【第6章 一紙婚書十五載】
------------------------------------------
譚玉箏點點頭，道：“爹爹說的是。隻是我一個人去麼？”
崔冰道：“我讓老成管事王忠陪你去，她跟了咱們家二十多年，是個可靠的，再帶上兩個小廝，路上也好照應。”
說著，又囑咐道：“你到了那裡，說話要謹慎，不可冒失。人家若是客客氣氣接待，你便好好說話，人家若是冷淡，你也不必氣餒，隻當是出門見見世麵。總之，不可失了咱們譚家的體麵。”
譚玉箏一一應了。
接下來幾日，崔冰便忙著打點行裝。
將當年那對玉佩仔細包好，又備了些蘇州的土儀：上好的絲綢幾匹，碧螺春茶葉兩盒，自家鋪子做的點心幾盒，還有一封親筆寫的書信，將這些年家中的情形約略說了，言辭懇切，不卑不亢。
又囑咐王忠路上好生照看女娘君，遇事多拿主意。
臨行前一日，崔冰又拉著女兒說了半宿的話。
無非是些出門在外的小心謹慎：住店要住大店，不要貪便宜；路上飲食要小心，不可亂吃生冷。見人要有禮貌，不可莽撞。遇事要聽王忠主意，不可自作主張。
譚玉箏聽得認真，一一記在心裡。
第二日一早，譚玉箏辭彆了爹爹，帶著王忠和兩個小廝，雇了一艘船，沿著運河往江西而去。
正是：
一紙婚書十五載，兩家榮辱各不同。
此去洪都尋舊約，不知心事可成空？
————
那王忠年近五旬，生得矮矮胖胖，一團和氣，卻是個能乾的。當年跟著崔冰打理鋪子，迎來送往，什麼場麵冇見過？
一路上，她對譚玉箏照顧得無微不至，又不住地開解：“女娘君莫要擔心，那聞家是書香門第，最重信義。當年老太太多有恩於他家，他們不會不認的。”
譚玉箏嘴上應著，心裡卻還是七上八下。
船行了七八日，這一日終於到了南昌府。
按察使司衙門設在南昌城裡，乃是江西一省最高的司法衙門。
譚玉箏站在船頭，遠遠望見南昌城的城牆，心裡不由得緊張起來。
王忠道：“女娘君，咱們先尋個客棧住下，安頓好了，再遞帖子。”
譚玉箏點頭稱是。
一行人進了城，尋了個清淨的客棧住下。
王忠安頓好了，便去打聽按察使司衙門的所在，又問明瞭聞家宅子的位置。
第二日一早，譚玉箏穿戴整齊，帶著王忠和兩個小廝，拿著名帖和禮物，往聞家而來。
到了聞家門前，但見一座三進的大宅，黑漆大門，銅釘閃閃，門前立著兩個石獅子，氣派非凡。
幾個門房上的仆人在門口站著，見了來人，便迎上來問。
王忠上前，遞了名帖，笑道：“我們是蘇州譚家的，特來拜見聞大人和聞夫人。煩請通報一聲。”
那門房接了名帖，看了一眼，又打量了譚玉箏幾人一眼，道：“請稍等。”
說著，轉身進去了。
譚玉箏站在門外，心裡砰砰直跳。
王忠悄悄握住她的手，低聲道：“女娘君莫慌，有我在呢。”
不多時，那門房出來，道：“夫人有請。”
說著，引著幾人進了門。
穿過影壁、穿堂，到了花廳前。
那門房道：“請譚女娘君稍候，夫人這就出來。”
說著，自去端茶。
譚玉箏坐在花廳裡，眼睛卻不敢亂看，隻低著頭看著自己的鞋尖。
王忠站在她身後，暗暗打量這花廳的陳設。
但見廳中收拾得乾乾淨淨，牆上掛著幾幅字畫，案上擺著幾盆蘭花，角落裡立著一架書櫥，裡頭擺滿了書。
王忠暗暗點頭：到底是官宦人家，氣派就是不同。
正想著，隻聽屏風後傳來腳步聲，一箇中年男子走了出來。這男子約莫四十來歲，生得麵容清秀，穿著家常的衣裳，頭上隻簪著一根玉簪，看著十分和氣。
譚玉箏連忙起身行禮，口稱：“晚輩譚玉箏，拜見聞夫人。”
這男子正是聞香妙的夫郎，按察使司的當家主夫。
他姓沈，單名一個惠字，也是書香門第出身。
沈惠見譚玉箏行禮規矩，說話恭敬，心裡便先有了三分好感，忙伸手扶起，笑道：“好孩子，快起來。咱們是通家之好，不必多禮。”
說著，拉著譚玉箏坐下，又命人上茶。
沈惠細細打量譚玉箏，見她生得眉清目秀，雖不算十分俊俏，卻透著一股子憨厚老實的氣息。
穿戴也素淨，不似那些富家女娘君花枝招展的。
沈惠心裡暗暗點頭，嘴上卻問道：“你爹爹可好？這些年可有什麼難處？”
譚玉箏恭恭敬敬答道：“多謝夫人掛念。爹爹身子還好，隻是時常念起祖母和聞大人的舊誼。這回讓我來，一是替祖母和爹爹給聞大人和夫人請安，二是……”
說到這裡，臉便紅了，低下頭去，說不下去。
沈惠見了，心裡已明白了**分，笑道：“你這孩子，有什麼話隻管說，不必害羞。”
譚玉箏鼓起勇氣，道：“回夫人，當年祖母與聞大人曾為我們定下婚約，這是信物。”
說著，從懷裡取出那對玉佩，雙手呈上。
沈惠接過玉佩，仔細端詳了一番，隻見那玉質溫潤，雕工精細，正是當年那對信物。
他看了許久，歎了口氣，道：“當年老太太多有恩於我家，這份情誼，我們一直記在心裡。隻是……”
說到這裡，卻停住了。
譚玉箏心裡一沉，暗暗想道：果然是不認了麼？
正是：
滿懷希冀來相訪，一語遲疑心已涼。
————————
話說譚玉箏正在花廳中與沈惠說話，滿心忐忑地遞上信物，隻待沈惠一句話定下終身大事。
沈惠接了玉佩，細細端詳，麵上神色複雜，正欲開口，忽聽得屏風後腳步聲急促，一個下人匆匆走來，在沈惠耳畔低語了幾句。
沈惠聽罷，麵色微微一變，當下便止住了話頭。
他定了定神，對譚玉箏道：“譚家侄女，實在不巧，我這裡有些急事要處置。你先在家中住下，咱們明日再細細敘話。至於婚事……且容我晚間與我家大人商議，明日再與你分說。”
譚玉箏見他忽然改口，心裡便咯噔一下，卻也不敢多問，隻起身行禮道：“既如此，晚輩叨擾了。”