【第5章 為女議親】
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崔郎君為女議親
呆女兒奉命遠行
且說譚玉箏在衙門裡當差，倏忽間便是半年有餘。
這半年來，她每日早起晚歸，兢兢業業，雖說天資平平，卻勝在踏實肯乾。
劉主簿見她雖是通判堂妹，卻無半點驕矜之氣，交代的差事從不推諉，便也漸漸和顏悅色起來。
有時見她整理卷宗不得要領，便指點一二，有時見她抄寫文書出了錯漏，便提筆改正，也不曾責罵。
孫書記更是熱心，時常拉著她說些衙門裡的掌故，教她如何應付各色人等。
譚玉箏是個實心眼的孩子，人家對她好，她便加倍對人好。崔冰又是個知禮的，時常打發人往衙門裡送些吃食：端午送粽子，中秋送月餅，臘八送臘八粥，平日裡自家鋪子裡做的點心，也時不時送些來。
那孫書記最愛吃甜食，每每見了桂花糕便眉開眼笑，道：“玉箏妹妹，你爹爹的手藝可真好，比外麵鋪子裡賣的強多了。”
劉主簿雖不說什麼，卻也收下了，有時還讓譚玉箏帶句話回去：“多謝你爹爹費心。”
衙門裡那些差役們，但凡家裡有個婚喪嫁娶、紅白喜事，崔冰知道了，必定讓人送了禮銀去，不多不少，恰合身份。
眾人起初還隻當是巴結通判大人的親戚，後來見崔冰行事大方，譚玉箏又是個老實本分的，便都真心實意待她。
有幾個老成的差役，私下裡議論：“這譚家二房，雖說敗落了，可這崔家郎君當真是個有骨氣的。一個人撐起家業，把女兒教養得這般好，難得難得。”
又有人說：“那譚玉箏雖不機靈，可為人厚道，咱們往後多照應些便是。”
這一日，譚玉箏從衙門回來，崔冰早已備好晚飯。
父女兩個對坐吃飯，崔冰看著女兒吃得香甜，心裡又是欣慰又是發愁。
欣慰的是女兒有了正經差事，再不必像她娘那般遊手好閒；發愁的卻是另一樁心事——女兒的婚事。
說起譚玉箏的婚事，崔冰便不由得想起當年那段舊事。
那時候，譚玉箏的祖母譚絃琴還在世，有一得意門生，姓聞名香妙，江西人氏，出身寒門，卻生得聰慧過人，一手文章做得花團錦簇。
當年在京城時，聞香妙窮困潦倒，連房租都付不起，是譚絃琴愛惜她的才華，一直接濟她，又為她引薦名師，多方提攜。後來聞香妙果然不負所望，高中進士，入了二甲。
譚絃琴那時常說：“我這一輩子，識人無數，這聞香妙日後必定大有作為。”
那一年，聞香妙放了江西某地的知縣，帶著一家老小赴任，特意繞道蘇州，來探望恩師。
譚絃琴見了她，歡喜非常，設宴款待。
席間，聞香妙的小兒子聞南容跟在母親身邊，堪堪五歲，生得粉雕玉琢，眉清目秀，穿著一身月白小襖，頭上紮著兩個小髻，活像畫上的金童。
譚玉箏彼時也才四歲，紮著兩個沖天辮，流著口水，跟在聞南容屁股後頭，一口一個“哥哥好”，叫得脆生生的。
那聞南容起初還躲，後來見這小妹妹憨態可掬，便也不怕了，拉著她的手，兩個孩子在院子裡捉蝴蝶玩。
譚絃琴看著兩個孩子玩得高興，忽然心念一動，對聞香妙道：“我這小孫女性子憨厚，你這小兒子生得齊整，又這般投緣，不如咱們結個兒女親家如何？”
聞香妙聽了，連忙起身道：“恩師說哪裡話？學生微末小吏，如何敢高攀？”
譚絃琴擺手笑道：“什麼高攀不高攀？我瞧你這孩子好，將來必定是個有出息的。咱們一言為定，等他們長大了，便成了這門親事。”
聞香妙見恩師執意如此，便也應了。
當下兩家人交換了信物，譚家拿出一對羊脂玉的玉佩，上頭刻著並蒂蓮花的紋樣，聞家則回了一對赤金的長命鎖，鎖上鏨著“長命富貴”四個字。
譚絃琴還特意寫了婚書，兩家各執一份，算是定下了這門娃娃親。
那時節，譚家二房還興旺著，譚絃琴是做過吏部侍卿的人，雖說告老還鄉，門生故舊遍佈朝野，誰不高看一眼？
聞香妙不過是個七品知縣，能與譚家結親，自然是求之不得。
誰料世事無常，不過十餘年光景，譚家二房便敗落至此。
譚絃琴病逝，譚寶珠荒唐而死，家產敗了大半，隻剩一些田產鋪子勉強維持。
而那聞香妙呢，官運亨通，一路升遷，如今已是江西道按察使，這可是正三品的大員，與當年的譚絃琴一般品級了。
崔冰每每想起這事，便不由得歎氣。
俗話說“官大一級壓死人”，如今聞家是何等門第？
自家又是何等光景？
人家還肯認這門親事麼？
便是認了，那聞南容如今也是十七八歲的少年郎了，聽說生得越發俊秀，又知書達理，多少豪門貴女求娶？
如何看得上自家這個憨憨的女兒？
可話又說回來，當年兩家是正正經經交換了信物、寫了婚書的，譚絃琴與聞香妙又是師徒情分，若是不去問一聲，就這麼算了，豈不是顯得譚家失禮？
崔冰是個要強的人，寧可人家瞧不起，不肯自家失了禮數。
這一夜，崔冰翻來覆去睡不著，第二日便去尋譚玉箏說話。
譚玉箏聽了爹爹的話，愣了好一會兒，才道：“爹爹說的是那年在咱們家捉蝴蝶的那個小哥哥？我……我都記不清了。”
崔冰歎道：“那時你才四歲，如何記得？隻聽說那聞南容生得好，性子也好，你祖母在世時，還時常唸叨。如今人家是按察使家的小郎君，隻怕門檻都踏破了。咱們呢……唉，也不知人家還認不認這門親事。”
譚玉箏見爹爹發愁，便道：“爹爹莫愁。既然有婚書，咱們便去問問。人家若認，那是咱們的福氣，若是不認，咱們也不強求，爹爹再給我尋一個好的便是。”
崔冰聽了，心裡一暖，拉著女兒的手道：“我兒說得是。隻是咱們也不能就這麼空著手去，總要表表誠意。我想著，讓你親自去一趟江西，帶上當年的信物，去見見聞家夫人。若是人家肯見你，你便恭恭敬敬把來意說了。若是不肯見，你也不必糾纏，回來便是。咱們儘了禮數，也就算對得起你祖母了。”