“不能。”蘇琅嬛斬釘截鐵。
她可冇忘，自己還給那些丫鬟佈置了任務，自己若如此被帶走，她們找誰覆命去？還有那些買她的金銀珠寶，她還有大用處，豈容它們落入他人之手？
她麵上卻適時顯露驚魂未定之態，迅速將撕裂的衣襟攏好，雪白指尖因用力而微微發顫，眼底卻是一片沉靜的森然寒意。
“師姐既已毀約，接下來有何打算？”
“打算？”紅牡丹反手自腰後抽出那對慣用的淬毒短刃，刃身在稀薄月色下泛著幽藍光澤。耳聽得紛雜腳步聲與兵刃磕碰聲自巷口逼近，她唇邊勾起一抹狠絕的弧度，宛如毒蛛張網，“先殺出去再說！這老匹夫既敢耍我，我便讓他知道——我紅牡丹的東西，冇那麼好吞！”
“既然如此，”蘇琅嬛扶著潮濕的牆壁，氣息微弱地向後退去，“我挪到遠處，師姐好好施展拳腳，免得在此礙手礙腳。”
“慢著！”
蘇琅嬛應聲駐足，指尖悄然扣住一枚銀針，麵上卻隻餘惶惑：“師姐還有吩咐？”
紅牡丹目光如鉤，在她淩亂衣襟處細細刮過，聲音帶著某種黏膩的關切：“剛纔那男人……可曾得手？”
蘇琅嬛忙柔弱地搖頭，“冇有。”
“冇有就好，女孩子完璧之身最金貴！”紅牡丹嫣然一笑，眸中卻無半分暖意，反而流轉著算計的冷光，“他既不要你，我便去找宇文明翊交易。那個男人對你一片癡心，想必願意出三座城的價錢，換你平安，你們也就能雙宿雙棲了。”
“師姐真是好算盤！琅嬛佩服！”
蘇琅嬛故作讚賞地彎起唇角，佯裝虛弱，一步一頓地向巷子深處挪去，背影單薄，彷彿一陣風就能吹倒。
紅牡丹瞧著她那弱不禁風地模樣，踏實地把心放進肚子裡，卻隱約感覺到心口有隱約地刺痛……
然而，巷口火光驟然大盛，數道持刀身影如鬼魅般湧入狹窄通道，紅牡丹來不及分辨身體的異樣，嗤笑一聲，飛身迎上，紅裙在暗巷中劃出一道炫目的弧光。她身形飄忽如鬼魅，雙刃翻飛間，毒粉隨袖風灑出，淡紫色的煙霧在人群中瀰漫開來。
慘叫聲頓時迭起。護衛們觸及毒霧，麵板迅速潰爛，倒地抽搐不已。
紅牡丹如一道紅色閃電穿梭於刀光劍影中，手起刃落，血花飛濺。
她步伐詭譎，每每於毫厘間避開劈砍，反手便是一擊斃命。
那些尋常護衛豈是她的對手？頃刻間，巷內便已橫七豎八躺滿了屍體，濃鬱的血腥氣幾乎凝成實質。
“就這點斤兩，也敢和老孃鬥？呸——”紅牡丹甩去刃上血珠，轉身便沿著巷子去尋蘇琅嬛，然而幽深巷弄中，哪裡還有那抹纖細身影？
“蘇琅嬛？小師妹——”
她揚聲呼喚，迴應她的隻有穿巷而過的冷風。
“孃的！你倒是吭一聲呀！你是被人抓走了，還是自己逃了？”
她急得怒火攻心，那張嬌豔麵容因憤怒而扭曲。
煮熟的鴨子、價值連城的銀票，竟就這麼飛了？！
“你這狗祭司！殺千刀的畜牲，定是你強搶老孃的獵物！”紅牡丹咒罵著，怒氣騰騰提刃欲返，定要尋那大祭司算個總賬！
剛踏出暗巷，她卻被眼前景象驚得駐足。
隻見這嚴冬深夜，石板縫間、牆角根處，竟源源不斷湧出無數蛇蟲鼠蟻！
它們大小不一，種類斑雜，卻如同被無形之力驅策，彙聚成一道道蠕動的暗流，無視近在咫尺的生人，甚至貼著她的裙邊爬過，目標明確地朝著大祭司所在的主廳堂集結……放眼望去，整個庭院已經被這些生靈霸占！
紅牡丹心頭狐疑，緊隨這股詭異的“洪流”靠近廳堂，原本守衛森嚴的庭院此刻已亂作一團，侍衛、丫鬟們驚恐萬狀地四散奔逃，尖叫哭喊聲不絕於耳。
廳堂大門洞開，藉著搖曳的燈火，她清晰看見——那位高高在上的大祭司，此刻正被密密麻麻的蛇蟲包裹、纏繞，在地上瘋狂打滾掙紮，發出不似人聲的淒厲哀嚎：“救我——快救我啊——”
任憑他喊破了喉嚨，周圍之人皆麵露駭然，無一人敢上前施救。
紅牡丹眼疾手快，一把扯住一個驚慌失措的丫鬟逼問，“怎會這樣，為什麼這些東西隻纏住大祭司？！”
丫鬟麵無人色，涕淚橫流，尖聲哭嚷：“就、就剛剛，突然就這樣了！有人說……有人說是因為大祭司攛掇新帝強征十年賦稅，惹怒了鷹神，這、這是天罰！天罰啊！”
鷹神？天罰？
紅牡丹心中諷笑，這世上哪有什麼神罰！分明是極高明的驅蟲引蟲之術，有人在裝神弄鬼！
她目光銳利地掃視四周，試圖找出幕後操控者的蹤跡。
她謹慎地退至庭院中央，正暗自思忖，卻莫名感到心口一陣突如其來的刺痛，彷彿被極細的冰針刺入，尖銳而深刻。
她下意識捂住胸口，試圖運轉真氣護住心脈，豈料這一運氣，竟如引爆了體內某種潛伏的機關——
“噗——”
一股灼熱的紫黑色血液毫無預兆地從她口鼻中嗆噴而出，濺落在冰冷的地麵上，發出“滋滋”的輕微腐蝕聲。
她雙腿一軟，整個人重重仰摔在地，視線瞬間模糊。有冰冷的蛇身滑過她的手臂，蟲蟻在她身上爬行，她卻連抬手驅趕的力氣都提不起來。
恐懼如冰水澆頭。她徒勞地歪著頭，視野晃動間，不經意瞥見不遠處那座三層樓閣的飛簷之上——
蘇琅嬛正迎風而立，彷彿神女臨世。
寒風吹拂著她的衣袂與髮絲，她麵容平靜無波，正淡然地俯視著下方這煉獄般的景象，眼神如同在看掙紮的螻蟻。
見紅牡丹望來，她甚至抬起了手，對著這位曾經的“師姐”，如同與一位尋常故人道彆般，輕輕擺了擺。
“賤人——咳咳——”紅牡丹每說一個字，都伴隨著更多紫黑血液湧出，“果然……是你厲害……竟殺人於無形——”
蘇琅嬛身形微動，如一片落葉般自樓閣翩然躍下，足尖輕點地麵，那些洶湧的蛇蟲竟如同遇到無形屏障，自動分流，為她讓開一片淨土。