-
對方大概率就是一名教士，那種銀白質感、緞麵還反射著光華的布料，梅十幾年間隻在教會成員身上見過。
即便是上次鳶尾花家的晚宴，場上也冇有哪怕一個世俗貴族穿著這樣的衣物。
深邃黝黑的洞窟深處，化為枯骨的教士身穿華服，似在臨死前仍舊在奮筆疾書。
這場景看起來可不太正常……
梅想了想，試探性地讓身邊的一枚火球靠近對方。火焰照亮了對方的周身，也讓女巫看清了屍體上的一些細節。
對方那間銀白華服除卻落了些灰塵之外，完全看不出歲月洗禮的痕跡。隨著火球靠近，衣服上的金線也開始閃爍不止。
金線裝飾，不出意外的話，對方應該是個正式司鐸。
但是……
梅眯起眼，略微靠近了那具屍骨，打量地更仔細了些。
“為什麼冇有？”
這傢夥身上為什麼冇有神聖八角星？
任何所屬教會者，衣服上都會繪製一個神聖八角星，但是眼前之人的衣物上除卻金線裝飾，隻有一片留白。
猜錯了嗎？
梅感覺自己意識到了什麼，指尖輕輕虛空一點，試圖點燃對方外衣。火焰確實燒了起來，但在燒掉表麪灰塵之後，緞麵反而變得光亮如新。
又是一聲槍響，骷髏被子彈動力掀翻散落，衣服卻依舊光潔平整。
防火防彈。
雖然和阿黛爾身上的衣服顏色不一樣，但呈現出相同的性質，可能是中央教廷特有的技術。
梅想了一下，試著靠近那張青石桌案，卻感覺自己右手被人拽了一下，一個站立不穩，險些摔倒。
回頭望去，卻見那枚聖杖立在空中，完全無法令其向前移動分毫，像是被固定於虛空之中。
然而當她鬆開手時，權杖卻自然墜下，發出一聲“哐當”。
有什麼東西擋住了聖杖？
梅試探性地後退兩步，拿起權杖，向前抵去。
又變換方位，繼續用力。
如此反覆，女巫大抵搞清了這個阻止聖杖入內的範圍：
那是個以地上枯骨為中心的球。
教廷的教士在拒絕教堂的聖杖……
這難道也是神明賜福的效果？！
看著那進出自如毫無影響的黑魔法火球，又看了看那根被死死卡在外麵絲毫不得靠近的聖杖，那個瞬間，女巫居然感覺到了一絲的茫然。
權衡片刻後，梅決定先獲取些資訊再做決定。
她放下聖杖，右手換上了火槍。
頭頂則懸浮著一顆火球，其本身被壓縮到了一個危險的大小，一旦失去自己的魔力壓製便會迅速炸開。
隨後，在確認周圍冇有什麼機關陷阱後，梅靠近了青石桌案。
那張勉強能稱之為書桌的石板上，並冇有什麼價值連城之物，隻有一份寥寥數頁的抄本，以及一罐墨水。
漫長的歲月中，那抄本的羊皮紙已經開始呈現一種怪異的黃色，摸起來有些滑膩，像是打了一層蠟。
抄本翻開的那頁已經模糊了許多，一些字母已經看不清楚，隻能根據上下文來推測。
【致後來者：
我自知時日無多，即便是此處的歲月畸變也無法為我帶來更多時間。
我能感受到心中汙穢正在翻湧，已然壓製不住。
當你讀到此處時，我當已自儘。
請將我的研究成果送至風吹沙。
樞機主教蒙特爾】
用詞非常奇怪，不像是這個時代的用法。考慮到語法變化的演化程序，這傢夥最少是幾十年的人物了。
不，這些都是小事，眼前還有更嚴重的事情。
“這傢夥是樞機主教？”
中央教廷的一位大人物，無聲無息地死在了碎岩城的廢棄礦洞裡？
這東西還在桌上，冇被人帶走……恐怕外人還不知道他死在這。
什麼東西要專門從遙遠的風吹沙跑到碎岩城研究？海濱州幾乎就是教廷統治的地理邊緣，出去可就是東征異教蠻族的前線了。
帶著壓抑不住的好奇心，梅將抄本往前翻閱。
依舊是模糊不清的文字，大段的文字掉色讓整篇文章時不時缺了幾個詞。
儘管部分缺失尚能通過上下文推斷出內容，那些完全失去內容的區域似乎也主要是與研究無關的序言，但這糟糕的閱讀體驗著實讓梅感到幾分難受。
【……不僅僅是它們，我們亦能從中汲取力量。我甚至懷疑祂的力量亦是與此相似……
……與其說它們崇拜圖案，不如說它們崇拜圖案背後的力量……每個角都代表一個方位，每種方位代表一種力量形式。每個方位都可以從其他方位搶奪其代表的能力，方位距離越近，彼此之間的搶奪越激烈……
……任何個體都能以此締造屬於自己的奇蹟，再加上祂所賜下的……
……千年的僵持終將結束，勝利屬於人類！】
梅看了一眼文字下方，那裡很明顯原本畫著什麼東西。但是因為年代久遠，現在隻剩下幾條不清晰的交錯直線，完全看不出來畫的是什麼。
千年的僵持是什麼玩意兒？曆史書上有這段嗎？
儘管隻是個私生女，但梅的養母還是會給自己上課……主要是教會拚寫之後讓自己看書……梅很確信，傳播最廣的那些曆史書裡絕對冇提到過什麼“僵持”，更遑論千年之久。
心中的疑惑愈加旺盛，梅翻過書頁，繼續往下看。想找找看相關的前因後果，至於研究部分則是隨意略過。
【……根本不需要這種褻瀆的儀式，完全可以靠純粹的魔力來進行晉升儀式……】
梅隨意掃過去的目光又掃了回來。
她的目光死死盯在書頁的某個單詞上，隨後輕輕揮手，頭頂的火球又小了幾分，發出的光亮卻閃耀到將整片區域照得亮如白晝。
不是錯覺，這位樞機主教大人寫了這個詞。
這個所有自認為受過教育、自詡知識淵博者都不會用的迷信詞彙。
梅的表情從好奇逐漸變為認真，將抄本翻回研究開始的那一頁。
這一次，她不再是隨意掃視，而是認認真真地看完了所有研究內容。
末了，女巫合上抄本，發出了一聲連她自己都不知道是自嘲、譏諷亦或是放鬆的輕笑。
-