“若我真是尋常女子，又何須勞動紅牡丹如此大費周章地抓我前來？”蘇琅嬛語帶譏諷，目光如針般刺向對方。
那雙從金麵具後透出的眼睛，總讓她覺得似曾相識，一抹說不清的熟悉感纏繞心頭，卻又莫名的陌生。
可他那把刻意壓得陰沉沙啞的嗓音，卻將一切可能的線索都攪亂了。
她輕撫茶盅邊緣，語氣愈發從容：“我蘇家世代經商，最懂權衡利弊。如今有人願管我吃住起居，贈我華服加身，我省下的何止是銀錢？更難得這一處清淨——正好讓我安心寫書。”
“你倒真會隨遇而安，被人賣了還幫著數錢！”男子語帶嘲弄。
“是呀，你說什麼，便是什麼吧。”
蘇琅嬛垂眸，懶得與這將死之人爭辯。
他故意引她說話，無非是想試探虛實，她豈會中計？
他與紅牡丹交易的，可是一座城的價錢，她必須沉住氣，才能穩穩拿下。
男子被她這渾不在意的態度一噎，聲音更沉：“聽說你在蘇家極受寵愛，就不怕家中長輩憂心？不怕我當真殺了你？”
“你既已查過我，就該明白——抓我，倒黴的隻會是你。”蘇琅嬛抬眼冷笑，字字清晰，“我蘇琅嬛頂天立地，從未行虧心之事，何懼你這等惡鬼纏身？”
“惡鬼？哼……你親眼看見我殺六皇子一家了？”
他目光掃過緊閉的門窗，“我倒是冇想到，你竟還會撬鎖。紅牡丹說你身中劇毒，四肢難動，你是如何撬鎖的？你莫不是在假裝中毒吧？”
蘇琅嬛端茶的手幾不可察地一頓。自那日目睹屠殺，她便懶得再裝，此刻索性迎上他的視線。
“你特選在我窗前的位置殺人，不正是為了震懾我，要我乖乖待著麼？”
“我殺人，隻是讓你聽個響，冇想到，你會看到。”
“哈！你這種卑鄙殘暴之人，做壞事，還怕人看麼？”
“自然不怕。可見你如此‘乖順’，我反而覺得不踏實。”
話音未落，男子驟然暴起，一掌掀翻茶桌！杯盞碎裂聲中，他如鷹隼般猛撲過來，將蘇琅嬛狠狠摜倒在地！
“你做什麼！”
蘇琅嬛猝然掙紮，腰肢卻被那具沉重的身軀死死壓住，動彈不得。男人一手如鐵鉗般扣住她雙腕按在頭頂，另一隻手已粗暴地扯向她襟口，女孩雪潤的肌膚吹彈可破，他愈發瘋狂，啃吻著她的肌膚，貪婪汲取獨屬於她的芬芳……
“放開我！”蘇琅嬛厭惡地怒吼。
“不放！一想到你很快就會成為我的女人，我就愈發興奮……”
金麵具後傳來低沉而扭曲的笑聲，“等我玩夠了你，待兩國開戰，便將你懸於我玄鷹旗杆之上，看那宇文明翊投不投降！”
衣帛撕裂聲刺耳響起，涼意瞬間侵襲肩頸肌膚。
蘇琅嬛眼底寒光驟現，丹田真氣暗湧，她緊攥的掌心裡，積蓄了沉厚的力量，她正要將這狂徒斃於掌下！
就在真氣將發未發之際——
“住手！”
房門轟然被一股勁風撞開，紅牡丹身影如一道烈焰疾掠而入，鬢髮散亂，眼中怒火灼灼欲燃：“交易取消！這人——你不能動！”
話音未落，她已一腳狠狠踹向男子肩胛！
那一腳挾著淩厲勁風，竟將毫無防備的男人從蘇琅嬛身上直接掀翻在地。不待他反應，紅牡丹已拽起蘇琅嬛手腕，順勢將她往肩上一扛——
“走！”
“紅牡丹——站住！把蘇琅嬛還來！”
麵具男怒吼著躍起欲追，卻忽覺周身一陣詭異的燥熱升騰，氣血翻湧間，某處竟不受控製地起了反應。
他腳步一滯，體內異樣如野火竄動，隻能眼睜睜看著那抹紅影扛著人衝出房門。“可惡！紅牡丹，你找死！”
“怎麼回事？”蘇琅嬛伏在她肩頭低聲急問，髮絲垂落間目光銳利如初，“他們莫不是騙了你？”
“騙？敢騙老孃的，都被老孃殺了！”紅牡丹冷笑一聲，足下步伐更快，縱身掠下樓梯，“他們比騙更可惡！”
不過一炷香前，庭院之中燭火幽微。
紅牡丹與大祭司相對而立，兩方態度和諧。後者撫須輕笑，姿態從容：“紅姑娘帶來了我家主子要的人，本座已如約備好金銀珠寶。你要的‘一座城’，也在此處。”
他擊掌三聲，侍衛應聲抬入庭院三十口沉甸甸的樟木箱。
箱蓋被侍衛次第開啟的刹那，燭火為之黯然——隻見箱中金錠壘疊，珠寶玉石流光溢彩，璀璨金光幾乎刺痛人眼……
紅牡丹缺眸色一沉：“大祭司這是何意？說好的一座城，就該給通兌銀票纔是。這些笨重之物，要我如何帶走？”
“黃金珠寶，豈不比一紙銀票更為實在？”大祭司踱步至箱前，拈起一枚鴿血紅寶石，意味深長地道，“紅姑娘若嫌攜帶不便，本座倒可代為保管……”
“不必。”紅牡丹斷然拒絕，袖中手指已悄然蜷緊，“我自會雇鏢局運走。”
她麵上不動聲色，心中已生疑慮。草草清點後，她假意告辭離去，卻於廊柱暗影處身形一折，悄無聲息潛回簷下——正聽見室內傳來大祭司冰冷的聲音：
“立即派人假扮馬賊，在她押運途中將這些東西全數劫回。記住，做得乾淨些，一個活口不留。”
此刻，紅牡丹肩扛蘇琅嬛，一路疾奔，腦中儘是方纔所聞，恨意灼心：“好一個‘代為保管’……原來打得是黑吃黑的主意！”
“我當你生了善心，所以才折返救我？冇想到是為這個！”蘇琅嬛在她肩頭問道，聲音因顛簸而微顫。
紅牡丹縱身越過一道月洞門，嗤笑，“我是咽不下這口氣！他既敢欺到我頭上，我便偏不讓他如願！”
“你帶著我，恐怕跑不出這府邸。”
蘇琅嬛剛說完，身後腳步聲與呼喝聲漸近，顯然宅中守衛已被驚動。
蘇琅嬛倒也冇想到，暗影裡竟藏那麼多人……
紅牡丹眸光一凜，側身拐入一條窄巷，將蘇琅嬛放下：“能自己走嗎？”