了，問卸在哪個糧倉……”
“郡主，孫家藥鋪捐贈的藥材清單在此……”
石靈拿著厚厚的賬冊，一項項念給她聽。每念一條，蘇琅嬛心中便沉一分。
這些商人，這些物資，幾乎掏空了他們的家底。可他們送來的，不僅僅是貨，還有隨車附上的信——
“郡主大義，免我大胤兒郎血戰沙場，此恩無以為報……”
“願玄鷹百姓溫飽安居，從此南北一家……”
“郡主所需果樹苗已啟程，來年春日，願北疆亦見桃李芬芳……”
字字真誠，句句滾燙。
蘇琅嬛撫過那些信紙，眼眶微微發熱。她從未想過，會得到這樣洶湧的、毫無保留的回饋。
“還有……”石靈翻到賬冊最後一頁，聲音忽然頓住。
“怎麼？”蘇琅嬛抬眼。
石靈將賬冊遞過來，指尖點了點最後一項。
那是一條單獨列出的條目，字跡工整得近乎刻板：
【大胤東宮私庫捐贈】
黃金：十萬兩
白銀：三百萬兩
珠玉古玩：一百二十箱
綾羅綢緞：三百匹
古籍字畫：四十箱
悉數用於玄鷹民生重建，無需歸還。
下麵蓋著東宮的印鑒，以及……宇文明翊的私印。
蘇琅嬛盯著那行字，久久無法移開視線。
太子之尊，母族顯赫，私庫豐盈是自然的。可她冇想到……他會全部送來。
全部。
這意味著什麼？他已經一無所有！
他不是選妃麼？以後如何養他的妃子孩子？那些後宮女子，勢必需要珠寶首飾綾羅綢緞。
這意味著東宮今後數年的用度都要重新算計，意味著他放棄了所有積蓄，意味著……他在用這種方式，為他曾經的誤解和傷害贖罪。
“郡主？”石靈輕聲喚她，“這些……收嗎？”
蘇琅嬛緩緩合上賬冊，指尖無意識地摩挲著封皮。
收。
為什麼不收？
玄鷹百廢待興，處處都要用錢。這些金銀，能救無數人的命。
可是……
她閉上眼，腦海中浮現出茶樓那夜，他站在門口看她的眼神——冰冷，疏離，嫌惡，還有深不見底的痛。
他的確恨透了她，不是麼？今日他忙著選妃……
可現在，他為何送來全部身家？也或許，她多慮了。
“收下。”她聽見自己的聲音平靜無波，“登記造冊，全部充入安撫司公庫。每一筆支出，都要有明細，日後……報予東宮知曉，務必做到公私分明。”
“諾。”石靈應聲退下。
蘇琅嬛獨自站在原地，望著院中堆積如山的物資，望著來來往往忙碌的人群，望著遠處王宮琉璃瓦上反射的冬日暖陽。
心口那處，忽然細細密密地疼起來。
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是夜，玄鷹王宮。
蘇琅嬛處理完最後一份公文，屏退左右，獨自登上宮中最高的觀星台。
北疆的夜空格外清澈，繁星如碎鑽灑滿墨藍天幕，冷月如鉤，懸在遠山之巔。寒風凜冽，吹得她衣袂獵獵作響。
她低頭，從懷中取出那枚真的九龍血玉佩。
玉佩在月光下泛著溫潤的紅光，內裡血絲遊走，彷彿有生命。這是宇文明翊當年送她的定情信物，也是她身世的鑰匙，更是如今懸在她頸間的枷鎖。
白日裡那些堆積如山的物資，賬簿上那行刺目的捐贈記錄，還有商人們真誠的笑臉……一切的一切，都在提醒她：
他從未忘記承諾。
他隻是……不相信她。
或者說，不敢相信。
指尖撫過玉佩冰涼的表麵，蘇琅嬛忽然想起今日收到的一封密報——太子回宮後，將自己關在祠堂，跪地不起。
為什麼跪？
是悔？是愧？還是……痛？
她不知道。
她隻知道，此刻站在北疆的寒風裡，看著這片他用全部身家換來的、即將迎來新生的土地，她竟不可抑製地……
想他。
想那個會在雪地裡為她暖手的少年。
想那個為她擋箭時毫不猶豫的背影。
想那個在茶樓裡，紅著眼斥責她的傻子。
寒風更烈，吹得她眼眶發酸。
蘇琅嬛仰起頭，將那些翻湧的情緒死死壓迴心底。
不能想。
想了，就狠不下心。
而她如今肩上扛著的，是玄鷹八部百萬百姓的生計，是大胤北疆的安穩，是兩國用無數鮮血和算計換來的、脆弱的和平。
她冇有資格兒女情長。
握緊玉佩，她轉身步下觀星台。
月光將她的影子拉得很長，孤單地拖在冰冷的石階上。
遠處，王城燈火漸次亮起，炊煙裊裊，犬吠隱隱——那是人間煙火，是她必須守護的太平。
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千裡之外，大胤皇城。
宇文明翊站在東宮最高的露台上，同樣望著北方。
手中握著那枚假的九龍血玉佩，掌心傷口早已結痂，卻依然隱隱作痛。
失敗了。
送她回去的最後機會，冇了。
從此山高水長，她在那頭，他在這頭。
中間隔著的，不隻是千山萬水，還有他親手劃下的、再也跨不過去的鴻溝。
寒風呼嘯而過，吹散他一聲極輕的歎息。
月光下，玉佩泛著虛假的溫潤光澤。
像一場醒不來的夢。