通政司值房裏，幾個官員圍著一份奏摺，腦袋幾乎要湊到一處，神色各異，好像拿了什麼他燙手山芋一樣！
“這……這能呈嗎？”一個年輕些的官員壓低聲音。
“可扣下更麻煩。”另一人苦命的笑道，“她是什麼樣的人你們又不是不知道，要是讓她知道扣下她的摺子，她能砸了咱們通政司。”
幾人對視了一眼，雖然誇張形容了，但是不講道理的人還有一個很高的身份這就很難搞了。
譽黃右通政陳秉端著茶盞踱步過來，見屬下們這般模樣：“聚在此處作甚？可是有難決的公文？”
主管文書經歷的荀姓官員連忙躬身，雙手將那份奏摺奉上：“通政，是鹽運史孟棲梧孟世子上的摺子。下官們……一時拿不定主意。”
陳秉放下茶盞，接過奏摺。他看得不快，目光在紙頁上緩緩移動，眉頭先是微蹙，隨即舒展，又蹙起，最後化為一聲幾不可聞的嘆息。
“立刻送去司禮監。”陳秉的聲音平靜，卻帶著不容置疑。
“通政……”荀經歷欲言又止，眼神裡滿是憂慮，“這摺子裏的主張，怕是會……”
“孟運使常伴聖駕，她的奏疏，豈是你我敢耽擱的？”陳秉打斷他，目光掃過眾人，“延誤了，司禮監那邊立刻便能察覺，你們覺得通政司會如何？咱們通政司做好自己的事情就好，如今多事之秋，莫要自尋麻煩！”
幾位官員聞言，不由嘆息，但那點猶豫立刻煙消雲散。
“下官明白！這就去辦！”荀經歷連忙接過奏摺，親自封好，吩咐人送去司禮監。
陳秉望著門外，搖了搖頭，今年的長安真是不得安生。
......
奉天殿。
禮部尚書徐瓊、禮部侍郎熊延庭、周柏，以及文淵閣大學士靳元、裴榮、嶽廣等一乾中樞重臣齊聚殿中。
塗玄孝依舊坐在他的老位置，彷彿殿內這暗流湧動的緊張氣氛與他無關。
秦棣坐在禦案後，麵色看不出喜怒，他的目光落在徐瓊身上。
錦衣衛把禮部翻了個底朝天，確實沒查出禮部參與舞弊的確鑿證據。但一個北方學子都沒取中？前兩次科舉，好歹還有幾個北方士子擠上同進士的末班車，怎麼朝廷治理了幾年，北方反而一個都不中了？
這不是**裸地打他的臉，暗示他秦棣的文治還不如不治麼？
這跟指著鼻子罵他“越治越差”有什麼區別！
秦棣不信禮部真那麼乾淨。
可錦衣衛沒有查出什麼，他也沒給人平白安罪名的愛好，而且他也並不想真正對禮部開刀。
“陛下，重開會試的流程，臣等已議定，會比此前更加嚴格。”
徐瓊硬著頭皮上前彙報，他被罰俸一年，懲罰不算重，但莫名感覺自己的禮部尚書前麵多了一個“代”字，這滋味比罰俸難受多了。
文淵閣大學士靳元接著開口，語氣平穩卻暗藏機鋒：“流程嚴謹自當如此。隻是此次閱卷官人選，陛下可有什麼示下？”
殿內眾人目光齊齊投向秦棣。
陛下親任主考是定了，可上千份卷子，總不能真讓皇帝一份份批閱。
這閱卷官的組成，纔是真正的關鍵，直接決定了取士的傾向和最終的榜單。
秦棣抬起眼皮，掃了靳元一眼，又看向一直沉默的裴榮：“哦？幾位卿家有何諫言？”
裴榮看到秦棣看向自己，連忙道：“臣舉薦國子監祭酒擔任復考官。駱公一生浸淫聖賢書，心無旁騖，不涉朝堂紛爭，在國子監乃至天下士林中都素有清望，足堪此任。”
秦棣點了點頭：“準奏。”
徐瓊暗吸一口氣，知道躲不過，繼續道：“臣提議，此次科舉具體事務，由未曾參與上次科考的禮部官員主持，可從禮部其他清吏司抽調人手協理。”
他頓了頓，目光似不經意地掃過周柏，“臣舉薦……禮部右侍郎周柏周大人總理此事。”
殿中幾道目光立刻微妙起來。
誰不知道他周柏是孟棲梧的親舅舅？
陛下如此寵幸孟棲梧，萬一再有風波，陛下您又會怎麼做呢？
秦棣自然也品出了這層意味，他看向麵色有些不自然的周柏，又看了看一臉“為國舉賢”表情的徐瓊，老狐狸：“周卿家意下如何？”
周柏今天被上官叫一起來奉天殿時就有預料，臉上還算能維持著鎮定，但心裏不由罵了一聲。
他倒是想拒絕，但是尚書和左侍郎都牽扯進來上次的舞弊，他能怎麼選？
“臣，領旨。定當恪盡職守，秉公辦理，不負陛下所託，不負天下士子之望。”
靳元聽著二人的對答，再想到方纔陛下問“有何諫言”時先看向裴榮而非自己，心中不由心裏感受到自己是陛下最寵幸的閣臣地位感到不安，上次自己提出的主考鬧出科舉舞弊，陛下這是對自己不滿了嗎？
他連忙上前道：“陛下，科舉此次定不能再出任何問題，才能安天下士人的心，臣提議另一個副考由塗少師擔任。”隨即他笑著補充：“少師是太子的老師，自然也能為天下士人之師，足以彰顯朝廷重視。”
秦棣看了一下塗玄孝，思考了一下：“準奏！”
靳元見秦棣沒有不滿，這才稍稍安心，隨即連忙又道：“至於閱卷官員，臣提議還是……”
就在這略顯嘈雜的爭論閱卷人員時，一名小太監躬著身，腳步輕卻急地趨入殿內，將一份奏摺悄悄遞到了侍立禦案旁的康福海手中。
康福海接過，瞥見封皮上“長安鹽運使孟棲梧謹奏”的字樣，再捏了捏，感覺裏麵似乎還夾著什麼東西。
他略一思忖，不敢耽擱，世子除了剛剛擔任鹽運司時寫的訴苦摺子，可沒有再上摺子，莫不是軍需有什麼問題？
他覷了個空檔，小心翼翼地挪到秦棣身側，壓低聲音：“陛下，世子的摺子。”
秦棣正聽著下麵的大臣推薦誰誰誰，聞言，想也沒想就伸手接過。
這小子，又有什麼事？不能等散朝了遞條子，非得正經八百上摺子？
他隨手開啟，目光落在開頭，眉頭就不由的皺了起來。
隻見開頭寫著：論南北教育不平等而造成科舉錄士不平等之由，兼議南北分榜、進而分省錄取之重要性。
南北分榜？