江客樓後連著一個院子，四合院不大，四麵都是屋子，屋前有長廊連著。中間院內隻有一個栽滿荷花的池子和幾株垂柳、幾叢翠竹外別無他物，此時雨點漸稀，敲打在池中荷葉上，垂柳、翠竹尖尖的綠葉滴答淌下雨珠，一時間滿耳俱是雨水滴落的清脆聲。
青菡小心提著濕嗒嗒的裙擺，眉眼彎彎跟在掌櫃的後麵，有一搭沒一搭地問著話：“大叔，你貴姓？”
“誒喲，姑娘太客氣了，承你看得起小的，叫小的一聲‘白叔’就可以了。”掌櫃的在前頭嗬嗬笑道，肥胖的身子隨著走路的動作一顫一顫的，十分滑稽。
青菡忍住笑，嘀溜轉動著黑眼珠，又問道：“白叔，你女兒跟我一般大麽？”
“可不是麽，還記得剛來平江時，她還在繈褓中，一轉眼已經這般大了。唉，這丫頭已經及笄，卻沒有要嫁人的念頭，整天像個小瘋子，到處跑，沒一會兒就不知跑到哪裏去了，沒個女兒家該有的模樣，真是讓小的頭疼呀”
說到他的女兒，白叔似乎有說不完的話，青菡聽他雖然是在抱怨，但語氣卻不見一絲的責備，顯然是極為疼愛她的。
想到這她不由十分羨慕：“你女兒肯定十分幸福，不僅能隨處遊玩，還有一個疼愛自己的老爹。”
“唉，若是她再乖巧安分一點，也不要讓小的這般操心了。”
青菡皺眉，隻覺得他每句話裏“小的”實在惱人，正要出言，他突然高聲向走廊盡頭的屋子叫喚道：“雁兒！雁兒！”
話落，從屋內隱隱傳來應答聲。白叔滿意地笑了笑，停下身子，微微側過身，笑著對跟上來的青菡道：“幸好還在屋內，沒往外跑。”
不過一會兒，一道藍色身影飛撲過來，在白叔麵前及時頓住，上下打量著他，見他好好的，滿臉不高興道：“老爹，你在叫魂呀，害得我急急忙忙跑了一身的汗水。”
圓圓的臉如滿月，杏眼圓睜，烏瞳若星子，嘴角俏皮地翹起，一襲淡藍短衫，襯得長身玉立，說不出的秀麗明媚。
這一點與白叔相似的地方都沒有，青菡暗想。
“怎麽，你爹我就不能叫你呀？整天上躥下跳，也不知跑哪裏去鬼混，沒一點女兒家端莊的樣子，看誰還敢要你？”白叔沒好氣道。
白雁不樂意地嘟起嘴，反駁道：“老爹你這是不懂得欣賞，連公子都誇獎我率真爽朗，還說了隻要過得開心，管那些世俗幹什麽？若是因為我的率直而嫌棄我，或者拿世俗約束我，我纔不要嫁給這種人呢。況且就算沒人娶我，公子也會收留我的，我纔不擔心呢。而且，老爹你不是常常說什麽‘及時行樂’的嘛，幹嘛這會兒老來說我？”
青菡傻眼，這女子的想法果然迥異常人，至少在她統共認識的幾人眼裏是獨一無二的，看看這活得多灑脫，不拘泥，絲毫不在意世俗的眼光。
“哼！若不是公子看在我的麵上，纔不會理睬你。”白叔不以為然，冷哼一聲後，話鋒一轉，“行了，今天不想說你，你趕緊帶這位姑娘去換一身幹淨的衣服，免得著了涼。”
白雁聞言這才轉過頭來微微打量青菡，隻一瞬已上前拉過她的手，眉眼俱是笑意：“瞧我糊塗，走吧趕緊進屋換上幹衣，不然著了寒，我這老爹肯定天天在我耳邊嘮叨，真是煩人，也不知是不是年紀大了，話也多了”
青菡愕然，終於找到這對父女的相似之處，那就是：嘮叨。這做父親的一論及女兒嘮叨不斷，做女兒的說到父親，話也是一籮筐一籮筐的往外倒，果然是有其父必有其女。
“我叫白雁，你可以叫我雁兒，你呢？”白雁突然問道。
“青菡。”青菡仍未從驚訝中回神，聽她問話，下意識地回答。
“那我叫你青菡好了。”白雁帶她走進裏屋，尋出一件青色衫子，遞給她道，“這件衣衫是新做的，你試試看，合不合適。”
