第二輪測試很快開始了，場上的競標者隻剩下了理察和格林伍德。
士官領著他們來到了靶場的一處被軍人們戲稱為「虐待場」的區域，這裡是用來模擬戰場泥濘，行軍塵土的地方，而許多閉鎖槍一撒沙就會徹底報廢。
「第二輪，」將軍走到射擊位前，「抗汙測試，沙塵環境。」
兩名士兵手裡端著兩盆乾沙，它們看起來都是一模一樣的灰黃色細沙。
「規則很簡單，」將軍說，「每支槍先注入乾沙，然後射擊，直到卡死為止，卡死前打出子彈多者勝。」 伴你讀，.超貼心 ,提供給你，的閱讀體驗
「布萊恩先生，您先來還是我先來？」格林伍德假作謙讓地說。
「您先吧，讓我瞧瞧您的步槍有什麼能耐。」理察向後退了一步。
見他退讓，格林伍德挺起了胸脯，對著士兵揮了揮手。
那個端著施耐德步槍的士兵走到沙盆前，把槍機朝下，插進乾沙裡，攪了兩下。
細沙從鉸鏈的縫隙裡簌簌地灌進去，然後是槍管，士兵往槍口裡倒了一小撮沙，晃了晃。
「好了，」將軍在一旁點了點頭，「準備測試。」
士兵端起那支被沙子糊住的施耐德步槍，拉開略微發澀的鉸鏈，塞了一發紙殼彈。
但他的動作明顯比第一輪慢了一些，他瞄準靶子，扣動扳機。
砰！
煙霧混著被火藥炸飛的沙粒，崩向槍口兩側。
士兵熟練地重複著射擊的過程，直到第六發。
他拉開鉸鏈，塞彈，卻怎麼也合不上，鉸鏈樞軸被沙粒卡死，推不動也拉不開。
「卡了。」士兵皺著眉，徒勞地摳挖著縫隙裡的沙粒。
格林伍德的嘴角抽了一下，故意提高了音量：「施耐德-恩菲爾德已經在實戰中證明過可靠性了，衣索比亞，印度，到處都是它的戰場。這點沙子，隻需要用刷子一通刷就可以了。」
沒有人接話，將軍低頭看了一眼懷表：「格林伍德先生，你的槍打了六發。」
接著，他轉向理察，「布萊恩先生，到你了。」
端槍的士兵收到命令，把槍接過去，他和上一個士兵一樣，把槍機朝下插進乾沙裡，往槍口裡倒沙。
就在倒沙的時候，理察忽然瞥見他的袖口內，一團黑色的泥塊在傾倒時滾落，順著槍管滑進了彈膛。
那是一團濕的泥漿，理察心知肚明，先前埃利諾已經提醒過自己，格林伍德可能從中作梗，因此他不動聲色，默默做好了準備。
驗槍的士兵舉起槍，拉動槍機，手感有一點黏。他塞了一發銅殼彈，合上槍機，砰砰兩槍後，第三發便卡住了。
濕潤的泥漿和黑火藥殘餘形成膠狀物，在槍膛裡打上了死結。
「這就卡了？纔打了三發，」格林伍德嘲笑道，「這樣看來瑞士人的玩具，也不過如此。」
背著手的將軍也失望地搖了搖頭，張口就要宣佈選拔的結果，卻被理察打斷：
「請等一下，將軍！」
「嗯？你還有什麼要說？」將軍揚起眉毛。
「將軍，格林伍德的槍機出了問題，需要用銅刷去通，」理察上前一步，「但我的槍被泥沙卡住，隻需要三步即可排障。」
「哦？」聽到這番話的將軍好奇地望著他，因為在戰場上掏出刷子現場修槍，無疑是極為致命的缺陷，但從前膛槍列裝到改用後膛槍，如此排障已經成了慣例，而理察口中的三步排障聽起來輕鬆簡單。
「讓我猜猜，把清潔刷拿出來，通好槍膛，再把它收起來？」格林伍德的嘲諷引來幾個評審的低笑。
理察沒有管他們，而是走上前接過士兵手裡的槍。
「各位請看，」他把槍翻過來，拉開槍機，它的底部有一條細槽，「這是設計師特意在滑槽底部，新增的斜麵導流槽。」
他彎腰撿起一枚打過的銅殼彈，用彈殼底緣卡進槽裡，輕輕一刮，泥條被擠出來。
然後他合上槍機，快速迴圈拉動了槓桿三次，最後掌根猛叩一下槍托底部，一團黑泥從拋殼窗裡倒了出來，落在地上，整個過程前後不過五秒。
全場鴉雀無聲。
將軍的眼睛瞪大了，評審員們湊過來看地上的泥團，有人倒吸了一口涼氣。
因為這樣的設計，隻需要用手掌的衝擊力和重力，就可以輕易排障。
將軍再往地上一看，排出的泥巴居然是濕的，臉色鐵青地質問灌沙的士兵：「為什麼他的槍裡會有濕泥？」
「呃，長官，我……」士兵頓時不知所措，目光下意識地飄向格林伍德。
「我想大概是倫敦的晨露吧，您知道的，這兩天雨總下個不停。」理察主動替他們解圍。
這些話在格林伍德耳朵裡像針紮般刺耳，本想讓理察當眾出醜，卻不想成了展示新設計的活教材，但他假笑著回道：「當然當然，這是常會發生的事情。」
將軍笑了笑，眼前眾人的一舉一動逃不過他的眼睛，他彎腰拾起那團濕泥，在指尖撚了撚。
忽然，他抬頭對理察說道：「要是十五年的克裡米亞戰場，有這樣的斜麵導流槽，怕是能少死不少好士兵。」
「這正是我和馬蒂尼先生如此設計的初衷，讓帝國付出儘可能少的傷亡，取得戰爭的勝利。」理察拉過不善言辭的馬蒂尼。
「說的好！」將軍讚許地看著他，「我早在埃德加上校那裡聽說過你，25歲有如此超前的眼光和才華，甚為了得啊。」
「您認識埃德加上校？」這下輪到理察驚訝了，自從港口一別後再也沒收到他的訊息，「他現在怎麼樣了？」
「他還不錯，在衣索比亞打了勝仗，現在正等著升官呢。」將軍收起懷表，「我看這一輪沒有懸唸了，大家同意嗎？」
本來輕視理察的評審員和士官們，見到如此過硬的品質和設計，紛紛點頭應允，畢竟他的設計在未來某天，真的能救他們一命。
見眾人沒有異議，將軍隨即宣佈：「第二輪抗沙測試，理察先生勝出！」