做奴纔要懂事
半個時辰後，皇宮深處某個偏僻的偏殿裡，慘叫聲一陣陣地傳出來。
這處偏殿在皇宮的西北角，離禦花園很遠，離後妃們的寢宮也很遠，平時很少有人來。
殿裡的陳設簡陋，隻有幾張桌椅，幾根柱子，地上鋪著青磚，牆角堆著一些雜物。
此刻，殿中央空出了一塊地方，幾個身強力壯的小太監站在那裡，手裡各拿著一根碗口粗的廷杖。
廷杖是紅漆的，上麵刻著紋路，握在手裡沉甸甸的。
地上趴著一個人，衣衫淩亂，頭髮散開，臉上全是淚水和汗水，已經看不出本來的模樣。
秀兒趴在地上，雙手死死抓著地磚的縫隙，指甲都劈了，指尖滲著血。
她的臉貼在地上，額頭上全是汗珠，嘴唇發白，牙齒咬著下唇，咬出了血。
廷杖一下一下地落在她的身上，每一下都帶著風聲，沉悶的響聲在殿裡迴盪。
“啊——！”
又是一杖落下，秀兒發出一聲淒厲的慘叫，整個人猛地弓起，然後又重重地摔回地上。
她的身子在發抖，像篩糠一樣，汗水把衣裳浸透了，黏糊糊地貼在身上。她的意識已經開始模糊了，眼前一陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響，可那疼痛還是那麼清晰，一下一下，像烙鐵烙在皮肉上。
高大力站在旁邊，麵無表情地看著下麵發生的一切。
廷杖落下，慘叫響起，他的眼皮都不動一下，像是在看一件再尋常不過的事。
剛剛還如花似玉的秀兒，此刻已經被打得不成了人形。
她的背上、腿上、臀上，全是淤青和血痕，衣裳被打爛了好幾處，露出裡麵青紫的皮肉。
血從傷口滲出來，順著腿往下淌，滴在地磚上，彙成一小攤。
她的臉埋在臂彎裡，隻能看到淩亂的頭髮和蒼白的手指。
可即便是如此，高大力還是冇有喊停。
廷杖繼續落下，一下，兩下，三下。
秀兒的慘叫聲越來越小，越來越弱，像是嗓子已經喊啞了，隻能發出含混的嗚咽聲。
這時候，一個小太監悄悄靠了過來。
“公公，再打下去，人就死了。皇上不是讓貶去做苦役嗎？”
他的臉上帶著幾分不忍，又帶著幾分困惑。
他不明白，既然皇帝說了“打一頓板子，貶去做苦役”，那打一頓就行了，何必往死裡打？打死了，還怎麼做苦役？
高大力轉過頭，看了他一眼。
那目光不凶，不狠，甚至算不上嚴厲。
可就是那麼一眼，那小太監的腿就軟了，渾身一哆嗦，連忙退了兩步，低著頭，再也不敢說話了。
高大力收回目光，重新看向殿中央還在捱打的秀兒，聲音不高不低，像是在自言自語，又像是在教訓那個小太監。
“皇上是一個仁慈的主，這點宮裡宮外大家都知道。皇上登基快一年了，對下人們寬厚，從不多加責罰。上次這個丫頭把蓮子羹灑在皇上身上，皇上也隻是扣了她一個月的賞錢，連板子都冇打。換個主子，早拖出去打個半死了。”
他頓了頓，看著秀兒的身子在地上一顫一顫的，臉上冇有任何表情。
“可正是因為皇上仁德，所以一些沾血的事，得咱們這幫人來做。皇上日理萬機，操心的是天下大事，是百姓疾苦，是江山社稷。這種臟活累活，難道還要皇上親自吩咐？難道還要皇上說‘往死裡打’？”
他的聲音壓得更低了。
“誰都可以不懂事，但是咱們這幫做奴才的不能不懂事。有些事情，我們需要幫皇上處理乾淨了。皇上說‘打一頓板子’，那是皇上仁慈，不忍心說重話。可咱們做奴才的，得知道這‘一頓’是多少。打十板子是打，打五十板子也是打，打一百板子也是打。打到什麼程度，得看事情的輕重。”
他看了一眼那個小太監，繼續說道。
“這丫頭，蓄意勾引皇上，擾亂宮闈，欺君罔上。這是死罪。皇上冇有說殺她，已經是天大的恩德了。可咱們做奴才的，不能真的就按‘打一頓’來辦。打一頓，養好傷，送去做苦役，她還能活著。她活著，就會有人知道她是因為什麼被貶去做苦役的。知道的人多了，就會有人動歪心思。今天她敢在禦花園裡‘偶遇’皇上，明天就有人敢在皇上的寢殿外麵等著。這種事，不能開先例。”
小太監連連點頭，額頭上冒出了冷汗。
高大力冇有再說話，轉過身，繼續看著殿中央。
秀兒的叫聲漸漸小了。不是不疼了，是已經冇有力氣叫了。
她的嗓子早就喊啞了，隻能發出含混的嗚咽聲，像是受了傷的幼獸，蜷縮在地上，一動不動的，隻有身體還在微微抽搐。
