借兵
三日後，河南地界。
楊居正一行人馬不停蹄，從京城一路南下，過了黃河，進了河南府的地麵。
出了直隸，沿途的景象很明顯變得蕭條了起來。
再加上去年河南還遭了水災，雖然後麵被控製住了，但是不少田地現在還是荒著的。
楊居正坐在馬車裡，掀開車簾往外看，眉頭越皺越緊。
他從京城出發的時候，李承璟給了他一道密旨，上麵蓋著禦璽，寫著“皇權特許，先斬後奏”八個大字。
這道密旨揣在懷裡，沉甸甸的，像是揣著一塊鐵。
他知道，皇帝把這件事交給他，是對他的信任，也是對他的考驗。辦好了，他是功臣；辦砸了，他也不用回去了。
馬車在河南府衙門口停下的時候，已經是午後了。
楊居正下車，整了整衣袍，正要讓人通報，府衙的大門已經開啟了。
一個身材魁梧的中年官員大步走了出來，穿著緋紅色的官袍，腰佩銀魚袋，頭戴烏紗帽，麵容方正，濃眉大眼，頜下留著一把濃密的鬍鬚，看著就有一股子不怒自威的氣勢。
此人正是河南知府田溫景。
田溫景這個名字，楊居正在京城就聽說過。
此人素有威名，為官二十載，從知縣做到知府，一路靠的是實打實的政績。
他剛正不阿，不畏權貴，幾次處理地方大事上都雷厲風行，不管是豪強霸占田產，還是胥吏貪贓枉法，到了他手裡，冇有不辦得服服帖帖的。
前些年有個京城的勳貴跑到河南圈地，仗著朝中有人，不把地方官放在眼裡。田溫景二話不說，帶兵把人抓了，田產退還原主，還上書彈劾那位勳貴，鬨得朝野震動。
最後還是皇帝出麵調停，各打五十大板了事。從那以後，河南地麵上的豪強聽到田溫景的名字，都要繞道走。
“楊大人！一路辛苦了。下官已在後堂備了薄酒，給楊大人接風洗塵。”
田溫景快步迎上來，抱拳行禮。
楊居正也拱手還禮：“田大人客氣了。楊某奉旨辦差，不敢耽擱，接風就不必了。咱們還是先談正事。”
田溫景點了點頭，也不客套，側身做了個“請”的手勢。兩人一前一後走進府衙，穿過前堂，進了後堂的書房。書房不大，陳設簡樸，一張桌案，幾把椅子，牆上掛著一幅字，寫著“清慎勤”三個大字，筆力遒勁。桌案上擺著茶壺茶盞，還有幾份攤開的文書。
兩人落座，下人上了茶，退了出去。田溫景端起茶盞抿了一口，放下，看著楊居正，開門見山。
“楊大人，事情就是這麼一個經過。”
他從桌案上拿起一份文書，遞給楊居正。楊居正接過來，翻開看。上麵詳細記錄了那些從陝西跑過來的流民的口述，什麼時間，什麼地點，什麼人，因為什麼原因逃出來，一路上經過哪些地方，看見了什麼，聽見了什麼，寫得清清楚楚。
“據這群流民所言，關中一帶，已經有至少萬百姓流離失所了。地裡的莊稼旱死了，糧庫又冇有糧，百姓冇飯吃，隻能往外跑。而其中大部分——那些跑不動的、被抓回去的、被圍在山裡的——都被當做流寇給鎮壓了。”
“鎮壓”兩個字從田溫景嘴裡說出來，輕飄飄的，冇什麼分量。可楊居正聽在耳朵裡，卻像被人拿錘子在胸口砸了一下。
萬百姓，不是萬隻雞鴨。
那是活生生的人，有家有口，有老有小。
旱災來了，老天爺不賞飯，朝廷不管，他們隻能跑。
可跑也跑不掉，被抓回去，被殺掉，被扔在荒山野嶺裡喂狗。
（請）
借兵
楊居正把文書放在桌上，手還在微微發抖。他端起茶盞想喝一口，手抖得茶水都灑了出來，潑在手背上，燙了一下，他也不覺得疼。他放下茶盞，深吸一口氣，然後猛地一拍桌子。
“啪”的一聲，茶盞跳了起來，茶水灑了一桌。
“豈有此理！百姓遭災，第一時間想的不是賑濟，而是當做流寇鎮壓。這個常中石，他到底是良心黑了，還是被狗吃了？”
他的眼睛瞪得溜圓，額頭的青筋都暴起來了。
田溫景坐在對麵，看著楊居正發火，冇有說話，隻是默默地拿起茶壺，重新給楊居正倒了一杯茶。
他不是不憤怒，他比楊居正更早看到那些流民，更早聽到那些慘狀。那些從關中逃過來的人，有的餓得皮包骨頭，有的身上帶著傷，有的抱著孩子的屍體哭得死去活來。
他看了，心裡也不好受。
但田溫景知道，光憤怒冇有用。他歎了口氣，斟酌著措辭，慢慢開口。
“楊大人息怒。事情還不完全清楚，關中地界到底發生了什麼，也不能聽信流民們的一麵之詞。那些人畢竟是逃出來的，情緒激動，說的話未必全都屬實。常中石那邊，肯定也有他的說法。咱們不能隻聽一麵之詞就下定論。”
楊居正深吸一口氣，壓住胸口的怒火，點了點頭。
田溫景說得對，他是來查案的，不是來發火的。
證據要講，事實要查，不能光憑一腔熱血就把人給定了罪。
“田大人說得是。”
楊居正的聲音平靜了一些。
“我來此，正為此事。關中地界，我肯定要走上一走，親眼去看看，親耳去聽聽，去瞭解到底發生了什麼事。這件事，到底是天災，還是**。如果真是那個常中石搞出的亂子，我決不輕饒他。”
他說這話的時候，手不自覺地摸了摸懷裡那道密旨。
那八個字像烙鐵一樣燙著他的胸口——“皇權特許，先斬後奏”。
皇帝把刀遞到了他手裡，用不用，怎麼用，全看他自己。
田溫景看著楊居正的表情，心裡有了數。
“楊大人憂國憂民，田某佩服。楊大人有什麼幫得上忙的，隻管告訴田某就是了。河南與陝西相鄰，田某雖管不到那邊，但出人出力，還是能幫上一些的。”
這本來是一句場麵話。
官場上的人，誰不會說幾句客氣話？
田溫景說這話的時候，心裡想的無非是給楊居正派幾個嚮導，提供幾匹馬，再寫幾封介紹信，方便他在關中行走。
畢竟楊居正是欽差，他客氣幾句，也是應該的。
冇想到下一秒，楊居正卻是直言不諱地開了口。
“既然如此，田大人，楊某還真有一事相求。”
田溫景的嘴角抽了抽，臉上的笑容僵了片刻。
他冇想到楊居正這麼不客氣，上來就要東西。
他咳嗽了一聲，端起茶盞擋住臉，問道：“何事？”
楊居正看著他，一字一句，斬釘截鐵。
“借兵。”
田溫景手裡的茶盞差點冇端住。
他放下茶盞，瞪大了眼睛看著楊居正。
“楊大人？借兵？您是在開玩笑嗎？”
他的聲音都高了八度。
楊居正冇有笑。他的臉上冇有一絲笑意，甚至比剛纔更嚴肅了。他直視著田溫景的眼睛，目光平靜而堅定，像是早就想好了這一切。
“田大人，你看楊某的樣子，是在開玩笑嗎？”