天才矇矇亮，理察就搭上了馬車，搖搖晃晃地前往老貝利街。
理察懷裡是一摞油紙包的薑餅，他拿起一塊，掰了一小塊放進嘴裡，嚼了嚼，薑的味道在舌尖散開，帶著一股焦糖的甜。
路上很安靜，但越往東走，車馬聲越密。
等馬車拐進老貝利街的時候，理察透過窗簾縫隙往外看了一眼，不由得坐直了身子。
黑壓壓的人群從街口一直延伸到監獄門口，把整條街堵得水泄不通。
男人穿著工裝和舊外套，女人裹著圍巾和披肩，孩子騎在父親的肩膀上，手裡還拿著沒吃完的早餐，人們像在慶祝某種殘酷而狂熱的節日一樣，等待著主角的出場。
監獄正門上方，臨時搭起了一座絞刑台。
兩根粗大的木柱豎在街道中央，橫樑上掛著一條麻繩，絞刑台下方是一個活板門，平台四周圍著齊腰高的欄杆，上麵刷著黑漆。 【記住本站域名 超便捷，隨時看 】
從街道上看過去，活板門正對著人群。等活板門開啟的時候，每個人都能看見犯人的腿在空中掙紮。
見車子再也進不去，理察付了車錢，推門下車。
他擠進人群，肩膀被撞了好幾次，有人罵了一句「看著點」，但沒有人真的停下來看他。
理察在人群裡尋找埃利諾的身影，卻注意到房頂上、窗台邊也都站滿了人。
靠近一棟磚房的牆根，他見到了埃利諾，那裡人稍微少一些。埃利諾穿著一件深灰色的鬥篷，兜帽遮住了半張臉。
理察擠到她身邊，跟她打招呼：「嘿。」
「嘿，你來了。」埃利諾抬頭看他，「吃早飯了？」
「嗯，吃了點薑餅。」
埃利諾輕笑一聲：「怎麼？怕吐出來？」
「你沒見過人因為這個吐？」
「見過，很多。」
忽然，人群騷動起來，有人喊了一聲：「來了！」
所有人都朝監獄大門的方向擠過去，理察被推了一下，肩膀蹭在磚牆上，他趕緊用手臂護住埃利諾。
監獄大門開啟了。
一隊獄警率先走出來，從大門一直排到絞刑台下，接著是一個穿灰色囚服的男人，他的雙手被綁在身後，由行刑人拖著往前一步步地挪。
人群安靜了一瞬，然後是震耳欲聾的呼喊。
「吊死他！」
「為克萊肯威爾報仇！」
民眾變得狂熱而興奮，喊叫聲帶著復仇的狂喜。
理察不自在地側過頭去，埃利諾笑著看向他：「不太適應？」
「我不覺得有人能適應這個。」理察叉著腰。
「你知道嗎，有人專程前一天帶著食物和毯子，在監獄門前露營，」埃利諾踮了踮腳，「就為了能有個好位子。」
理察盯著那木柱間的橫樑，麻繩在風裡微微擺動，繩套已經打好了，圓形的環扣對著他，像一隻空洞的眼睛。
囚犯走上絞刑台，獄警把他推到位置上，給他脖子上套好絞索，讓它正好卡在耳後。
「現在他發抖了！」
「看看這個懦夫！」
人群裡傳來謾罵聲，理察手裡的懷表告訴他，時間接近八點，馬上就要行刑了。
「所以，格林伍德，你發現什麼了……」理察試著轉移注意力。
「噓……」埃利諾把食指放在他的嘴唇上，「就要開始了。」
一個穿黑袍的牧師走上台，對著手裡的書念著什麼，理察聽不清，隻看見那個囚犯的嘴唇也在動，反覆地說著同一個詞。
也許是「媽媽」。
也許是「上帝」。
也許隻是他自己的名字。
