離開芬萊城廢墟，林勤和艾琳一路向南，朝著玉蘭帝國的方向行進。林勤沒有選擇飛行，而是陪著艾琳一起步行，速度不快，更像是一場遊玩。
艾琳收拾好了心情，臉上重新有了笑容。她換上了一套便於行動的藍色旅行裝，將長發簡單地束在腦後，顯得乾淨利落。她跟在林勤身邊，腳步輕快。
「我們現在去哪裡？」艾琳問道，語氣帶著對新旅程的期待。
「先去混亂之領邊緣看看。」林勤說道，「那裡勢力混雜，訊息靈通，也許能打聽到更多關於大陸局勢，或者黑暗教廷的訊息。」他頓了頓，看向艾琳，「而且，那裡的環境複雜，適合你歷練，穩固七級的境界，衝擊八級。」
艾琳用力點頭：「嗯！我會努力的！」她知道自己的實力與林勤差距巨大，但她不想成為累贅。這一路上，她都在抓緊一切時間冥想，感受空氣中濃鬱了許多的水元素。
「你的精神力增長很快，對水元素的親和力也很高。」林勤觀察著她，中肯地評價道，「突破八級，關鍵在於對魔法本質的理解，以及精神力的進一步凝練。不要隻追求魔力的積累。」
「我明白。」艾琳認真記下，「魔法公會的導師也說過類似的話。他說我需要在『控製』和『變化』上多下功夫。」
兩人一邊趕路，一邊交流著修煉心得。林勤雖然主修地係，但境界高深，對力量本質的理解遠超常人，往往能一針見血地指出艾琳在魔法操控上的一些細微不足，讓她受益匪淺。而艾琳在水係魔法上的某些獨特見解和精細操控，偶爾也能給林勤帶來一些關於力量運用的新思路。
數日後，他們進入了一片廣袤的丘陵地帶。這裡已經是原神聖同盟與玉蘭帝國交界的緩衝區域，人煙稀少，偶爾能看到一些荒廢的村莊和哨所，顯示出這裡曾經也並不太平。
這天傍晚，他們在一處背風的山坡下準備露營。林勤隨手清理出一塊空地，艾琳則熟練地升起篝火，從空間戒指裡取出乾糧和清水準備晚餐。 超貼心，.等你尋 ,提供給你，的閱讀體驗
「按照地圖，再往前走兩天，就能進入玉蘭帝國境內了。」艾琳攤開地圖，借著火光看著。
林勤點了點頭，目光卻投向遠處黑暗的丘陵輪廓。他的精神力感知到，那邊有細微的能量波動和……血腥氣。
「那邊有情況。」林勤說道。
艾琳立刻警惕起來，收起地圖：「要去看看嗎？」
「嗯。你留在這裡，佈下警戒結界。」林勤起身，「我去去就回。」
「小心。」艾琳沒有堅持跟去，她知道自己的實力在這種未知情況下可能反而會拖後腿。她立刻開始低聲吟唱，在營地周圍佈下了一道淡藍色的水係警戒結界。
林勤身形一動，如同融入夜色，悄無聲息地朝著能量波動的方向潛去。
翻過兩個山頭，眼前的景象讓他眼神一冷。下方的一個小山穀裡，正在發生一場屠殺。一群穿著雜亂皮甲、麵目猙獰的匪徒，正在圍攻一支小型商隊。商隊的護衛已經死傷大半，隻剩下寥寥幾人還在拚死抵抗，保護著中間幾輛裝載貨物的馬車。地上躺著不少屍體，鮮血染紅了地麵。
匪徒的首領是一個臉上帶著刀疤的壯漢，手持一把染血的大砍刀，實力大約有七級戰士水平。他正獰笑著指揮手下圍攻：「殺！一個不留！貨物和女人都是我們的！」
商隊中，一個看起來是管事的老者絕望地喊道：「我們是玉蘭帝國『紫羅蘭』商會的！你們敢動我們，商會絕不會放過你們！」
「紫羅蘭商會？哈哈！在這荒山野嶺，殺了你們誰知道？」刀疤臉狂笑，一刀劈翻了一名衝上來的護衛。
林勤沒有立刻出手。他注意到，在商隊後方，一輛馬車的車廂簾子微微掀開一角，露出一雙驚恐的眼睛，那是一個看起來隻有十來歲的小女孩。
就在刀疤臉舉起砍刀，準備結果最後一名護衛時，林勤動了。他沒有現身，隻是隔空對著那刀疤臉屈指一彈。
一道凝練的土黃色指風如同瞬移般，跨越百米距離，精準地擊打在刀疤臉握刀的手腕上！
「哢嚓！」清脆的骨裂聲響起。
「啊！」刀疤臉發出一聲悽厲的慘叫，砍刀脫手飛出，他捂著自己詭異彎曲的手腕，驚恐地望向四周，「誰？！是誰偷襲？！」
其他匪徒也嚇了一跳，紛紛停下攻擊，警惕地張望。
「滾。」
一個平淡卻帶著不容置疑威嚴的聲音，如同在每個人耳邊響起。聲音中蘊含著一絲聖域級別的精神壓迫，讓那些匪徒瞬間臉色煞白，如同被巨石壓胸，連呼吸都困難起來。
刀疤臉更是首當其衝，感覺靈魂都在顫抖！他瞬間明白，遇到了根本無法抗衡的強者！
「撤！快撤！」他強忍著恐懼和劇痛，嘶啞地喊道，帶頭連滾爬爬地向山穀外逃去。其他匪徒也如夢初醒，丟下武器，狼狽不堪地跟著逃竄，恨不得多生兩條腿。
轉眼間，剛才還凶神惡煞的匪徒就跑得乾乾淨淨，隻留下滿地狼藉和驚魂未定的商隊眾人。
商隊管事和倖存的兩個護衛麵麵相覷，都有些不敢相信。他們朝著四周黑暗的山林躬身行禮：「多謝大人救命之恩！」
林勤沒有現身，傳音道：「清理一下，儘快離開這裡。」
「是！是！多謝大人！」管事連忙答應，指揮著倖存者簡單處理傷口，收斂同伴屍體，準備連夜趕路。
林勤看著他們忙碌起來，便悄然返回了營地。
艾琳見他回來，鬆了口氣：「沒事吧？」
「一夥流匪，解決了。」林勤簡單說道。
艾琳看著他平靜的臉，知道對他而言這隻是舉手之勞。她輕聲說道：「這世道，越來越不太平了。」
林勤點了點頭。混亂之領臨近，這種弱肉強食的景象隻會更多。他看了一眼正在努力維持警戒結界的艾琳，說道：「抓緊時間休息，明天還要趕路。」
「嗯。」艾琳收起結界，坐在火堆旁，繼續她的冥想。她知道，隻有自己變得更強，才能在未來的風雨中，真正站在林勤身邊，而不是僅僅被他保護。
夜色漸深，丘陵恢復了寂靜。隻有篝火偶爾發出的劈啪聲，以及女孩均勻的呼吸聲。