“這、這其實不必這麽照顧我，我不挑的，隨便給我一件舊衣就行了。”青菡有些過意不去，人家新做的衣衫，還沒來得及穿上一回就給了她，不由推辭道。
“給你你就拿去，況且我不喜歡這顏色，綠油油的不討喜。一直放著也是浪費，你就不要推辭了。”
青菡依言接過衣衫，白雁雖然直率，但心地極細，說出這話不過是為了寬慰她罷了，若她不領情堅持推謝，就顯得她小器不講情麵了。
“那我先出去了，等你換好了再叫我。”白雁說完也不等青菡應答，轉身出了房門。
青菡待她掩上門扇，迫不及待地轉了一圈，一陣光芒後身上的濕衣已換成了手中幹淨的新衣。捏著依舊濕嗒嗒的衣衫，青菡隻覺得麻煩，若不是怕人懷疑她的身份引起不必要的麻煩，她直接一個咒符就將濕衣拾掇好了。
沒錯，青菡並非凡人，而是一修煉成人的菡萏精。將濕發弄成半幹，估算好時間，青菡纔開啟房門。她修煉百年才成了正果，若因為小處的紕漏被那老道打回原形、或收了去，那可真是得不償失了。
等青菡回到江客樓大堂上時，已到了晚飯時間，堂內早已換過幾撥客人，一改之前的冷清，吵嚷吆喝聲好不熱鬧。原來門外暴雨已經停歇，烏雲渙散，露出清朗的天色，隻是此時已近黃昏，柔和的斜暉暖暖的籠罩在這方城內，顯得極為安詳溫馨，連那大街上車水馬龍、行人如織的繁囂喧鬧也染上了一種說不上的祥和。
掌櫃的殷勤伺候客人，如陀螺般忙得團團轉，瞧著這副架勢，白雁顧不上青菡連忙上前接下白叔，笑靨如花招攬著客人，白叔瞅著空隙笑眯眯地向青菡打了個招呼：“丫頭好了？這時有得忙的，一時半會兒抽不開身，你就隨意坐坐用飯好了。”
青菡悄悄拿眼四下打量，見之前的玄衣男子及素衣女子依舊安靜坐在靠窗的位置，心下不由鬆了口氣，聽聞白叔這麽說，忙咧開嘴笑了：“白叔你忙吧，我隨意就行了，不用管我。”
這一等直等到日落西山、月掛柳梢，眼見著華燈初上，大堂內隻有三三兩兩個客人時，白叔才鬆懈下來。
素衣女子早已等得不耐煩，幾次三番站起又被一旁的玄衣男子攔下，終於等到掌櫃的得了空閑，霍地站起，高聲質問：“掌櫃的，你莫不是在耍我們？你明明承認知道‘天下樓’在哪，為什麽都半天了還不回話？”
青菡抬眼看去，隻見她臉上已是薄怒，連聲音也有幾分驕躁，一點也不見南方女子特有的軟糯溫柔。
玄衣男子這次並沒有再伸手阻攔，也沒有出言喝止，僅是平靜地啜飲著手中的香茶，他自然知道，此時由表妹出言問話是最好。
白叔一愣，臉上除了驚訝，並無類似尷尬或惱怒的神情，半會兒才恍然賠罪道：“誒喲，瞧小的這腦子，果然不服老不行呀，竟犯糊塗，忘了兩位客官的問話，險些誤了事，還請兩位莫要怪罪。”
這官腔打得真是讓人憋屈想吐血，果然，那素衣女子聽聞，臉上頻頻變色，惱羞成怒，正要冷笑發話，玄衣男子連忙起身拱手道：“本來也是我們有事相托，掌櫃的忙於生意自然無可厚非。隻是，還煩請掌櫃的告知一聲，這‘天下樓’究竟在何處？”此時隻有開門見山直截了當，由不得他掌櫃的打哈哈言及左右、迂迴推拒。
掌櫃的倒是識時務，臉上神色不變，依舊笑眯眯的樣子，他伸手示意：“這又不是不可告人，小的自然不會藏著掖著。不過小心行得萬年船，這樓上有一個雅間，若不嫌棄，還請兩位客官移步樓上，小的再慢慢道來。”
玄衣男子看著麵前掌櫃笑得不見眼的胖臉，一時沉默下來暗中思考，素衣女子不明白表哥他為何沉默，不由悄悄扯了扯他的衣襟。
“還是掌櫃的考慮周全。實在慚愧。”不管他為何要提議上樓相談，如今他已是別無選擇，隻能靜觀其變。
“客官曉得就好，請！”白叔說罷當先在前引路。
正說話間，那素衣女子突然冷聲高喝：“你跟著我們幹什麽？”
