窗外，雪越下越大。
細碎的雪花撲在窗欞上，很快積起一層薄白。
她批完最後一本奏報，擱下筆，揉了揉發酸的手腕。
然後，她起身走到窗邊，推開窗。
寒風裹著雪沫撲進來，吹散書房內暖意，也吹起她鬢邊碎髮。
她望著南方——那是大胤的方向，是京城的方向，是……他所在的方向。
雪落無聲。
而她，隻是靜靜站著。
直到寒意浸透衣衫，直到指尖凍得發麻，才緩緩關窗，轉身。
案上，那封來自京城的急報，被炭火盆裡蹦出的火星點燃一角。
火苗蔓延，很快將信紙吞噬。
化作灰燼前，最後亮起的，是“太子選妃”四個字。
蘇琅嬛看著那團灰燼，唇角又彎了彎。
這次的笑，真切了些。
卻也，更蒼涼。
她坐回案前，抽出下一遝待批的奏報。
硃筆落下時，手穩如磐石。
彷彿方纔那片刻的失神，那團焚燒的灰燼，都隻是錯覺。
門外，宮女輕柔的通傳聲打破了書房的寂靜：“郡主，老王爺來了。”
蘇琅嬛從奏報中抬首，眼中閃過一絲訝異。她擱下硃筆，起身親自迎至門前。
德襄王披著玄狐大氅立在廊下，鬚髮上還沾著細碎的雪沫，身後的燈籠在寒風中搖曳，將他矍鑠的身影投在青石地上。
見孫女開門，他眼中立時漾開慈藹的笑紋。
“這麼晚，祖父有何事？”蘇琅嬛忙接過他解下的鬥篷，交給身後宮女，攙扶他入內，“天寒地凍的，您早該歇著纔是。”
德襄王被她扶著在暖榻上坐下，目光掃過滿桌堆積如山的奏摺，搖頭嗔道：“你呀你，這般操勞，鐵打的身子也熬不住！祖父瞧著心疼，特意給你選了幾位德才兼備、才智過人的棟梁之材——”
他頓了頓，觀察著孫女的神色，語重心長地續道：“你不願拿這些勞什子政務煩擾祖父和你師父，便讓他們來輔佐你罷。你師父也親自查驗過了，他們個個身體康健，祖上三代皆無隱疾，容貌嘛……雖比太子稍遜些微，但也算人中龍鳳，配得上輔佐你這位玄鷹之主。”
蘇琅嬛執壺斟茶的手微微一頓。
這話聽著……怎麼如此耳熟？
細細一品，可不正是京城那些高門大戶為自家兒子挑選侍妾時的說辭麼？
什麼“身體康健”“祖上清白”“容貌端正”——如今她財大勢大，位極人臣，竟也能得這般“待遇”了？
不對。
祖父說“已經篩選好”，甚至連人家祖宗八代都查清楚了。這般周全的準備，絕非一朝一夕之功。從物色人選到詳查身世，再到讓師父清風道長親自驗看，至少需半月工夫。
所以……
朝廷的細作是早探知此事，才急急丟擲太子選妃的訊息？
蘇琅嬛心下豁然，一時間竟不知該作何反應。
該氣惱祖父擅作主張？
該氣皇帝宇文暄霖的不信任？
宇文明翊與她的情感博弈竟也是無孔不入，實在可笑！
德襄王見她沉默，捋須笑道：“怎麼？嫌祖父多事？”
蘇琅嬛回過神，將溫熱的茶盞遞到他手中，唇角揚起一抹意味深長的弧度：
“事已至此，祖父便讓他們進來罷。讓孫女好好瞧瞧，您和師父的眼光——能否比孫女自個兒挑的，好上許多？”
“欸？話可不能這麼說。”老爺子連連擺手，眼中精光閃爍，“隻能說，他們比較合適……輔助嬛兒你。”
“好——”蘇琅嬛轉身走向書案後，端坐下來，“那孫女便瞧瞧，他們有多‘合適’。”
門扉再開時，九道身影魚貫而入。
蘇琅嬛抬眼看去，眸光倏然一凝。
這九人……竟個個都與宇文明翊身形相仿，高挑挺拔，肩寬腰窄。
燭火搖曳間，她逐一看過他們的麵容——有的眉眼如他般狹長深邃，有的鼻梁似他般高挺如峰，有的唇形肖似他豔若描畫的弧度，還有的下頜線條幾乎與他如出一轍……
德襄王與清風道長，當真是深諳美人計與“移情”之術的精髓。
雖隻三分神似，但彙聚九人，竟拚湊出一個支離破碎卻又觸目驚心的影子。
“草民拜見郡主。”九人齊齊躬身，聲音清越，姿態恭謹。
蘇琅嬛收回視線，垂眸端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了她的神情。
良久，她緩聲開口：“都留下吧。”
德襄王眼中一亮。
卻聽她繼續道：“仔細看過我批閱的這些摺子，每人寫一篇《玄鷹革新論》呈上。我會依諸位論述深淺、見解高低，授予相應的官職。”
她抬眼，目光平靜地掃過九張年輕的麵孔：
“官職皆有三月試用期。三月內若無政績，便請諸君……歸家去罷。”
德襄王怔住：“嬛兒，你這就讓他們參與政務？不先好生考較一番，擇選最優者……”
“祖父，”蘇琅嬛打斷他，聲音清泠如玉石相擊，“政務本該公開透明，任何有才之士皆可參與諫言。玄鷹要立的新規便是：從政者絕不可刁難百姓，絕不可貪贓枉法。我們要如同愛家一般愛國——”
她站起身，白衣在燭火下流轉著皎潔的光澤，字字鏗然：
“更要記住，百姓纔是這片土地真正的主人。若有誰膽敢恃強淩弱、欺壓百姓——格殺勿論。”
九人神色一肅，齊聲應道：“謹遵郡主教誨！”
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翌日，玄鷹王宮頒下九道任命詔書。
德襄王拿著詔書清單，急急尋到正在校場練箭的蘇琅嬛：“嬛兒，你當真將他們全派出宮去了？縣丞、典史、巡防營副將……這、這冇有一個留在你身邊輔佐的？”
蘇琅嬛鬆弦，羽箭破空，正中百步外靶心。
她收弓轉身，額角沁著細汗，笑意卻清澈：“祖父不是說讓他們輔佐孫女麼？他們若不親自體察民情，如何輔佐？再說——”
她接過侍女遞上的帕子拭汗，語氣坦然：
“正經差事，本就該從基層做起。很快您便會明白孫女的良苦用心了。”
德襄王望著孫女那雙洞悉一切的眼，忽然覺得，自己那點“移花接木”的心思，早被這丫頭看得透透的。
她不是不懂。
是太懂了。