吧檯的桌麵被酸啤酒蝕出地圖的疤痕，煤油燈在低矮的天花板下輻射著渾濁的光暈，這裡是工人們下班後，聊天與發泄情緒的地方。
酒館裡的男人們用拳頭捶著桌板，狠狠地罵幾句工頭，再往痰盂裡麵吐痰。
理察今天沒有穿燕尾服，而是用一件厚實的粗花呢夾克和一條耐磨的工裝褲，把自己裹得嚴嚴實實。
他是來這裡見一個人的，一個名叫芬巴的愛爾蘭工人，根據埃利諾的情報，他在格林伍德的工廠頗有威望，如果能說服他，就能搞定一半的工人。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 書庫廣，.任你選 】
酒館的門被推開，走進來兩個人，前麵的那人就是芬巴，四十歲上下，身材削瘦卻結實，像一根被風吹彎的枯柳。
他穿著一件帆布外套，手背上有一條從指根蜿蜒到手腕的舊燙傷，他的眼窩深陷，布滿血絲。
跟在後麵的年輕人不到二十，穿著明顯大兩號的外套，袖口挽了好幾道，臉上還帶著青澀和茫然。
理察沒有立刻上前，而是端著自己那杯酒，餘光一直盯著那兩個人的動靜。
芬巴給自己和青年點了兩杯便宜酒，坐在離理察不遠的地方聊著什麼，時不時還傳來芬巴的咳嗽聲，他依稀能聽清幾句：
「咳，孩子，聽好了……別逞強。火藥裝填那活，吸一口鉛，等於少活一年……」芬巴灌了一口啤酒，「我看過太多你這樣的年輕人，倒在流水線上……」
他的話一直沒停，關於怎麼躲掉危險的工作和做工時多出活的技巧。
年輕人一直點頭，像小雞啄米。
等了大約十分鐘，理察端起酒杯走了過去。
「打擾一下，」他在桌邊站定，「我能坐這兒嗎？」
芬巴戒備地瞥了他一眼，目光落在他抓著酒杯的手上，算不上白淨，沒有傷也沒有幾個繭，絕不是工人的手。
「去別處吧，這兒不是你該來的地方。」芬巴打發著他。
「我是專門來找你的。」理察放下酒杯，儘可能讓自己看上去毫無威脅。
芬巴身後的年輕人顯然有些緊張，他雙手抓著酒杯，躲避著理察的視線。
「你是什麼人？」芬巴弓起背，用胳膊擋在他們中間，「警察？記者？」
「都不是。」
「那你來找我做什麼？」芬巴皺起眉頭，「我不認識你，也不想惹麻煩，你要是有什麼事，找工頭去，別來找我。」
理察知道他為什麼這麼警惕，格林伍德用濟貧院和警察威脅這些工人，把他們的骨頭踩碎了當哨子吹，所以他們不敢跟陌生人多說一句話。
「我知道格林伍德是怎麼對你們的。」理察壓低聲音，「我知道他讓愛爾蘭人做最危險的活，給最少的錢，還威脅你們敢鬧事就送濟貧院。」
芬巴的眼睛眯了起來：「你……你是布萊恩兵工廠的？」
「對，你怎麼知道？」理察點了點頭。
「工頭警告過我們，說隻要有人用這樣的說辭，不是記者就是你們廠的人，」芬巴說，「他們說你是芬尼亞的幫凶，還讓我們一見到你就叫你滾蛋。」
「但你還在和我說話。」
「那是因為我最想讓那個混球滾蛋。」
理察笑笑，把酒杯往桌邊推了推：「那我得謝謝那個混球，要不是他夠討厭，我現在應該已經回家了。」
芬巴的嘴角扯動了一下，表情看上去沒有開始那麼緊繃了。
「所以你是想來挖人？」芬巴問。
「我是來談合作的，」理察看著他，「你可以幫我扳倒格林伍德。」
