胡拉西援建的南部糧站隻剩半截穹頂，鏽蝕的鋼筋從混凝土斷口中刺出來，像極了三個月前在耶宕難民營見過的、孩子手裏攥著的半截烤玉米。
卡沙踩過乾裂的土地，每一步都響起土塊碎裂的脆響，像大地在乾渴地喘氣。三個月前，他還是個幫著分發救濟糧的難民，現在卻成了這四百多條命的指揮官——而水，正在以肉眼可見的速度消失。
“指揮官旱地危苗！”
少年約瑟的聲音從廢墟深處傳來，急促得像被追捕的野兔。他抱著破木盒衝過來，盒子裏鋪著從胡拉西醫療隊遺留下來的無菌紗布，二十株小麥幼苗擠在裏麵——本該嫩綠的芽尖蔫蔫地垂著，葉片捲成褐色小筒，像被火烤過的蝴蝶翅膀。
“第三批又枯了！”約瑟的汗珠滴在紗布上，瞬間吸乾，“舍利雅姐說……再沒有乾淨水，剩下的撐不過今天正午。”
卡沙的喉嚨發緊。昨夜剛和副手卡裡姆吵過一架——那人堅持要把僅剩的三分之一建材運去加固東部防線，說伊斯雷尼的偵察兵已經連續三天在防線外徘徊。而卡沙卻要撥三成給臨時醫院，因為軍醫奧妮亞報告，五個難民因傷口感染髮高燒，再不改善通風，可能引發敗血癥。
“水站還有多少？”卡沙問，聲音沙啞。
約瑟低下頭：“徐立毅大哥去利巴耐邊境接援助車，早上傳訊息說，伊斯雷尼檢查站扣了我們的水罐車，說‘懷疑攜帶武器’。”少年吞嚥了一下，“水站儲水量……隻夠喝三天，還得省著用。”
卡沙指節捏得發白。
他望向廣場——那裏擠滿了難民。幾個孩子圍著一個破水桶，桶底隻剩淺淺一層渾濁的水。最大的男孩用手指蘸水，往最小的女孩嘴唇上抹。女孩嘴唇裂了好幾道口子，一碰到水就哆嗦著想哭，卻又硬生生把哭聲嚥了回去。
這就是“綠芽行動”的困境。
一週前，農業專家舍利雅提出在廢墟培育小麥，卡沙幾乎立刻同意——遊擊隊佔領南部三城後，糧價漲了五倍，阿美莉卡國的援助糧隻夠維持十天。再不自己種糧，冬天到來前，這裏會變成死城。
舍利雅從胡拉西援建的農業實驗室找到耐寒小麥種，用撿來的塑料板搭了簡易溫室。可誰都沒料到，最大的難題不是種子，不是溫度，而是水。
“去叫舍利雅。”卡沙把木盒放在窗台上——窗檯留著彈孔，是上月伊斯雷尼空襲的紀念，“還有，讓崗哨加強警戒，尤其西部斷牆，我昨天看到那邊有反光，可能是觀測鏡。”
約瑟剛跑開，火藥味就從身後炸開。
“加強警戒？卡沙，你該先想想防線！”
卡裡姆穿著沾滿塵土的作戰服，肩上的步槍沒卸，顯然剛從防線回來。他左眼下的傷疤——去年在利巴耐邊境和朱伊斯族衝突時留下的——因憤怒綳得更緊。
“昨夜伊斯雷尼無人機在東部繞了三圈，你卻把建材撥去建什麼醫院！”卡裡姆壓低聲音，卻更有穿透力，“那些平民是負擔，不是責任！還有奧妮亞——伊斯雷尼的軍醫！你讓她管傷員，不怕她在繃帶裡藏情報？”
“她救了三個我們的人。”卡沙平靜反駁，“上週老阿卜杜拉的孫子腸穿孔，是奧妮亞用自己醫護包的麻藥做的手術。如果是間諜，沒必要冒這個險。”
