理察獨自坐在書房，他逐漸開始習慣於待在這樣典雅的房間，更多是因為他需要一些私人空間。
繁花圖案的絲綢牆麵，倒映著桃花心木門溫潤的光澤，書桌上鍍銀的墨水瓶隨著理察的行文而震顫起漣漪。
此時的他正用盡渾身解數，試圖把歷史知識寫得像間諜回報的戰情，他必須在今天把法國的佈防情況寫出來，再與埃利諾交易。
伍利奇靶場一別後，理察知道格林伍德絕不是個體麵的輸家，他的報復正在路上呢。
「1868年初法國開始大規模翻修要塞和炮台，梅斯新增四座脫離式炮台，同時緊急加固貝爾福的咽喉要道……」理察寫道，如果普魯士提前知道梅斯正在快速築壘化，就能針對性地準備圍攻。 追書認準，.超省心
理察知道法國在和平時期聲稱駐軍42萬，然而東部邊境常駐野戰部隊極少，實際上可動員力量將遠低於計劃。
他事無巨細地寫著，在信紙的最後寫上，法國的防禦雖然早於普奧戰爭就開始加固，但根本扛不住普魯士新式後裝炮的長時間轟擊。
咚咚咚。
門口傳來的敲門聲嚇得理察一激靈，自從巴黎酒店後，他已經有些草木皆兵了。
「誰啊？」他問。
「是我，少爺，晚飯快好了。」門口傳來管家哈羅德的聲音。
「呃，告訴他們我今晚要出去。」理察把信封好，揣進大衣口袋。
「好的，少爺，隻是……」管家的聲音有些猶豫，「露易絲小姐可能會不太高興。」
理察撓了撓頭，加上在茉黎斯酒店那一次，露易絲小姐很有可能已經對他的身份起疑了。
不過幸好，英國的情報部門還沒有成型，此時的秘密服務部還在調查芬尼亞兄弟會和克萊肯威爾大爆炸，根本無暇顧及自己。
「就跟她說，我出去見客戶了。」理察穿戴完畢，拉開書房的門，卻看到露易絲就站在哈羅德旁邊。
「我很抱歉，少爺，這是露易絲小姐的主意。」管家淺鞠一躬，離開了書房。
「告訴她，我去見客戶了？」露易絲重複著他的話，「你最近怎麼神神叨叨的，到底怎麼了？」
理察嚥了口唾沫：「沒什麼，就是表麵上的那樣，去見客戶。」
「你上次也是？」露易絲倚著門框沒有動，「可你回來時候像被人追了三條街，我以為沒有你搞不定的客戶？」
「這個客戶有點……特別。」理察不知道怎麼說好，顯然他是不能告訴露易絲，自己正要去見一位普魯士間諜，更不能告訴她，自己在書房裡寫了一天的法軍防線部署。
「有多特別？」露易絲眯起眼睛。
理察話沒出口，發現自己找不到一個合適的詞，隻能幹站著。
「我知道了，」露易絲低下頭，「她是個漂亮女人，對不對？」
「她……隻是一位女士，」理察摘下帽子，向她靠近了幾步，「也是個很危險的客戶。」
「我以為巴黎那件事以後，你會離危險遠遠的。」露易絲抿了抿嘴。
「露易絲……」理察托起她的手，絲綢手套的觸感傳至他的指尖，「現在我沒辦法和你解釋，但你得相信我，我能控製得了情況。」
露易絲沒有說話，隻是安靜地看著他。
忽然，她拉住理察的領子，在他臉頰上落下一吻。
「給我和她保持兩米距離。」
理察愣在原地，臉頰上那一小塊麵板燙得像被火燎過，他不敢想現在自己的臉有多紅。
「我……」理察剛要開口。
「別說了，」她打斷他，讓出一條路，「再說就不讓你走了。」
理察走了過去，又轉過頭：「我會儘快回來的，也許我們還能一起吃個派。」
「快走吧，大商人。」露易絲笑著打發他。
理察戴上帽子，心臟砰砰地打鼓，出門直奔埃利諾的女裝店。
這一路上，他的腦子裡隻有露易絲的那一吻，接下來要和間諜周旋的緊迫感也被衝散了幾分。
馬車停在老邦德街，還是那低調的店麵，但是這次的他有了底氣和籌碼，於是推開了大門。
空氣裡是鈴蘭的味道，冷冽得像冬日的早晨，年輕的女孩在櫃檯恭候，見到理察，她開口說：「埃利諾夫人在後廳，她在等您。」
「謝謝。」理察點了點頭，穿過那條掛滿油畫的走廊，盡頭的門開著，燈光從裡麵湧出來。
埃利諾就站在裡麵，她穿著一件象牙白的真絲襯衫，深色的長裙自腰間垂下，金髮披在肩上。
她正修改一件女士禮服，拇指劃過素縐緞的裙身，指尖捏著炭筆順著腰身彎過去，櫻桃色的嘴唇抿著一隻銀針。
「我們其實可以白天見麵的，理察，」埃利諾轉過頭來沖他笑，「我不是每天都這麼忙。」
「沒想到你真會做衣服，」也許是從前看多了電影，間諜交換情報總是在晚上，所以理察才下意識地晚上來，「我以為這家店隻是掩護。」
「這家小店是我的心血，名聲可不是買來的，」她取下唇間的針，「而是一針一針縫出來的。」
針尖刺穿綢麵，線尾被她輕輕一扯，布料就服服帖帖地收緊了。
埃利諾瞥了他一眼：「你今天好像不太一樣。」
「哪不一樣？」
「上次來你就像隻偷了油的耗子，」她歪了歪頭，金色的頭髮滑到肩側，「今天卻是一副知道自己要去哪的樣子。」
她放下手中的工具，朝他走近了一步。
鈴蘭的香味濃了一些，混著布料上殘留的漿粉味：「你今天不怕我了。」
「因為我今天帶來了談判的底牌。」理察沒有後退。
「有意思，」埃利諾笑了笑，她走到酒架前，取出兩隻水晶杯，把它們倒滿琥珀色的液體，「那我們就來談談生意。」
理察跟了過去，從懷裡取出信封：「這就是你想要的情報，梅斯，貝爾福，斯特拉斯堡，如果戰爭發生，皇帝會禦駕親征。」
「你連這都知道？」埃利諾抿了口酒。
「因為他叫拿破崙，他不會讓將士替他打仗。」
埃利諾想了想，伸手要去拿信，卻被理察摁住。
「這是場交易，記得嗎？」理察壓著她的手，「告訴我格林伍德的幕後支援者是誰。」
埃利諾沒有生氣，而是意味深長地抽回手：「你真的想知道？有些情報會讓你引火燒身。」
「告訴我。」理察回道。
「格林伍德一直受到一個背景龐大的家族支援，意圖壟斷英國的軍工產業……」埃利諾解釋著。
「哪一個家族？」
「阿姆斯特朗家族。」