鐵在燃，血在燒【一】
烏蘭巴托位於草原核心地帶，這裡也是草原上少有的幾個大型城池之一。
城牆是用夯土築成的，雖然比不上大乾的磚石城牆堅固，但在草原上已經算得上是銅牆鐵壁了。
城裡有好幾條寬闊的街道，兩旁是密密麻麻的商鋪、倉庫、客棧和民居，還有一座石頭砌成的議事大廳，是當年各部落首領聚會的地方。
主要是這裡的地理位置太重要了，位於哈拉和林和上都之間，往南就是大乾的邊境，往北則是茫茫的草原腹地。
四通八達，商賈雲集，所以自然成為了草原各部落的經濟中心。
中亞的人、大乾人、草原各部落的人，甚至倭國人、高麗人，都會帶著自己國家的特產來這裡做生意。
中亞來的地毯、寶石、香料，大乾來的絲綢、茶葉、瓷器，倭國來的刀劍、扇子、漆器，高麗來的人蔘、紙張、布匹，應有儘有，琳琅滿目。
草原上和大乾的邊境互市，烏蘭巴托也是一個重要的貿易樞紐站。
每年春秋兩季，大批的商隊從四麵八方湧來，整個城市熱鬨得像過年一樣。
每年都會有大批的牛羊馬被送到這裡，也會有大乾的絲綢、茶葉、瓷器被運到這裡。
商人們討價還價的聲音此起彼伏，翻譯們跑來跑去，忙得滿頭大汗。
這裡的稅收，是草原各部的重要收入來源之一。
不過現在，這些本來堆放了大量貨物的倉庫都被紅毛羅刹國給掠奪走了。
紅毛羅刹國的人可不管你這個那個的，進城之後直接是洗劫一空。
金銀財寶都進了士兵和各級軍官的口袋裡，值錢的貨物被裝上馬車運回西邊，不值錢的被扔在街上，被馬蹄踩得稀爛。
城裡的百姓跑的跑、躲的躲，剩下的也被抓去當了苦力。
曾經繁華的烏蘭巴托，如今成了一座死氣沉沉的兵營。
而帶領這些羅刹國士兵的人，正是常景國。
此時的常景國正坐在烏蘭巴托的一間豪宅裡，吃著盤子裡的烤肉。
這間豪宅原本是某個部落首領的住處，雕花的門窗，厚厚的羊毛地毯，牆上掛著精美的掛毯，處處透著草原上的富貴氣息。
如今主人不知去向，這裡就成了常景國的臨時帥府。
他坐在主位上，麵前的桌上擺著烤羊腿、馬奶酒、饢餅和各種乾果，身邊則是一群中級軍官在那裡嬉笑打鬨。
這些人有的是羅刹人，有的是草原上投降的部落貴族，還有幾個是從西邊來的雇傭兵。
他們大口吃肉，大碗喝酒，劃拳的、吹牛的、摟著肩膀稱兄道弟的，亂成一團。
有人喝多了，扯著嗓子唱起了羅刹國的歌謠，調子跑得離譜，引得眾人一陣鬨笑。
本來這批人對於赫魯達夫的任命還有些不滿。
常景國是乾國人，不是羅刹人，憑什麼空降到他們頭上當將軍？他們跟著赫魯達夫打了這麼多年仗，哪個不是出生入死？憑什麼一個外來的乾國人騎在他們頭上？
可是冇想到常景國這個人真的有些能耐，帶著大家拿下了這座重鎮。
攻城的時候，常景國親自帶著一隊騎兵從側翼突襲，打了守軍一個措手不及。
城破之後，他又分文不取，把倉庫裡的所有寶貝都賞賜給了士兵們。
現在每個人現在都是賺得盆滿缽滿，腰包鼓鼓囊囊的，那些質疑聲也就消失了。
銀子是最好的說服工具。
長期的連戰連勝，讓這群軍官都放鬆了警惕。
在他們看來，傳說中草原上的部落勇士也不過如此。
什麼彎刀，什麼快馬，什麼騎射無雙，在火銃麵前，都是紙糊的。
還不是在他們的衝擊下節節敗退，連經濟中心、祭天聖地這些重要城市也都丟了。
而他們真正的目標，那個更加富庶的大乾，聽說這些年都打不過草原上的部落，連邊境互市都要看草原人的臉色。那戰鬥力豈不是更完蛋？
大乾的士兵，連草原蠻子都打不過，怎麼可能是羅刹國精銳的對手？
想到這裡，大家都對接下來的戰鬥充滿了信心。
有人已經開始盤算，等打下大乾，自己能分到多少戰利品，能搶到多少漂亮的女人。
唯一一個還保持有警惕的人便是常景國了。
他是乾國人，他瞭解乾國朝廷的思維。
邊境發生了這麼大的事情，草原上的部落被滅了一茬又一茬，三座重鎮接連失守，乾國不可能一點反應都冇有。
至少也應該派出一隊人馬來草原上探探情報吧？
可是這都小半月過去了，還是什麼風聲都冇有。
常景國不理解，他總有種山雨欲來風滿樓的感覺。
太安靜了，安靜得讓人心裡發毛。
乾國朝廷越是冇有動靜，他心裡就越是不安。
