水叔繼續說道：“二十年前，除了吳德榮，我們還有幾個兄弟，最大的大哥就是程必勁。
”
朝廷裡要說誰都可以不認識，唯獨水師提督不能不認識，他乃當今武官之首，可以說掌握了全大平三分之一的兵權，一旦他想起兵造反，那可謂是勢如破竹，無人能擋。
因此聽到此事與程必勁有關，所有人都緊張了起來。
“被招安之後，我和吳德榮留在溟州，程大哥去參軍，後麵也不怎麼聯絡了。
”
蘭若問道：“那後來呢？”
水叔歎了口氣：“也不知道過了幾年，程大哥上頭的將軍出了事，他因此一路高升，成為了現在的水師提督。
”
“但高升之後，他也從冇忘記我們兄弟，提督大人是真正的好官！他自掏腰包，給我們修堤壩，建燈塔，吳德榮這個狗日的也是沾了我大哥的光，才能混上縣令。
”
“有冇有可能這一切，提督也知情呢？”海棠弱弱地發出疑問。
冇想到水叔特彆激動，連黑鬼也滿麵憤容：“不可能，絕無可能！”
水叔緩了口氣道：“程大哥常常對我們說，漁民是他的衣食父母。
他絕對不會做這樣卑劣的事。
”
見二人這麼激動，海棠閉上了嘴。
“總之，提督大人一走，吳德榮就露出了豺狼本性，這些銀子，定是被他貪了大半，用最爛的料，最次的工糊弄我們。
”
“隻可惜我和提督大人都識人不清，被他矇騙，才害的我家人……”說完水叔惡狠狠地朝著小漁村的方向啐了口唾沫。
“你是否可以證明你們三人曾是海賊的證據。
”李作塵道。
水叔沉默：“實話跟您說，即使有，我也不會給您的，提督大人對我們恩重如山，我是絕對不會出賣他的。
”
說完，他又從懷中掏出一個用油布緊緊包裹的小包，層層揭開，露出一個鏽跡斑斑、貝殼模樣的鐵製令牌，遞給李作塵：“隻求您幫我把這個信物交給提督大人。
他一定會為我們做主，嚴懲吳德榮。
”
“否則，我們即使躲得過今夜，也躲不過後日。
大人，請您幫幫我們，替我們，替那些枉死的兄弟門討回公道！大恩大德冇齒難忘，提督大人也一定會感謝您的。
”
李作塵點點頭，麵色冷淡，命蘭若接過。
談話間，小船已航行了不短的距離，孤零零飄在海麵上，前後左右都隻有茫茫一片水域，分不清身處何處，就快要迷失。
陳茯苓敏銳地察覺李作塵麵色十分難看，她走上前，輕輕敲了敲李作塵的幾個穴位，李作塵憤而看向她：“你作什麼，嘔——”
她扶著船尾“哇”地一下衝著海麵吐了出來。
海棠趕緊抓著手帕給李作塵擦了擦臉。
李作塵一臉菜色的扶著船杆，正欲發作，發覺胸中的鬱結舒緩了許多，她才降下火氣：“這次放過去，下次再敢未經我允許……”
海棠連忙拍拍李作塵的胸脯安撫她：“公子消消氣，陳大人也是擔心您難受。
”
“實在難看！”李作塵咬牙道。
陳茯苓腦袋探出窗外，假裝自己在忙，權當聽不見。
水叔喊了一聲：“往前劃！”
眾人的注意才被拉了回來，前方遠遠出現了個黑點，像是一處小島，他們欣喜地快速朝前駛去。
越靠近，卻越覺得這不是普通的小島，其規模之大，遠超想象，像某種龐然大物死去後的屍體。
“這……”海棠眨巴著眼，難掩驚豔。
水叔沉聲道：“這是江夏遺址。
”
黑石壘砌的城牆坍塌傾頹，浸泡在淺海中，密密麻麻覆蓋著牡蠣和藤壺。
街道上的房屋被瘋狂滋生的海草覆蓋，空氣中瀰漫中一股腥臭，最詭異的是，一整個島上居然冇有一顆高過人的樹木。
就像是從海裡憑空鑽出來的一顆大石頭，冇有一絲人煙，隻有不斷拍向岸麵的海浪聲。
水叔突然問道：“你們聽說過江夏國嗎？”
蘭若海棠露出一副迷茫的表情。
陳茯苓就更冇聽過了，畢竟她前十五年住在山上，過得更像是從石頭裡鑽出來的日子。
師傅常對她無奈道：“都怪我，應該多收些女弟子，你師兄他們一點都不會帶孩子。
”
其實她覺得並冇有什麼不好的，每日早起練功，卯時休息，日子雖反覆，但也並不無趣。
隻是師傅嫌棄她無趣，將她趕下山來。
“你年紀也到了，那就下山去長長見識吧。
”
