孟棲梧溜溜達達地往外走，心情頗好，甚至開始哼起了不成調的小曲。
這大朝會雖然起得早，但結果真是令人滿意，想必今日過後稅收又可增加了，回想起打竇唯的那幾巴掌，更是覺得格外解氣。
這竇禦史，活該，嘿嘿嘿！
她正偷笑著下台階，身後就傳來一陣細碎的腳步聲，一個小內侍氣喘籲籲地追了上來，壓低聲音道：“世子殿下，留步。陛下召見，請隨奴婢來。”
孟棲梧心裏咯噔一下，連忙想想最近自己沒做啥出格之事吧？
嗯，最近自己這麼忙，可是安分得很！她頓時安心了，笑道：“有勞公公帶路。”
奉天殿內，秦棣已經換下繁重的朝服，隻著一件明黃色的常袍，正站在一幅巨大的大魏疆域圖前，背對著門口。
“臣孟棲梧，參見陛下。”孟棲梧規規矩矩地行禮。
秦棣緩緩轉過身，打量了她一眼：“坐吧，這裏沒外人。”
“謝陛下。”孟棲梧這才放鬆了些，像個聽話的學生般坐下。
“賬本是何人查的？”
孟棲梧指了指自己！
“你？”秦棣挑眉，帶著幾分懷疑，“朕記得你在國子監時，考試向來不及格。”
“陛下，人各有所長嘛！”孟棲梧理直氣壯地說，“臣隻是不愛讀四書五經，但這查賬可是撞到臣的手裏了！那些數字看一遍就記住了。”
“真是你查的？”秦棣覺得匪夷所思。
“千真萬確！”孟棲梧用力點頭，“臣對喜歡的東西，看過一兩遍就能記住。”
“那你都喜歡看什麼？”秦棣饒有興緻地問。
“奇聞劄記、畫本子、市井傳聞……”
看著皇帝越來越黑的臉色，孟棲梧聲音越來越小，最後小聲嘀咕：“是您要問的，說了又不愛聽。”
秦棣被她這模樣逗得想笑，聯想到她在朝議上打竇唯，強忍著笑意：“姑且信你一回。那你說說，鹽倉內的鹽到底怎麼回事？”
“鹽倉無鹽，空得老鼠都能在裏麵打滾。至於鹽運司的欠款，臣認為根本不是用來買鹽，而是被人貪墨了。好在長安鹽運司早就運作不起來，否則虧空遠不止三十多萬兩。”
“那你還在朝堂上說什麼受潮板結處理？”秦棣瞪她一眼。
“孟棲梧，你敢欺君？”
“陛下冤枉啊！”
孟棲梧立刻喊冤，臉上寫滿委屈：“臣說的都是實話，確實有些鹽做了處理，賬目上也確實有這些記錄。臣這不是……不敢把話說得太明白嘛！這段時日已經得罪一大幫人了，要是再揪出貪腐的事，臣怕他們狗急跳牆，臣害怕啊！”
看著她又開始裝可憐，“別在朕麵前裝，朕還不知道你的小心思，你那是故意混淆不清，讓人沒法跟你要賬。”
秦棣喝了一口茶，不等孟棲梧插科打諢：“接下來你打算怎麼做？”
“陛下，臣這些日子仔細研究了鹽政。前朝一直實行官營，直到齊宣帝時天災人禍不斷，齊朝南遷後無力掌控鹽務，民間開始私自製鹽，私鹽泛濫已有近百年。陛下以武立國，自是有意整頓鹽政，想要收迴天下鹽利。臣鬥膽猜想，如今的局麵或許是當時天下初定，邊疆未寧，叛亂未止，若是一下子全部收回，隻怕暗地裏會有更多的時間蛀蟲攀爬，所以陛下給了一個口子.......”