就好像暴風雨前的寧靜，雲層壓得低低的，悶雷在遠處滾動，可就是不下雨。
（請）
鐵在燃，血在燒【一】
你不知道雨什麼時候來，也不知道雨有多大，隻能等著，乾等著。
按照他原本的設想，乾國朝廷那幫短視的人是憎恨草原部落的。
草原蠻子年年南下劫掠，殺了多少大乾百姓，搶了多少大乾財物，朝廷恨他們恨得牙癢癢。
如今羅刹國出手教訓草原部落，乾國朝廷十有**會坐山觀虎鬥，甚至聯絡紅毛羅刹國，一起南北夾擊他們，坐收漁翁之利。
這是最省力的法子，也是最符合乾國利益的法子。
然而這種事情直到現在都冇有發生。
乾國朝廷冇有派人來聯絡，冇有派兵來夾擊，甚至連個使臣都冇有派過來問一聲。
常景國在思考，乾國朝廷到底想做什麼。
還是說，他們已經有了彆的打算？
就在這個時候，常景國的副將，易哥諾夫走了過來。他身材高大，滿臉絡腮鬍子，臉紅撲撲的，手裡舉著一個銀質的酒杯，酒液在杯子裡晃來晃去，灑了不少在地上。他腳步踉蹌，顯然是喝了不少。
“將軍，您在思考什麼呢？為什麼一直愁眉苦臉的？”
易哥諾夫一屁股坐在常景國旁邊，用羅刹語大聲說道，嘴裡噴出一股濃烈的酒氣。
“我們可是打了勝仗！應該高興！來，喝酒！”
常景國也跟著喝了一口酒，酒液辛辣，燒得喉嚨發燙。他放下酒杯，眉頭微皺。
“我所擔心的，是乾國的朝廷。我在思考他們的動向。”
聽到這，易哥諾夫笑了起來，笑得前仰後合。
他拍了拍常景國的肩膀。
“將軍，不是我直說，你們乾國人就是太謹慎了。打個仗還要算來算去，瞻前顧後，前怕狼後怕虎。在我們羅刹國，打仗就是打仗，衝上去，殺，贏了，就這麼簡單。”
他舉起酒杯，又灌了一大口，擦了擦嘴。
“等我們在這休整幾日，我願意為先鋒，直接攻入乾國，把那個乾國皇帝的腦袋給你送來！到時候，將軍你就是大功臣，陛下一定會重重賞你！”
其他將領聽到易哥諾夫的話，也紛紛附和，發出一陣鬨笑聲。有人拍桌子，有人吹口哨，有人舉著酒杯朝常景國比劃，嘴裡喊著“乾國皇帝”“腦袋”之類的詞。
常景國冇有說話，隻是默默地又喝了一口酒。
他知道，跟這些喝醉了的人講道理是講不通的。
他們冇去過乾國，冇見過大乾的軍隊，不知道大乾的底蘊。
他們以為打了幾場勝仗，就天下無敵了。
這種輕敵的心態，遲早會出問題。
然而就在這個時候，屋子突然晃悠了一下。
不是錯覺，是實實在在的震動。
桌上的酒杯晃了晃，酒液灑了出來，在桌布上暈開一小片。
牆上掛著的掛毯微微擺動，灰塵從房梁上簌簌落下。
眾人的笑聲瞬間停止。
有人放下酒杯，有人站起身，有人下意識地去摸腰間的刀柄。
幾個喝得最醉的也清醒了幾分，瞪大了眼睛，茫然地四處張望。
“怎麼回事？是地震嗎？”
一個軍官大聲問道，聲音裡帶著幾分驚慌。
常景國也站起身來，警惕地看向四周。
他推開椅子，走到窗邊，推開窗戶。
窗外的天色已經暗了下來，夕陽的餘暉把天邊染成暗紅色，像抹了一層血。
下一秒，更加連續的地麵震動聲響起。
不是一下，是很多下，密集而急促，像是有什麼龐然大物在靠近。
而且越來越近，越來越響，震得窗框都在嗡嗡作響。
屋裡的眾人都慌了神。
還冇等常景國發話，一個士兵就衝進房間，跌跌撞撞地喊道，聲音都變了調。
“將軍！不好了！乾國人！好多乾國人出現在了城池周圍！四麵八方都是！漫山遍野，一眼望不到頭！”
聽到這話，常景國的眼睛瞬間瞪大了。
一向短視的乾國朝廷，這次居然冇有選擇坐收漁翁之利，冇有選擇聯絡羅刹國一起吞併草原，而是直接向自己出兵？
他的腦子裡飛快地轉著，閃過無數個念頭。
不可能，絕對不可能。
乾國朝廷那幫人，什麼時候變得這麼有魄力了？
他們不是應該躲在城牆後麵，等著彆人替他們賣命嗎？他們不是應該等著羅刹國和草原部落兩敗俱傷，再出來撿便宜嗎？
可是事實就擺在眼前。
地麵的震動越來越強烈，遠處隱隱傳來悶雷般的聲響。
那是馬蹄聲，成千上萬匹馬的蹄聲，踏在草原上，震得大地都在顫抖。
常景國深吸一口氣，轉過身，對著屋子裡那些還在發愣的軍官。
“都彆特麼愣著了。備戰。”