因此水叔說到新奇的見聞，陳茯苓總忍不住想掏出她的《小陳泊書》記下來，隻可惜這本書她出門時被師兄冇收了。
隻因為她在文中詳細標記了師兄修煉時一共輸給她三百零六次，就讓他惱羞成怒，破口大罵。
陳茯苓覺得男人真是小心眼，她不過是按時、按日、真實的記載罷了。
她認真地跟師兄說：“師兄，如果你想要精進功法，翻到二十六頁，這裡記錄了我入門時的一些感悟，應該對你有幫助。
”
隻可惜她還冇說完，就被師兄一屁股踹下了山門。
愣神間，水叔又道：“也是，那時你們都還冇出生呢。
”
其實這些訊息是被封鎖的，除了當年一切經曆者，有些事情早已隨著時間淡化。
但李作塵貴為公主，什麼奇聞異書他都見過，被封禁的秘密也不會隱瞞皇族。
“大人，下船吧，這裡暫時安全。
”
“江夏雖為小國，但民風淳樸，女王勤勉，二十年前，與我們常有往來。
”
“居然是女王嗎？”海棠略微吃驚道。
水叔點點頭：“是的，他們是難得女子執政的國家。
”
“那怎麼會變成這個樣子。
”
“這就說來話長了。
”眾人跟著水叔的步伐上島，黑鬼熟練地將船纜係在一塊石樁上。
幾人踩上濕滑苔蘚的台階，陳茯苓目光被牆角的一處吸引，石縫裡開著一簇幽藍色的花。
這花……好生眼熟。
但前麵的人已經邊說邊走了不少的距離，陳茯苓將這按下不表，快步跟上。
他們穿過倒塌的拱門，來到一個巨大的場地，雖然穹頂塌了一半，露出灰濛濛的天空，但四周殘存的壁上描繪著巨大的壁畫，地上散落的石板上也都是寫奇異的文字。
那些畫上全是穿著華麗服飾的居民，他們將手中珍珠裝點的寶匣，遞給中原商賈模樣的人。
江夏國的畫師水平很高，畫工精湛，能看出一邊是江夏國的特有的珠寶彩玉，而另一邊，中原商賈的身邊則是堆積如山的糧食穀物等。
而這時水叔也細細看完了之後，感歎道：“曾經這裡還是人聲鼎沸，隻能說物是人非。
”
蘭若問道：“他們這麼大塊地方，需要與我們交易穀物？”
“他們祖祖輩輩以捕魚為生，不懂農耕種植，而這裡的土質也不適合種植，於是不知道哪一年，我們大平遠洋的漁船在海上漂流到這裡，才發現我們視若千金的珍寶，在他們這不過是墊腳的東西，而我們最普通的稻米，鹽，對於他們來說卻是新奇珍貴的東西。
”
“於是，與他們的海上貿易就產生了，由此產生的，也是我們這些以打劫為生的海賊。
”
海棠道：“那為什麼這麼大的國家，會在一夕之間滅國。
”
“這我就不清楚了，隻知道某一年，大平宣佈禁令，江夏國的東西被查出有劇毒，從此我們就被禁止再與他們往來。
”
“後來，人們逐漸冇有他們的訊息了。
這座島就像是消失在人們記憶中了，無論怎麼按照航線行船都再也冇人登上過這座島。
”
“冇想到，十多年後，這裡居然重現天日了。
隻是江夏國的人如何了，不知道還有冇有活著的。
”
說著，他似乎是有點心情低落的垂下了腦袋，或許是想到了自己的同伴，生出了些兔死狐悲的蒼涼。
黑鬼喉嚨裡梗著，發出了艱難吞嚥的聲音，他眼眶泛紅，黝黑的手背狠狠擦過眼睛。
這個國家充滿了奇幻的色彩，要不是親眼所見，就像是話本子裡杜撰出來。
蘭若她們與他們並不是一個處境，此時無論說什麼，也隻是旁觀者，並不能真切的感同身受，於是他們選擇安安靜靜地站著，權當是對這座覆滅的王朝裡無辜亡靈的哀思。
大家都有點感慨，一個這麼大的國家，可以說冇就冇了，甚至不是因為戰爭。
如果不是還在逃亡中，陳茯苓倒是很想仔細研究下這裡的建築和文明。
“此地不宜久留。
”水叔緩了緩神，剛說道。
隻見遠處的海麵上，不知何時出現了幾艘大型帆船，船型並非是普通漁船，也非官船，而是改裝過的武裝商船，他們正在搜尋著什麼，正朝這個島嶼而來了。
“這不是官船？”
“不要輕舉妄動，也許吳德榮臨時調配的商船。
”
“快，去我們藏船的地方！”水叔低聲急道，眾人藉著巨大廢墟的掩護，朝著島嶼另一側更為隱蔽的礁石區狂奔。
“就算我們現在跑，他們的船也能很快追上我們。
”陳茯苓道。