江野盤腿坐在地上，揉著發麻的胳膊，耳朵卻豎得老高。
他看著狼帝倚靠石座的背影，那股子蕭索味兒隔著老遠都能聞到。
“老狼，”他忽然開口，語氣少了些戲謔，“你對鳳凰大佬……瞭解多少？我是說，除了‘祂很強很無敵是此界天花板’這種廢話之外的。”
狼帝沒有回頭，沉默了片刻，才緩緩道：“瞭解？嗬……在成為所謂‘至高神’，足跡踏遍古域已知的每一個角落之前，吾甚至無法完全確信祂的存在。”
“嗯？”江野來了興趣，“怎麼說？”
“古老傳說中，有‘永恆之火’、‘凈化之源’、‘天穹之翼’的模糊描述，指向一個超越所有神隻的偉大存在。但傳說終究是傳說。”狼帝的聲音帶著一絲追憶與自嘲，“吾曾以為，那或許是初代先祖們對強大力量的扭曲記憶，或是此界自然法則產生的某種集體幻象。直到……”
祂頓了頓，暗金色的瞳孔中閃過一絲極淡的光：“直到‘晝’浴火涅盤，展現出與傳說中描述相近的、不完整的‘凈化’權柄。直到‘夜’，依靠那片鳳凰之羽，破開冰魄。”
“那一刻，傳說被證實了。”狼帝的聲音低沉下去，“吾多年來的猜想，也得到了最殘酷的驗證——確有一位淩駕於一切之上的主宰，沉默地俯瞰著這片囚籠。而祂，幾乎從不顯現。”
“祂不是一直在墜神沼澤？”
“嗬，”狼帝眼中閃過一絲嘲弄，“祂可以出現在任何地方，可以讓任何人看見祂，但是同樣的，也可以讓任何人感知不到祂的存在。”
江野摸著下巴：“所以，你對鳳凰大佬的瞭解，其實也不比我多多少？主要靠猜和間接證據？”
“可以這麼說。”狼帝終於轉過身，看向江野，目光深邃，“祂是此界最深層的秘密之一。或許，唯有真正觸及此界本源，或像你這般……得到祂‘注視’的異數，才能窺見一鱗半爪。你想從吾這裏套取關於祂的資訊，怕是打錯了算盤。”
被點破心思，江野也不尷尬，嘿嘿一笑：“試試嘛，又不虧。萬一你知道點啥內部員工福利或者隱藏任務觸發條件呢？”
狼帝不理會他的胡扯，反問道：“你來自外界。以你之眼觀之，古域……如何？”
“古域？”
江野眨眨眼，沒想到狼帝會問這個，他撓了撓頭，也沒客氣，“實話實說？落後，原始，粗糙。別的不說，就陣法禁製這塊，簡直沒眼看。我估計五洲那邊一個中等宗門的護山大陣，複雜精妙程度就能吊打古域九成以上的部落防護。哦，你們這兒叫‘圖騰守護’是吧？能量利用效率低得令人髮指。”
他指了指周圍：“還有修鍊體係。老狼，不是我吹，就你剛才那幾爪子，靈力是夠雄渾，大乘後期的底子確實嚇人，但執行方式太糙了，能量外溢嚴重，真正轉化成有效攻擊的估計也就六七成？換我來，用合體期六成靈力，模擬出你剛才那一爪的表麵威力，效果估計差不多，還能省點勁。”
這番話可謂毫不留情。
若是一般古域生靈，哪怕是其他至高神，聽了恐怕也要勃然變色。
但狼帝隻是靜靜聽著，暗金色的眸子裏沒有怒意，隻有一種深沉的平靜，甚至……帶著一絲苦澀的認同。
“落後，原始，粗糙……”狼帝低聲重複著這幾個詞，忽然問道，“你可知道，古域存在了多久？”
“多久？光看文明發展水平，十來萬年有的吧？”江野猜測。
“據吾所知，已近兩百萬年。”狼帝平靜地丟擲一個數字。
