1868年，前往法國的渡輪上。 伴你讀，.超貼心 ,提供給你，的閱讀體驗
理察選了一張靠舷窗的皮沙發坐下，將施瓦茨的信攤在膝頭。
信的言辭謹慎，像是怕被人看到：
「布萊恩先生親啟：
格林伍德近日頻繁出入倫巴第街，與其合夥人三次會麵。鄙人雖不知詳情，但您的名字多有提及。閣下若在倫敦有存款，不妨暫挪別處。
另，巴黎那邊我替您問過了，確有幾位買主對您『軟銅定裝彈』的設計極為中意，願意與您洽談。
最後多一嘴，當風浪來時，小船最容易翻，但若是走得巧，風也能送您一程。」
「走得巧……」理察喃喃道，將信摺好塞回內袋。
在那次軍火交易後，英國順利地贏下了衣索比亞戰爭，可這也意味著格林伍德用債券狠賺了一筆。
格林伍德會秋後算帳嗎？答案幾乎是肯定的，一家獨大的局勢更加符合他背後金主的利益，也更加便於操控市場。
窗外巨輪推開波浪，法國海岸線還沒出現，理察已經可以想像到繼續在倫敦做生意，阻力會有多大，但法國……
他正想著，沙龍的門被推開，進來的不是侍者，是一個年輕女士。
棕色長髮鬆散地挽在腦後，幾縷碎發落在耳側，像是剛從甲板上回來，連船上的服務生都忘了擦桌子，盯著她看。
女人的出現立刻成為了全場的焦點，引來船上紳士與貴婦們的議論：
「天哪……她居然沒穿束腰……」
「膽子倒大，一個人坐在這兒……」
「怕是哪條街上的交際花……」
理察不相信女人沒有聽到，但她根本不在乎，她隨意挑了一把椅子坐下，二人隻隔了兩張桌子。
剛一坐下，她便從手袋裡取出一本薄薄的書，翻開，低頭讀了起來。
理察瞥見封麵：濟慈詩集。
女人翻了一頁書。
理察注意到她的手指：乾淨，沒有繭，指甲修剪得整齊，但不是養尊處優的嬌弱，她翻頁的動作很輕，像是不想打擾誰。
理察注意到吧檯已經喝得微醺的男人們，已經盯著她躍躍欲試，於是直接起身，坐到了女人身旁。
理察主動開口：「這裡，人們一思想就感到傷悲，就會絕望得兩眼鉛灰；這裡，美人的雙眸難以保持明麗……」
「……新生的愛情第二天就會凋敝。」女人合上詩集，驚奇地看向理察，「你也喜歡濟慈？」
「我是個行商，路上總得讀一兩本書，」理察向女人伸出手，「不是帳本就是濟慈，我是理察。」
她打量著理察，像是法官在看罪犯：「帳本和詩詞……真是奇怪的組合。」
「但都是讓人睡不著覺的東西。」
女人笑出了聲，不是那種用手掩著嘴的淑女式笑，而是真的、輕輕的笑。
「我是露易絲。」她握住了理察的手，引來一旁男人們羨慕的目光，「所以你賣什麼？」
「很多，軍火為主。」理察將手提箱放在地上。
「軍火？不算一個體麵的行當。」露易絲似乎對這個詞有些抗拒。
「但很賺錢，法國有人對我的設計很感興趣。」理察故作神秘地拍了拍腳下的箱子。
「那是什麼？」露易絲好奇地問，嘴角還掛著笑。
「不能告訴你，但比現在的東西好用一些，」理察說完，覺得這個回答太模糊，又補了一句，「能讓士兵少死一半。」
露易絲沉默了幾秒，手摩挲著書麵：「你每次都這麼說嗎？『能讓人少死一半』？」
「不，大部分人隻關心能多殺一半。」
她看著他，嘴角那點笑意又擴大了一點：「你是個奇怪的人，理察先生。」