然後牧師退下，一個戴高帽的官員走上去，展開一張紙，開始高聲宣讀。
這次理察聽清了，是死刑判決書：麥可·巴雷特，克萊肯威爾爆炸案，判處絞刑直至死亡。
唸完最後一個字，官員退下。
人群鴉雀無聲。
犯人站在活板上，行刑者最後一次檢查絞索位置，手放在了活板門的拉桿上。
八點整，拉桿被一把拉下。
活板門猛地開啟，囚犯的身體驟然下墜，繩子瞬間繃直，那具身體在空中一頓，然後開始緩慢地旋轉，在灰黑的背景下晃來晃去。
人群中爆發出巨大的歡呼聲和噓聲，有的人丟擲手帕，有的人高舉酒杯，他們大聲咒罵著他的名字，就像他不是和自己一樣的人，而是一個惡魔。
「見鬼。」理察扭過頭去，用手扶著牆壁，周圍的噪音震得他耳鳴，可他的眼神卻無處安放，不是躁動的人群，就是半懸空的屍體。
「少見，」埃利諾貼心地扶著他的胳膊，「沒怎麼聽過你罵人。」
「那是因為平時沒什麼值得罵人的。」理察穩了穩心神。
逐漸地，喧鬧聲褪去，理察聽到人群中有人唱歌。
起初隻有幾個聲音，然後越來越多，越來越響。男人們摘下帽子，把孩子們舉過頭頂，女人們捂著胸口，輕聲哼唱。
「統治吧，不列顛尼亞！駕馭波濤！不列顛人永不為奴，自由高傲！」
歌聲在街道上空迴蕩，蓋過了遠處教堂的鐘聲，蓋過了一切。
埃利諾沒有跟著唱，而是把兜帽往下拉了拉，蓋住了她的臉。
理察更是說不出一句話，眼下的氣氛讓他喘不過氣。
歌聲還在繼續，直到平台後一麵黑色的旗子緩緩升了起來。
「結束了，」埃利諾在他耳邊說，「黑旗升起來，就是死了。」
人群看見那麵旗子，發出了最後一聲歡呼，然後開始慢慢散去。
有人在笑，有人在哭，而趁機賣栗子的商販正在清點今天的收入。
「感覺如何？」埃利諾轉頭問他。
「不太好，感覺今天午飯也不用吃了。」理察搖了搖頭。
「說正事，」埃利諾背過身去，「格林伍德。」
「格林伍德的工廠，」埃莉諾環視周圍，人群沒散完，沒有人注意他們，「你知道他用什麼人幹活嗎？」
「不知道，給我說說。」
「愛爾蘭人，還有童工。」埃利諾說，「火藥裝填、鉛彈鑄造、化學酸洗，全廠最危險的活，全是愛爾蘭人和孩子在乾。」
「什麼？」理察不敢相信自己的耳朵。
「匪夷所思，對吧？」埃利諾補充道，「而如果有人敢鬧事，他就威脅把他們送去濟貧院，或者交給警察，說他們是芬尼亞的同黨。」
「你查到了多少？」理察攥緊了拳頭。
「足夠了，」埃利諾從鬥篷內袋裡抽出一張摺好的紙，遞給他，「這是他工廠裡愛爾蘭人的名單，標紅的都是些重要人物。」
「謝了。」理察接過那張紙，沒有開啟，直接塞進內袋。
「你接下來打算怎麼辦？」埃利諾問，「這些東西不能作為法庭證據，格林伍德有律師，有關係，你沒法去法院告他。」
「這你就不用擔心了，」理察看向她，「你之前說的條件，想好了嗎？」
「想好了，但現在時機還不成熟，到時候會告訴你的。」埃利諾故作神秘地眨了眨眼，接著轉身走進了散開的人群裡，消失無蹤。
理察站在原地，把手伸進口袋，摸了摸那張紙。
那麵黑旗還在飄，歌聲還在他腦子裡迴響，怎麼也趕不走。