“多少？！”江野猛地坐直了身體，眼睛瞪圓，“兩百萬年？！老狼你別蒙我！發展了近兩百萬年，就……就發展成這德行？！”
他指著簡陋的大殿，指著外麵鉛灰色的天，語氣充滿了難以置信：“兩百萬年！放在我們那兒，就算是一群猴子圈塊地，也特麼該發展出點亮眼的文明瞭吧？你們這兒倒好，部落製，圖騰崇拜，修鍊體係粗糙得跟史前版本似的，陣法禁製更是幼兒園水平……
你們這兩百萬年都幹嘛了？集體躺平睡大覺？還是點錯了科技樹全點到個人蠻力上了？那也不對啊，個人力量發展得也……嗯，受限於天地，好像也怪不得你們完全？”
江野吐槽到最後，自己也覺得有點矛盾了。
狼帝聽著他連珠炮似的質問和吐槽，眼中那絲苦澀終於化為了清晰的痛苦與無奈。
祂緩緩走到王座前，卻沒有坐下，而是用指爪輕輕摩挲著冰冷粗糙的石質扶手，彷彿能觸控到漫長歲月留下的痕跡。
“躺平？睡大覺？”狼帝的聲音變得更加沙啞，帶著一種沉重的疲憊，“或許吧。但更可能的是……不敢。”
“不敢？”江野皺眉。
“在吾初登至高神位，意氣風發，以為終於能窺見此界終極奧秘時……”狼帝抬起頭，目光似乎穿透了宮殿的穹頂，投向了虛無的深處，“吾的神性……或者說，是烙印在吾之血脈、此界法則深處的某種‘集體記憶’，被觸動了。”
祂的語速很慢，每一個字都彷彿承載著萬鈞重量：“吾‘看’到了……天火。”
“無窮無盡，純凈到令人恐懼的火焰，自無法理解的高處降臨，吞沒大地，焚盡蒼穹。山川河流，草木生靈，部落城池，乃至強大的神隻……在那火焰中，皆如冰雪消融，不留絲毫痕跡。那不是毀滅，那更像是……‘凈化’，或者‘重置’。”
狼帝的爪尖無意識地在石座上劃出深深的刻痕：“而且，不止一次。那模糊的記憶碎片裡，這樣的場景，似乎迴圈上演過……許多次。”
江野聽得背脊有些發涼：“你是說……鳳凰大佬放火燒了全世界？還不止一次？為什麼？”
“不知。”狼帝搖頭，眼中殘留著心悸，“或許是因為某個‘紀元’的發展偏離了‘祂’認可的軌跡？或許是為了清除積累過多的‘錯誤’與‘汙染’？又或許……僅僅是因為到了‘時間’？吾無從得知。或許每當文明的火光燃燒到某個臨界點，當有存在試圖觸及那層無形的‘天花板’時……火焰，便會降臨。”
祂看向江野，目光複雜：“所以，不是古域的生靈是‘廢物’，用了兩百百萬年才發展至此。而是……不敢發展。所有的部落，所有的神隻，有意無意，都在壓抑著文明的程式，避免觸及那個可能引來‘凈化’的臨界點。
修鍊體係粗糙？因為先賢們發現，過於精微、觸及本質的修鍊之路，更容易引起‘注意’。
陣法禁製落後？因為複雜的能量結構擾動，可能被視為‘異常’。
我們就像一群在玻璃房裏掙紮的蟲子，生怕動作太大，撞碎了那層看似無形卻真實存在的‘琉璃’，引來房主毫不留情的清理。”
江野沉默了。
他之前隻覺得古域落後得可笑，此刻卻感受到一種深沉的悲哀與寒意。
兩百萬年的時光，不是向前奔流的長河，而是一個不斷迴圈的莫比烏斯環，每次接近出口，就被無形之手強行掰回原點。
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