「謝謝，」理察說著，眼睛卻被走進沙龍的一位海員吸引，「說到奇怪的人……」
他穿著標準的渡輪製服，銅釦子擦得鋥亮，手裡拿著一本登記簿，像是來查票的。
但理察的目光在他身上停了一秒。
他走路的方式不對。
水手在海上待久了，走路會帶著一種特有的節奏，膝蓋微屈，重心壓低，以適應甲板的晃動。
哪怕是上了岸，這種習慣也會保留好幾年。
但這個人腳步飄虛，像是第一天上船，可他的手卻一直靠近腰帶的位置，每一步的步幅幾乎完全一致。
理察在兵工廠見過太多軍人，這種步態他太熟悉了。
「我真希望我是錯的。」理察皺起眉頭。
「怎麼了，理察先生？」露易絲見他心神不寧，身子向他傾了些。
「那個水手不太對，像是刺客偽裝的。」理察壓低聲音。
「什麼？」露易絲忙用書本掩住嘴，「你是怎麼知道的？」
「他走路的方式不像是水手，更像是個軍人，還有他的腰帶……」理察按了按眉心，「比正常的大一圈，像是藏了把槍。」
露易絲盯著那人的背影，直到他消失在沙龍盡頭。
「你的眼睛倒是好使。」
露易絲收回目光，咬著嘴唇。不是害怕，而是一種快速、冷靜的判斷。
她忽而開口，像是吐露秘密般說道：「船上確實有一位貴客，蒙龐西耶公爵夫人，路易莎·費爾南達。」
「伊莎貝拉二世的妹妹？」
「是的，你居然知道她？」理察對西班牙皇室的瞭解讓露易絲感到意外。
理察沒有回答，腦子裡快速閃過幾個月的帳本和數字，然後是一段被他遺忘的歷史：
1868年，西班牙加迪斯譁變。伊莎貝拉二世被推翻，流亡法國。她的親信陸續前來投奔。
如果公爵夫人在這艘船上，那剛才的水手……
「他是革命派的刺客。」理察的手緊攥著扶手。
「我們得去救她。」理察還沒反應過來，露易絲就已經拎著裙擺站了起來。
「啊？這可不是玩遊戲，小姐，」理察緊張地四下望瞭望，「那可是荷槍實彈的刺客。」
「難道你要看著她死在這兒？在英國的船上？」露易絲收起書，向另一個方向走去，「快點，要我請你嗎？」
「靠……」理察沒辦法，隻能跟上露易絲的腳步，還惹得周圍的男人投來嫉妒的目光。
走廊裡燈光昏暗，二人快速穿行在窄廊，直到一扇標著「僅限船員」的門前，露易絲左顧右盼，確認沒人注意，側身閃了進去。
「你好像很熟悉這艘船。」理察跟在後麵。
「我坐過這趟航線。」她頭也不回，「不止一次。」
理察眼尖，一把抓住路過扛著貨的水手：「嘿，快去告訴你們船長，船上有刺客！」
「Pardon monsieur，no anglais……」水手為難地看著理察，聽不懂他說的話，急得理察滿頭大汗。
露易絲忽然接過話，用流利的法語與水手交流著，水手聽完臉色大變，丟下貨飛一般跑向船長室。
她轉頭看著目瞪口呆的理察，一把扯過他的袖子往前走：「別傻站著，快點！」
緊趕慢趕，兩人終於來到頭等艙的艙門。
「第三間，」露易絲指了指，「路易莎的艙房。」
突然，走廊盡頭傳來腳步聲，理察一把抓過露易絲的手臂，把她拉到一根立柱後麵，兩人的肩膀幾乎貼在一起。
腳步聲越來越近。
刺客出現在走廊另一頭，此時他手裡已經沒有了登記簿，右手垂在身側，袖口裡隱約露出什麼……
槍！
刺客在路易莎的艙門前敲了敲：「女士，客房服務。」
露易絲的手緊緊攥住了理察的袖口。