「幫你？」芬巴冷笑一聲，「我聽說你已經被他搞得不輕了，我憑什麼幫你？」
「因為拿到政府訂單的是我，不是他。」理察平靜地回道。
芬巴的表情凝固了，他思索了一陣子，望瞭望身邊的晚輩，好像壯膽一般喝下杯裡的啤酒。
「你想讓我們罷工？」他轉頭問理察。
「不是罷工，」理察向他靠了靠，「你們要是罷工，格林伍德一怒之下就會請警察，你們吃虧，我隻需要你們慢下來。」
芬巴愣了：「慢下來？」
「對，該一天做完的活，拖到兩天，該出十個的零件，隻出八個。」理察環顧四周，確定沒有人偷聽，又補充道：「不用所有人都動，先從你信得過的人開始，一批一批來。」
「這樣恐怕用不了多久，我和兄弟們都得喝西北風去了。」芬巴側過頭去，咳嗽了幾聲。
「萬一有人被辭退了，我的工廠隨時歡迎。」
芬巴的手指停在了桌麵上：「你的工廠？你給我們工作？」
「我給願意幹活的人工作，不看你是哪國人，隻看你手上有沒有手藝。」理察說得很誠懇，但芬巴的眼裡還是充滿了懷疑。
芬巴盯著理察看了很久，煤油燈的光把他臉上的皺紋照得更深，身後的年輕人縮在椅子裡，大氣都不敢出，腳尖在地上蹭來蹭去。
「你說你的工廠隨時歡迎我們，」芬巴用手肘撐著桌麵，「但嘴上的東西，不值錢。」
理察聽出了他的意思：「你要書麵保證？」
「白紙黑字，寫上你的名字。」芬巴點了點頭，「不是那種『本人謹此宣告』的屁話，得明明白白寫著：如果格林伍德因為怠工辭退我的同胞，你的工廠必須接收，一個都不能落下。」
「可以。」理察毫不猶豫地答應。
「還有，」芬巴豎起一根手指，「不能一次性全動，先從那些沒有家室、不怕被辭退的人開始，一批一批來。萬一出了事，我不能把所有人都搭進去。」
「我同意。」
芬巴又打量了他一次，似乎不敢相信眼前這個毛頭小子，會如此大方地給出這樣的承諾。
但他贏下政府大宗訂單已是板上釘釘的事實，如果他們繼續呆在格林伍德的工廠，累死在流水線上隻是時間問題。
芬巴嘆了一口氣：「你要我幫你可以，但你要記住，我們不是在幫你扳倒格林伍德，我們是在幫我們自己。」
「我知道。」理察對他伸出了手。
芬巴猶豫了一下，沒有人對他平等地伸出過手，像談好一宗大生意一樣，他隻是幾十年如一日的接受著。
芬巴從座位上站起，鄭重其事地握住了理察伸來的手。
「您要是真心想幫我，我也絕不含糊，」他說，「但您要是騙我，我就算是死，也拖著您一起下地獄。」
「好，」理察笑笑，「那替我提前給格林伍德在地獄留個位置，因為他肯定要下去的。」
他的話終於逗樂了芬巴，他咧開嘴嘿嘿地笑了兩聲。
「對了，」理察看了眼杯裡渾濁的酒液，「這兩天的《泰晤士報》你盯著點，關於我的事應該很快就見報。」
芬巴撓了撓頭：「我不識字。」
三人之間安靜了一瞬，頭頂的煤氣燈跟著晃了晃，芬巴身後的年輕人開口，聲音像蚊子叫：「我……我認識幾個字。」
芬巴轉過頭看著他，年輕人縮了縮脖子，鼓起勇氣又說了一遍：「我去過兩年教會學校，我能讀，就是慢。」
「那就夠了，」理察扯了一下衣角，「能認識就夠了，看懂標題和我的名字就行。」
「行了，」芬巴轉向門口，「你把書麵保證帶來，我們就開始。」
年輕人也站起來，跟在芬巴身後，二人離開了酒吧。