原來青菡聽到了他們的談話，不由自主就跟了上來。抬眼見素衣女子一臉不善、滿含防備，右側的袖口已經滑出一條長鞭，冷冷的盯著她。而那玄衣男子卻是嘴角噙笑，有意無意地覷了幾眼聞聲回轉頭的掌櫃，依然是一副笑眯眯的樣子，不見絲毫別的神情。
青菡見這架勢有些尷尬，無意識地揪卷著垂在胸前的長發，口中賠著笑容：“我正要上樓呀”
玄衣男子瞧她眨巴著雙眼很是無辜，墨玉般的眼珠滴溜轉動亮，晶晶的十分靈動，心中有些異樣，但想到這一路來她偷偷尾隨在後不由生出一股惡氣，脫口而出：“是麽？姑娘還真是巧合，一路上竟跟得這麽緊，深藏不露，還真是讓在下佩服得很。”
“什麽？！”素衣女子愕然，“表哥，你說她跟蹤我們？還跟了一路？”她竟然沒有絲毫察覺，這讓她感到十分的挫敗嫉妒，臉麵無光之下，仗著自己得理，不由慍怒道：“你這女子好不知羞，竟然做這種下三濫的事。說！你跟著我們想打什麽主意？不然定讓你有來無回。”
青菡嚇了一跳，竟然被發現了。以她妖精的身份，再加上一路上的謹慎隱藏，要發現她實屬不易，沒想到還是被人發現，暗想這人果然有兩下子，心中嘖嘖稱讚，不禁抬眼多看了玄衣男子兩眼。
“說你不知羞，你還真是不知廉恥，一點不懂得收斂。我今天一定要好好教訓你一番，讓你以後還敢不敢勾引男人！”素衣女子氣急，見青菡雙眼不規矩，大庭廣眾之下竟公然眉目傳情，況且受害者還是自己的親表哥，是可忍孰不可忍，袖口的長鞭已經甩向青菡。
素衣女子站在台階上，青菡在台階下，兩人雖然隔了七八步遠，但依然是長鞭能及的範圍，青菡自然不會傻傻地站在原地等著挨鞭子，正要閃身避讓，卻瞥見左側一張桌前竟有一個客人在津津有味地旁觀，此時見長鞭獵獵生風揮甩過來，嚇得身子癱軟，抖索個不停。
青菡若是避讓，那長鞭必然會傷及無辜，若是不避讓，長鞭打在身上卻不見血絲，那麽自己的身份必然隱藏不住，快速分析著利害，青菡不由懊惱，但這隻是發生在一瞬間，情勢容不得她多想，長鞭謔謔帶著森森陰冷已到跟前，她顧及不了那麽多，心下凜然，不由毅然閉上雙眼，一動不動，等著長鞭的到來。
電光火石間，卻見掌櫃白叔肥胖的身子突然淩空而起，五爪一抓，素衣女子的鞭稍已經穩抓在手，臉上笑容早已消失無蹤，口氣平靜道：“小的若是招待不週，三位客官盡管直言。若是成心阻撓小的生意，江客樓廟小，還真容不下幾尊大佛！”
玄衣男子目光閃爍，這酒樓掌櫃身手矯健哪有半點肥胖帶來的不便？身手不凡豈會隻是一個小小掌櫃？這江客樓隻怕不簡單。隻一瞬，玄衣男子已經壓下心中異樣，拱手朗聲笑道：“舍妹年紀小不懂事，失禮之處，還請掌櫃的和這位姑娘莫要與她一般見識。”
說罷又轉過頭，示意素衣女子：“小菲，還不快點道歉，不要讓舅舅對你失望。”素衣女子哪會不知道他言下之意，若是得罪了這掌櫃，隻怕尋找爹爹的下落遙遙無期，隻是這青衫女子實在令人討厭，於是當下不睬她，不情不願地隻向掌櫃的低聲道歉：“對不起了”
掌櫃的白叔嗬嗬一笑，鬆了手中的鞭稍，卻是轉過頭對著青菡笑眯眯道：“青菡丫頭，你覺得呢？”
青菡暗暗翻著白眼，心想若是我傷了你，然後再來道歉說“我年紀小不懂事，請你原諒”是不是可以一筆勾銷？
還未說話，素衣女子杏眼圓睜，滿臉不服，怒道：“我憑什麽要向她道歉？本來就是她的錯。”收回的長鞭又有甩出的趨勢。
這次玄衣男子不再冷眼旁觀，及時攔住，口中卻道：“舍妹雖然無禮，但也是事出有因隻是不知這位青菡姑娘為何一路跟隨我們身後？”