伊莎貝拉二世側臥在沙發上，身旁站著俊俏的男寵。
她穿著黑色的喪服，與油畫中豐腴的形象不同，現在的她麵頰消瘦，眼窩深陷。連男寵遞過去剝好的葡萄也無心品嘗。 藏書多，.隨時讀
露易絲向前一步，屈膝行禮：「殿下。」
理察也鞠了一躬。
「你們……是英國來的雕塑家？」伊莎貝拉滿是憂鬱的眼神，在他們身上駐留了一下。
「是的，殿下，我是露易絲，這位是我的經理人，理察。」露易絲點點頭，「我希望能得到您的許可，為您創作一尊雕像。」
伊莎貝拉麪無表情：「我有很多雕像，在馬德裡，在塞維亞……現在它們大概都被革命黨砸了。」
氣氛凝固到了冰點。
伊莎貝拉嘆了口氣，接著問道：「路易莎介紹你們來的？」
理察上前一步，從口袋裡取出那枚紅寶石戒指：「是的，殿下，路易莎夫人托我將這枚戒指還給您，她說……」
伊莎貝拉的目光落在戒指上，臉色突然變了。
「路易莎給你的？」她的聲音沉了下來。
「是的。」
「她沒有問過我，就把我的戒指送給了一個商人？」伊莎貝拉的指尖撚了撚沙發的花邊。
理察沉默了，他意識到，這不是普通姐妹間的信物，而是權力鬥爭留下的傷疤。
露易絲試圖開口：「殿下，理察先生隻是……」
「我知道，」女王伸出手，在男僕的攙扶下坐起。
她的指尖點了點露易絲：「露易絲小姐，你可以留下。我允許你畫幾張素描。」
接著她撇了一眼理察：「至於這位先生。」
她沒有說完，但意思已經很明顯了。
理察鞠了一躬，轉身走向大門，露易絲瞪了他一眼，眼神在說話：讓你別亂講吧？
理察走出會客廳，門在身後緩緩關上。
馬甲下的肋骨隱隱作痛，現在又多了一樣東西：自尊心。
「先生？」
一個稚嫩的聲音從旁邊傳來。
理察轉過頭，一個十一二歲的男孩站在走廊拐角處，穿著金絲鑲邊的軍裝，看上去像個小小將軍。
「他們說你是個畫商？」男孩問。
理察認出了他，阿方索十二世，伊莎貝拉的兒子。
「是的，殿下。」
「母後把你趕出來了？」男孩歪了歪頭，「她經常這樣，上次還把一個大使趕出去了。」
理察沉默著蹲了下來，與少年同高，他注意到男孩的腰間掛著的槍套，那是一把24號口徑決鬥手槍。
「你喜歡槍嗎，殿下？」理察問道。
男孩搖了搖頭，緊張地抓著衣角：「不，先生，但我的老師說，打靶是貴族間流行的消遣……」
他咬了咬嘴唇：「可我喜歡鴿子！我不想開槍打它們，所以有時候我故意打偏……」
19世紀貴族間的打靶活動，往往是用獵槍射殺被撒放的泥鴿。
理察苦笑一聲，見男孩的聲音越來越低，他提議道：「這樣吧，殿下，我們不用鴿子。」
「那用什麼？」阿方索疑惑地抬起頭。
理察看了看四周，眼前是通往廚房的走廊：「你說，法國皇帝會不會介意我們借幾隻盤子？」
很快，兩人來到室外靶場，一旁的僕人困惑地抱著一摞雕花瓷器。
「這是……」阿方索好奇地看著理察把盤子一個個立在靶場的木樁上。
「盤子。」理察拍了拍手上的灰，「比鴿子大，不會飛，而且，不會疼。」
男孩的眼睛瞬間亮了起來，但隨即又暗淡下去：「可是，老師說不打活物就不算真正的射擊。」
「不，殿下，」理察把那隻手槍放在阿方索的手中，「射擊，是打中你想打的東西，不是你不想打的東西。」
阿方索一怔，壓抑的臉上終於露出了笑容，用力點了點頭。
「手肘低一點，」理察輕輕按住他的肩膀，調整他的姿勢，「對，呼吸，看準你的目標……」
砰！
盤子應聲碎裂，碎片在陽光下四散飛濺。
「中了！」男孩興奮地跳了起來，「先生，你看到了嗎？我打中了！」
「很好，殿下。」理察笑笑，「再來一次？」
「再來！」
砰！砰！
盤子一個接一個地破碎，而阿方索的笑聲也越來越響亮，他不再是一位亡國之君，而是一個十一歲、無憂無慮的孩子。
「先生，」阿方索放下槍，氣喘籲籲但滿臉興奮，「你比我所有的老師都好！」
「您太過獎了，那是因為我在教您怎麼打盤子。」理察背著手，看向一地的殘片。
男孩笑著把手槍插回槍套：「先生，你會留在法國嗎？」
「我不知道，殿下……」理察的眼珠忽然飛快地轉了轉，他蹲下身子，從手提箱裡取出一枚定裝彈樣品。
「您知道這是什麼嗎？」理察把子彈放在手心。
「黃銅……子彈？」阿方索接過去，在手裡轉了轉。
「對，西班牙有世界上最大的黃銅礦，裡奧廷托。」
「我知道那個地方！」男孩眨了眨眼，「母親說過，那是我們家的。」
「如果有一天您回到了西班牙，」理察說，「您願意讓我去看一看嗎？」
阿方索忽然皺起眉：「你覺得，我還能回去嗎？」
理察抿了抿嘴：「在我的家鄉，有這樣的傳說，離家的浪子隻要心念著故土，終有一日他會歸鄉，陛下，您想念西班牙嗎？」
「想，」男孩說，「我想看我的小馬，想看我家的宮殿，母親說那裡現在很亂，但我不怕。」
「您是位勇敢的王子，您一定會回去的。」理察半蹲著向他伸出手，「屆時不要忘了我。」
「一言為定！」阿方索握住理察的手，「謝謝你，先生。」
「看來你們玩得很開心。」
理察身後傳來軍靴碾過草坪的聲響，一個低沉的男音在耳畔響起。
他扭過頭，心臟猛地一縮。
拿破崙三世站在幾步之外，穿著深灰色的軍裝外套，山羊鬍高高翹起。兩側帶著凱皮帽的士兵高擎著步槍，喊著響亮的號子。
「陛下。」理察連忙起立，鞠了一躬。
阿方索也趕緊行禮：「陛下。」
拿破崙三世摸了摸男孩的頭，然後走到靶場邊，低頭看向碎瓷片。
「盤子？」他瞥了理察一眼，「你教他用盤子代替鴿子？」
「是的，殿下不喜歡打鴿子。」理察忐忑地回道。
拿破崙三世剛要開口，卻停住了，接著他轉向阿方索：「殿下不如回別墅看看，有什麼能幫得上忙的？」
男孩應了一聲，低著頭走回室內，臨走擔憂地回頭看向理察。