秦棣下朝後臉上並無倦色，隻有一種深不見底的沉靜。
塗玄孝匆匆趕來，他這幾日在外講佛，錯過了昨日的朝會風暴。
“陛下。”
秦棣抬眼看他，臉上終於露出一絲少見的疲憊：“都說打天下易，守江山難。朕從前不信，如今……算是知道了。”
塗玄孝合掌低誦一聲佛號：“這五年來，陛下平叛亂、安黎庶、定國本，古來君主也沒有幾個像陛下一樣。打天下靠的武力，而治天下卻需在千頭萬緒中尋一個‘衡’字。常言道，寧為太平犬，莫作亂世人，如今天下安穩，不正是陛下少時所求嗎？”
“是啊，平衡！”
秦棣扯了扯嘴角，笑意冰冷，“這些年，朕平衡南北，平衡文武，平衡黨派。叛亂不止，朕便平叛；民生凋敝，朕便勸課農桑，減免賦稅。朕一直告訴自己，要建立新的秩序，不能急，以武爭天下，當以文治萬民，朕對他們已算溫和。可如今看來，朝中諸卿，怕是覺得朕……太過溫和了。”
塗玄孝又誦一聲阿彌陀佛：“陛下，天下殺伐已經太多了，立國當以仁德治理，不可輕棄。如今大軍正在北伐，前線將士浴血，後方不宜再生大亂。依貧僧看彼此還是得行仁義之舉，滿門抄斬就可，夷三族能免則免吧。”
秦棣聞言，譏誚一笑：“怎麼，他們還敢反？朕隻聽過武將造反，百姓揭竿，書生造反，滑天下之大稽！”
塗玄孝輕嘆一聲，並沒有多加勸解，他瞭解秦棣：“陛下，雷霆雨露，皆是君恩。既要落雨，便不能隻澆南邊的田。北邊的地也該淋一淋，才能不失公允，堵住天下人心。”
秦棣沉默片刻，緩緩閉上了眼。
......
狀元遊街的喜慶喧囂猶在耳畔，長安城的春日卻已墜入深寒。
那股鑼鼓喧天、萬人空巷的熱鬧，彷彿隔世幻影。
如今的長安城，風聲鶴唳，連最敢議論朝政的夫子廟茶肆也噤若寒蟬，隻剩一片壓抑的死寂。
大魏成立三年的錦衣衛，終於在帝國的京都地帶露出了它森然的獠牙。
這些年在地方，他們手持天子節，行先斬後奏之權，令人聞風喪膽。而在京畿，他們更多時候隻是沉默的“大漢將軍”，是帝輦旁華麗的儀仗。
可當他們真正“動”起來時，其速度之迅疾、落點之精準、手段之酷烈，遠超所有人的想像。
打得人措手不及又驚恐異常！
一戶戶朱門高第，府門在沉重而統一的撞擊聲中被猛然踹開。
不等主人驚怒嗬斥，甚至不及更衣，腰佩綉春刀、身著武官服的錦衣衛便已如黑色潮水般湧入庭院，分割、控製、緝拿，動作乾淨利落，無聲而致命。
首當其衝的，是禮部所有涉科舉官員再到正副主考劉三省、鄧城、白信，以及參與複核的大小官吏，甚至包括幾日前在金鑾殿上還一臉“秉公無私”力證北人文章不佳的李信，無一倖免。
全家老幼，一併鎖拿，直投北鎮撫司那深不見底的詔獄。
速度之快，讓百官啞然，士大夫如此受辱，還是讓他們難以忍受。
緊接著，是新科進士的“殊榮”。
一甲三人，二甲前列十數人，萬人空巷的熱鬧猶如昨天，打馬遊街的錦袍未冷，便從下榻的客棧、會館乃至暫居的小院中被“請”走。
短短幾天，是榮耀的頂點，也是階下囚的起點。
這番體驗，真可謂是一下天上一下地下，令人難以接受，又不得不接受。
短短十二個時辰，也僅僅隻用了一天！
一項項“罪證”便如同雨後的春筍，一夜之間全部冒出頭，迅速被整理、歸檔、裝訂成冊，甚至分門別類，送到了刑部、大理寺長官的案頭。
其證據鏈之完備與確鑿，令人頭皮炸裂，骨髓生寒。
它們是以“舞弊”為引信，引爆了大魏開國五年來，盤踞在這些官員身上的無數膿瘡：貪腐、侵佔、結黨、瀆職……甚至資敵。
在這一項項證據下麵，那科舉舞弊的認罪書反而顯得平平無奇。
更令百官膽寒和恐懼的是，哪一項項罪名的經過之詳細。
受賄的時間、地點、金額、雙方對話，乃至當時的神態；
虐殺百姓的具體手法、參與幫凶的姓名；
密室私談的內容、在場者的隻言片語……更有一張張筆觸簡略卻神形兼備的場景草圖。但畫中人物的姿態、屋內的陳設，清晰可辨，惟妙惟肖。
彷彿這些人在做任何事情的時候，都在不知名的角落有一雙雙眼睛，窺視著這一切，甚至惡趣味的將這些官員的醜態畫了出來。
這意味著什麼？
這意味著有一雙，他們自認為天衣無縫的事情，自認為絕對安全的場所，乃至於他們的家，早已錦衣衛無聲無息地滲透，監視著他們得一舉一動，就等到合適的時機，給他們致命一擊。
他們懷疑的目光看向家中的僕人，妾室，甚至看向自己的族人，可到底是誰，誰會是錦衣衛探子？
是那個終日侍弄花草的沉默老僕，是那個跑腿傳話的機靈小廝，是那個深受信任的管家，還是那同床共枕的妾室，亦或者是自己的親族？
他們的一言一行、一舉一動，竟然都被死死的監視著，這怎麼不讓人毛骨悚然。
“錦衣衛的探子，就在暗中看著我！”
這個念頭如同瘟疫一樣蔓延，瞬間擊垮了所有未被波及官員的心理防線。
他們哪裏還有心思為同僚喊冤？
哪裏還敢提什麼“士林風骨”、“言路尊嚴”？
不過是人人自危，如驚弓之鳥，紛紛緊閉府門，連夜焚毀書信賬冊，厲聲告誡家人謹言慎行，銷毀這五年的所有痕跡。
整個長安，陷入了一種無言的恐懼中。
最愛“為民請命”的官員彷彿一日之間從長安消失，那些張口仁義道德，閉口道德仁義的話語都消散了不少。
沒有人想找死，就算自身打鐵硬的也不想去觸這個黴頭，皇帝給了選擇，你再不下，是不是腦子有病。
這場風波牽連至此已經夠了！
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