“苦肉計！”卡裡姆上前一步，“昨天我去醫院換藥，看見她在看物資清單！還有水——現在水比子彈金貴，你卻放任她在醫院隨便用！”
“醫院每天用水不超過五十升，有登記。”卡沙打斷他，指向窗外孩子，“我們打仗為了什麼？不是為了讓這些孩子渴死在焦土上。如果連平民都保護不了，我們和伊斯雷尼有什麼區別？”
卡裡姆臉漲得通紅。
腳步聲打斷了爭執。
舍利雅來了——洗得發白的胡拉西誌願者製服，褲腿捲到膝蓋，小腿沾著泥土。她手裏拿著小玻璃瓶，裏麵裝著半瓶渾濁液體，瓶底沉著細沙。
“指揮官，卡裡姆隊長。”她把瓶子遞給卡沙，“西部斷牆下積水坑的樣本。含沙量太高，還有微量化學物質——應該是伊斯雷尼空襲炸了化工廠儲料罐，汙染物滲入地下。用這種水澆幼苗，隻會加速枯萎。”
卡沙盯著瓶子。陽光透過玻璃，細沙在水中翻滾，像極了他此刻的心情——資源短缺、外部威脅、內部爭執、奄奄一息的幼苗，每件事都像石頭壓在心口。
“沒其他水源了？”
舍利雅搖頭：“東部水井在伊斯雷尼控製區；北部水庫被炸毀；唯一可能是南部舊水管，但埋在廢墟下，至少需要兩天挖通，而且不知有沒有水。”
“兩天？”約瑟小聲說，“可幼苗撐不過今天正午……”
空氣突然安靜。
隻有廣場上孩子們的啜泣飄進來，像細針紮在每個人心上。
卡裡姆看著那些孩子，臉上憤怒慢慢褪去，換上複雜神色——他也有過女兒，和廣場上最小的女孩差不多大，三年前死在伊斯雷尼的轟炸中。
“我帶兩個人去挖水管。”卡裡姆突然說，聲音沙啞，“今天天黑前挖通。”
卡沙愣了一下，點頭：“注意安全，帶上偵查裝置，遇到巡邏隊別硬拚。”
卡裡姆“嗯”了一聲，轉身走到門口，停住回頭：“奧妮亞那邊……你多盯著點。”
卡沙沒說話，隻是握緊玻璃瓶。
卡裡姆走後，舍利雅輕聲說：“他不是壞人，隻是……怕了。”
“我知道。”卡沙把瓶子放進衣袋，“我們都怕了。但怕不是理由，隻要還有一口氣，就得想辦法活下去。”
他觸碰木盒裏一株幼苗的芽尖——軟軟的，帶著微弱生機。就像這些孩子，就像這個破碎的據點，哪怕隻剩一絲生機，也不能放棄。
“約瑟，去醫院看看奧妮亞，讓她再省省用水，能勻出一點是一點，先保住幼苗。”
約瑟剛要動身，突然指向廣場：“指揮官，你看——奧妮亞醫生在那邊。”
卡沙順他手指看去。
廣場角落斷牆下，穿淺灰色醫護服的身影蹲在那裏，背對著他們，不知在做什麼。三個孩子圍著她——正是剛纔在水桶邊蘸水喝的那幾個。
奧妮亞怎麼會在這裏？卡沙皺眉。卡裡姆的話雖刺耳，但不是沒道理——奧妮亞畢竟是伊斯雷尼的人，這種敏感時候，不該離開醫院。
“我去看看。”
卡沙把木盒遞給舍利雅，朝斷牆走去。陽光把他影子拉得很長，投在乾裂土地上，像一道孤獨防線。難民們紛紛讓路，小聲打招呼，眼神裡是依賴和期盼。卡沙點頭，腳步沒停——離奧妮亞越來越近，能看見她手裏拿著東西在水裏攪動。
她似乎沒察覺他的到來，依舊低著頭，專註做著手裏的事。卡沙放慢腳步，心裏疑惑越來越深——她到底在做什麼？