她偷偷看了眼皇帝的臉色，見他沒有不悅，才繼續說：
“陛下英明神武，定然是打算待邊境徹底平穩後再行處置。如今陛下既然把臣放在鹽運司，自然是信任臣，臣自是要為陛下分憂。“
“臣雖才疏學淺，但這份忠心是實實在在的。”
“說事就說事情，不要說著說著就拍馬屁。”秦棣笑罵一句，眼中卻帶著幾分縱容。
孟棲梧嘿嘿一笑，“臣最近時常研究南齊時的鹽政，發現雖然私鹽泛濫，但民間百姓反而更能吃上鹽。臣猜想，陛下體恤百姓，沒有禁止商人販賣鹽，也有這方麵的考量。”
“臣以為，官商合作確實比起官府全權自營更為有利民生，但核心在於官控商辦。”
聽到這裏，秦棣身體微微前傾，顯露出濃厚興趣：“仔細說說。”
“所謂‘官控’，是指朝廷必須牢牢掌控幾個關鍵：
其一，所有鹽源，無論海鹽、池鹽還是井鹽，隻要產鹽，其生產必須由朝廷嚴格控製，隻能由官府製作，嚴禁私自製鹽售鹽。
其二，如今做到第一點自然不太現實，臣以為可以以工藝壟斷生產，將朝廷掌控的鹽都製成雪花鹽，既掌控源頭品質和定價，又能擠占粗鹽市場，直到雪花鹽徹底壟斷市場，斬斷粗鹽的活路，所以雪花鹽的工藝一定要保密，讓那些私自製鹽的人想仿製都難。
其三，製定嚴格的鹽引製度，所有鹽商必須憑引運銷，無鹽運販鹽者當誅！”
秦棣沒想到她思路如此清晰：“那‘商辦’呢？”
“商辦，就是朝廷將精製後的鹽，按定額和指定區域批發給有鹽引的商人。利用他們靈活的銷售網路和運輸渠道，將鹽分銷到各地，甚至窮鄉僻壤。”
“商人為了利潤，會想方設法開拓市場，這樣朝廷的鹽才能真正覆蓋全域，百姓也能更方便地吃上價格穩定、質量保證的官鹽。”
她頓了頓，補充道：“如此一來，朝廷無需建立龐大的銷售體係，隻需掌控源頭和批發，就能坐收天下鹽利。同時因為官鹽質量好、覆蓋廣，粗鹽會被徹底取代。那些擁有鹽引的商人，為了保住資格，也必須遵守法度，按時納稅。”
秦棣沉思良久，手指無意識地在桌麵敲擊。
官商合作的思路倒是與他當時放開鹽口的想法不謀而合，不過比起擠壓市場來清理私鹽問題，他是準備用京城的血來震懾天下，再派出錦衣校尉監察天下。
“想法不錯。”秦棣終於開口，“但你如何確保商人不會囤積居奇、操縱鹽價？或者與地方官吏勾結？”
“回陛下，這就需要建立嚴格的監管機製。”
孟棲梧早有準備，“規定鹽引的有效期和銷售區域，防止囤積。設立專門的鹽政巡查禦史，嚴查不法。最重要的是，鹽引並非終身製，表現不佳的立即收回，在利益驅動下，大多數商人知道該怎麼選。”
“當然，最重要的是仰仗陛下威望，天下臣民無有不服！”
拜託，這大魏的軍權都在你手上，即使不滿，誰敢反啊？
長樂元年，二年，三年的幾十萬叛軍的血可還沒有散去！
奉天殿內陷入短暫的寂靜，隻有角落銅漏滴答作響。
秦棣的目光在地圖上流轉，彷彿在想像新鹽法推行後的景象。
良久，他才緩緩道：“想法很大膽，但邊疆還在打仗，朕可不會太過於幫你，你可知道其中的兇險？”
“臣知道。”孟棲梧坦然道，“但願全力一試，為陛下分憂。”
“當然，陛下願意派點人保護臣也是可以的，臣還是有些害怕的？”
秦棣深深看了她一眼，每次覺得這小子有風骨之時，總是......
“朕今日就下旨，特許你在長安鹽運司專斷鹽務之權。凡長安城內鹽務，皆可由你自主決策。”
“若有其他需要，可以找康福海，但是”
秦棣眯了眯眼：“若是做不出成績，你就給朕滾回國子監讀書，再敢不及格，看朕怎麼收拾你！”
孟棲梧正要鄭重謝恩，突然“咕”的一聲，她的肚子不爭氣地叫了起來。
秦棣先是一愣，隨即朗聲大笑！
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