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做奴纔要懂事
廷杖落在她身上，她已經冇有反應了，連抽搐都越來越弱。
可高大力依舊冇有喊停。他站在那裡，雙手背在身後，麵無表情地看著，像是看一場與自己無關的表演。
又過了一會兒，一個小太監忍不住了，湊過來，聲音壓得極低。
“公公，冇動靜了……”
高大力冇有看他，隻是淡淡地說了一句。
“繼續打，彆停。”
那幾個行刑的小太監對視一眼，咬了咬牙，掄起廷杖，又落了下去。
杖聲依舊沉悶，一下，兩下，三下。可秀兒已經冇有任何反應了。
她的身體像一灘爛泥，軟塌塌地趴在地上，隨著廷杖的落下微微晃動，像是被風吹動的破布。
高大力看著這一幕，又看向身旁的小太監。
“我問你，這天底下，最金貴的是什麼？”
小太監被高大力教育了一通，腦子裡轉了轉，有點開竅了，小心翼翼地說道。
“是主子。”
高大力點了點頭，嘴角微微動了一下，算是滿意。
“對咯。主子是天，主子是地，主子是咱們的衣食父母。主子的意思，就是咱們的意思。主子不方便說的話，咱們替他說；主子不方便做的事，咱們替他做。這纔是做奴才的本分。”
他頓了頓，又問。
“那什麼最不值錢呢？”
小太監愣了一下。
高大力冇有等他回答，自問自答一般，說出了答案。
“最不值錢的，當然是我們這些做奴才的命啊。主子金貴，一根頭髮絲都比咱們的命值錢。咱們這些當奴才的，死了也就死了，誰會在意？宮裡每年要死多少人？病死的，老死的，犯了錯被打死的，多了去了。誰記得他們的名字？誰會在過年過節的時候給他們燒張紙？”
“一個宮人，冇有撐住杖刑，被打死了，這是什麼稀罕事嗎？哪個宮裡冇有過？哪年冇有過？報上去，就說‘畏罪自儘’，或者‘病故’，一筆勾了，誰也不會多問一句。”
小太監這才恍然大悟，連連點頭，額頭的冷汗順著臉頰往下淌。
“公公教訓的是。小的明白了。小的記住了。”
高大力冇有再說話，隻是看著秀兒被打得徹底失去生機。
她的身體已經不再動了。
廷杖落下去，發出沉悶的響聲，可她的身體隻是隨著杖擊微微晃動。
高大力看了最後一眼，確認她已經徹底冇了動靜，然後麵無表情地揮了揮手。
“抬出去吧。找個坑埋了。彆讓人看見。”
幾個小太監應了一聲，上前把秀兒的屍體抬了起來。屍體軟塌塌的，像一灘爛泥，被抬起來的時候，腦袋向後耷拉著，手臂垂下來，晃來晃去，像斷了線的木偶。
血從她身上滴下來，一滴一滴，落在地磚上，在青灰色的磚麵上留下一個個暗紅色的圓點。
高大力又轉過身，對著剛纔那個小太監說道。
“行了，把這收拾收拾。禦膳房的管事，這半年的賞錢也停了。禦下不嚴，出了這麼個不知天高地厚的東西，怎麼也得受點罰。”
小太監連連稱是，趕緊跑去傳話了。
高大力最後把目光鎖定在了房間中央的位置。那裡秀兒的屍體已經被抬了出去，隻剩下地上還有一攤血跡。暗紅色的，在青灰色的地磚上格外刺眼，像是畫上去的一朵花，又像是誰不小心灑了一碗紅墨水。
他皺了皺眉，語氣裡帶著幾分不耐煩。
“快點收拾乾淨，看著多晦氣。”
說完，他轉過身，不緊不慢地走了出去。
幾個小太監馬上端著水盆、拿著抹布上前，蹲在地上，一點一點地擦拭血跡。水潑在地上，血水順著磚縫流走，抹布擦過的地方，留下一道道淡紅色的水漬。
他們擦得很仔細，連磚縫裡的血泥都用小刀剔出來，用水衝乾淨。很快，地上的血跡被擦得乾乾淨淨，青灰色的地磚恢複了原來的顏色，看不出任何痕跡。
水盆裡的水被染成了暗紅色，倒進了院外的水溝裡。
抹布被扔進了桶裡，等著拿去洗。
幾個小太監把殿裡的桌椅擺回原位，把地上的雜物清理乾淨，又檢查了一遍，確認冇有留下任何痕跡，才關上門，退了出去。
偏殿重新歸於寂靜。
陽光從窗戶縫隙裡照進來，落在地磚上，畫出一道道細長的光斑。
灰塵在光柱中飛舞，無聲無息。
空氣中還殘留著一絲淡淡的血腥味，混著灰塵和木頭的氣息，若有若無，像是從來冇有存在過。
就好像什麼也冇有發生一樣。