距離縮短到十米時，卡沙看清了。
奧妮亞麵前放著三個鐵罐，每個罐裡盛著渾濁的水。她手裏拿著塊破布，正耐心地過濾——把水從第一個罐倒進鋪著布的第二罐，再倒進第三罐。過濾後的水雖然仍不清澈，但明顯比原先乾淨些。
三個孩子眼巴巴看著。
最小的女孩伸出手指想碰，被奧妮亞輕輕攔住：“再等等，多過濾幾次才能喝。”
女孩乖乖縮回手。
卡沙停下腳步，觀察著。
奧妮亞額頭上全是汗，醫護服後背濕了一片。她專註的樣子不像演戲——至少卡沙看不出來。過濾完第三次，她把水倒進一個相對乾淨的塑料瓶，遞給最大的男孩：“慢慢喝，一人兩口，別急。”
男孩小心翼翼接過，先讓妹妹喝。
女孩小口啜飲，眼睛一下子亮了。
就在這時，遠處突然傳來爆炸聲。
沉悶的轟鳴從東部方向傳來——正是防線所在。
卡沙心頭一緊，轉身就要往回跑，卻聽見奧妮亞驚呼：“小心！”
他回頭，看見奧妮亞撲向三個孩子，用身體護住他們。幾乎同時，尖銳的呼嘯聲從天而降——
第二聲爆炸在廣場邊緣炸開。
氣浪掀起塵土和碎石，人群尖叫四散。卡沙被衝擊波掀倒在地，耳朵嗡嗡作響。他掙紮著爬起來，看見奧妮亞和孩子們被埋在飛揚的塵土中。
“奧妮亞！孩子！”
他衝過去，心臟狂跳。
塵土慢慢落下——奧妮亞跪在地上，背對著爆炸方向，雙臂張開護著三個孩子。她背上插著幾塊彈片，鮮血正迅速染紅醫護服。孩子們在她懷裏瑟瑟發抖，但看起來沒受重傷。
“醫生！醫生！”最大的男孩哭喊著。
奧妮亞試圖站起來，卻搖晃著倒下。
卡沙扶住她，看見她臉色慘白，嘴唇顫抖：“孩……孩子們……”
“他們沒事。”卡沙快速檢查她的傷口——彈片不深，但流血很多，“別動，我帶你回醫院。”
“不……”奧妮亞抓住他的手臂，手指冰涼，“先……先保幼苗……水……”
她另一隻手伸進口袋，掏出一個塑料包——裏麵是幾支醫用注射器和一小瓶透明液體。
“這……這是我藏的生理鹽水……給幼苗……”她聲音越來越弱，“對不起……我偷偷藏了……但我是想……”
話沒說完，她昏了過去。
卡沙抱著她，手裏握著那包生理鹽水，大腦飛速運轉——奧妮亞到底是誰？是冒著生命危險保護孩子的醫生，還是別有企圖的間諜？她為什麼藏生理鹽水？真是為了幼苗？
爆炸聲再次響起，這次更近。
卡沙抱起奧妮亞，對三個孩子喊：“跟緊我！”
他們朝醫院方向跑去。廣場上一片混亂，人們四處奔逃，有人受傷倒地，慘叫和哭喊混成一片。卡沙腦子裏隻有一個念頭——活下去，讓所有人都活下去，不管多難。
遠處，卡裡姆的聲音透過塵土傳來：“空襲！所有人找掩護！”
卡沙抬頭，看見天際有幾個黑點——伊斯雷尼的無人機，像禿鷲般盤旋。
二十株幼苗、四百條人命、一個身份不明的軍醫、即將枯竭的水源、還有不知能否挖通的舊水管——所有重量都壓在他肩上。
但他不能停。
隻要還有一口氣，就得跑下去。
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