夜間時分。
燕國公府。
曹景隆搖搖晃晃地走進了大門。
今晚喝得有點多，那頓酒後勁大，到現在腦子裡還暈暈乎乎的。腳步虛浮，像踩在棉花上，走兩步就得扶一下牆。
幾個家丁跟在他身後，也是鼻青臉腫，走路一瘸一拐。
“公子，您慢點……”
“沒事沒事，小爺我好得很！”
曹景隆揮了揮手，繼續往裡走。
穿過前院，繞過迴廊，來到自己住的院子。
他推開房門，邁步進去。
然後，愣住了。
房間裡，燭火通明。
一個人背對著他，站在窗前。
那人身形高大，穿著一身深色常服，負手而立。
曹景隆的酒，瞬間醒了一大半。
他嚥了咽口水，小心翼翼地開口。
“爹……您還沒睡啊？”
那人轉過身來。
正是燕國公曹文忠。
五十多歲的人了，保養得不錯，臉上沒什麼皺紋，就是鬢角有些斑白。此刻他看著眼前這個兒子，目光複雜。
上下打量了一眼。
衣衫不整，滿臉青紫，一隻眼睛腫得像核桃，嘴角還掛著沒擦乾淨的血絲。
曹文忠深吸一口氣，努力讓自己的語氣平靜下來。
“又去外麵玩了是嗎？”
曹景隆縮了縮脖子。
“爹，我……”
“今天的書，讀完了嗎？”
曹景隆張了張嘴，想編個理由。
但看著老爹那張臉，又編不出來了。
他磕磕巴巴道。
“都……都背完了……大概吧……”
曹文忠看著他這副模樣，長長地嘆了口氣。
他走到椅子前，緩緩坐下。
“孩子。”
他的聲音有些疲憊。
“你別怪爹囉嗦。”
曹景隆低著頭，不敢說話。
曹文忠繼續道。
“你也知道，爹都這個歲數了。你又是咱們曹家的獨苗……”
“你將來是要當燕國公的人。怎麼能一直當個市井紈絝呢？”
曹景隆抬起頭，趕緊上前，給老爹倒了一杯水。
“爹，我就是喜歡出去玩一下，平日裡賭個錢、喝個酒什麼的。”
他把水遞過去，賠著笑臉。
“那些敗壞門風的事情，我可從來沒有乾過。”
曹文忠接過水杯，看了他一眼。
“那你臉上的傷是怎麼來的？”
他指了指曹景隆那隻腫起來的眼睛。
“和酒杯打起來了？”
曹景隆摸了摸自己的臉，嘿嘿笑了兩聲。
“爹，其實事情是這樣的。”
他清了清嗓子，開始講述今晚的“光輝事蹟”。
“我今晚在街頭巡邏——不是，在街頭閑逛的時候，看到一個女子在那裡賣牛雜。”
曹文忠眉頭一皺。
“賣牛雜？”
“對，賣牛雜。大鍋煮的那種，滿街都是香味。”
曹景隆說得眉飛色舞。
“我一想，這不對啊。那地方是我罩著的，怎麼能讓不明不白的人在那兒擺攤？萬一惹出亂子來，我這麵子往哪兒擱？”
“所以我就上去，想把她趕走。不把事情鬧大，悄悄處理了就行。”
曹文忠點點頭，沒說話。
曹景隆繼續道：
“誰知道，我剛上去說了幾句，旁邊突然衝出來一群人。”
他比劃著。
“十幾個人，個個膀大腰圓，一看就是練家子。上來就把我和家丁圍住了。”
曹文忠的眉頭皺得更緊了。
“然後呢？”
曹景隆挺了挺胸膛。
“然後？然後我就跟他們幹起來了！”
他揮舞著手臂，說得唾沫橫飛，牛皮吹得更是天花亂墜。
“我一個人，打他們七八個！打得他們抱頭鼠竄，滿地找牙！”
“那個領頭的，長得瘦瘦小小的，我一拳就把他撂倒了！騎在他身上，左右開弓，打得他求爺爺告奶奶！”
曹文忠：“……”
“後來他們仗著人多，把我圍住了。要不然，我肯定能打贏！”
曹景隆說得理直氣壯。
曹文忠深吸一口氣。
“那最後呢？人家把你放了？”
曹景隆點點頭。
“是啊！後麵誤會解除了，原來那女子殺了耕牛來賣，這才惹出亂子。”
“那個人特別不好意思，非要認我做大哥，還要給我賠錢。”
他得意洋洋道。
“兒子我也不是差錢差事的主，就給他開了個五千兩的價格。他說身上沒帶那麼多錢，就把隨身帶的玉佩遞給我抵債了。”
他從懷裡掏出那塊玉佩，在手裡晃了晃。
“爹你看，這玉佩做工精緻，通體透亮，扔到當鋪裡，少說也值個三千兩。我就放他走了。”
他把玉佩收起來，又補充道。
“那人走之前，還給我磕了一個呢。兒子攔都攔不住，非磕不可。”
曹文忠聽著兒子這番話，不知道為什麼，眼皮直跳。
他心裡隱隱有種不好的預感。
“景隆。你把那個玉佩，拿過來給爹看看。”
曹景隆不疑有他，掏出玉佩遞了過去。
“爹，你看，是不是好貨？兒子眼光不錯吧？”
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