比賽繼續，喧囂未散。
陳望穿過人群走出那龐大而嘈雜的比賽場地，心中浮現出孟虎最後那憤恨眼神。
陳望向來不喜與人爭利。
但沒辦法。
世道就是如此殘酷。
孟虎落敗，失去的是一次晉升的機會；而陳望若落敗，則失去在軒轅生存的資格。
他微微搖頭，將心底這一絲不適拋在腦後；同時也暗自警戒自己，在這陌生地界，要小心行事，莫要輕易樹敵。
走出擂台區，人群鬆散了些。
幾聲難掩興奮的議論隨風鑽入耳中。
“恭喜啊奇兄，能去皇城爭鋒了！”
“嗨，僥幸罷了，若不是名額擴到一百二十名，哪輪得到咱這沒有背景的平民！”
“媽的，比原先翻了一倍！若不是底層蝗蟲這麼多，說不定老子也能進！”
“唉，崔兄彆泄氣，你還年輕，這大比如今恢複了，明年還有機會嘛。”
“也是！走，喝酒去！奇兄你今天必須請客啊，哥幾個羨慕死了！”
“哈哈哈，我請！”
幾名修士說笑著，從身旁大步而過。
陳望腳步微頓，恍然。
是了。他初入郡城檢視公告時，隱約記得前六十名什麼的，當時還覺得難度甚高。
如今竟擴至一百二十人……如此變動，難怪感覺此次大比規模空前，魚龍混雜。
這些天，他的賽程固定，就在客店裡參悟太陰道統，沒怎麼外出，訊息倒是閉塞了。
剛轉過一個街角。
一個略帶沙啞、透著驚喜的聲音響起：
“陳……陳道友？”
陳望轉頭，隻見演武場大門口，一個身著半舊布袍的中年漢子靠著石獅子站著，看到陳望看過來，頓時麵露樸實笑意，走了過來。
原來是之前那位老兵大叔，陳望的保書就是他兄長鄭友德幫忙給簽的。
“鄭……大叔？”
陳望有些意外，“你也過來看比賽啊？”
“啊……”
鄭大叔搓了搓手，笑容裡有些赧然，“其實……我也參加大比來著，想碰碰運氣嘛。”
“是嗎？”
陳望喜道，“進排名賽了嗎？”
鄭大叔搖頭道：“嗬嗬……不怕道友笑話，我這把老骨頭，在海選第二輪就給刷下來了。”
他話鋒一轉，眼中露出真誠的讚許，
“恭喜啊陳道友！我早就覺得你氣度不凡，果然如此，一路黑馬進了排名賽！”
“運氣運氣。”
陳望謙虛地擺擺手。
心中暗想：我一打完比賽就出來了，鄭大叔竟然得知我進了排名賽，看來之前就在台下觀戰來著……特意在這裡等我呢。
莫非是想要點好處？
畢竟鄭大叔眼見就是底層落魄修士，來參加大比無比是搏個運氣，改善處境……而自己的保人文書，人家也是幫了大忙。
想到這裡，陳望的手指微動，摸向納物囊；可又遲疑了：鄭大叔看上去挺樸實。
自己此舉是否過於唐突。
鄭大叔並沒有察覺陳望的小動作，而是繼續真誠笑道：
“聽說排名賽獎品豐富，前十名不但有大量靈石獎勵，還有靈寶，甚至還賜官家身份！小兄弟，你爭取進十強！”
陳望也聽說此事了。
不過，這官家身份聽說是虛職；他的目標是到皇城決賽搏個名次，儘量留在那邊。
聽說，那邊的修道資源甚是豐盛。
因此他對自己排名賽並不上心，到時候摸魚就行了。倒是對大叔的處境有些擔心：
“多謝周大哥吉言……今年人多，比賽太激烈了……大叔，你接下來有何打算？”
大叔眼神閃爍了一下，笑容淡了些，望向街道遠處：“嘿，先看看罷。我哥那鋪子……小本經營，我也不好長久叨擾。總歸是本地人，餓不死，走一步看一步。”
言辭間頗有些含糊，似有難處不願多言。
“嗯，也好。”
陳望將手縮了回來。
聽他言語之間，顯然是要強的性格；自己若是拿靈石給他，未免對他是一種汙辱。
回到客棧。
陳望短暫休息之後，就在屋裡設定了隔絕靈罩，佈置了簡單聚靈陣，開始參悟道統。
當初。
他直接從太陽真書接收的道統，隻有金丹修為才能參悟；如今他修為降低，完全無法參透那個完整的真傳。
此時，他能參悟的，隻能是當初和其他金丹長老神魂共振之時，從對方神魂中映照出的那部分。
儘管如此，難度仍是不小。
以他如今的神識，仍然有些吃力；每次參悟兩個時辰，都覺得頭痛難耐，要休息片刻。
次日午後。
他決定到街上轉轉，看是否有安神定性的符篆或者相關陣法。排名賽要在三天之後，時間還算寬裕。
來到坊市一間書鋪裡，翻閱著一些古舊的雜記。
此時。
剛好有兩位修士進來閒逛，看到他不由眼睛一亮，立刻湊上前。
“陳道友，你怎麼還在此處？”
陳望抬頭看向兩位，並不相識；但想到可能是比賽之中的修士，自己不擅記人，於是含糊應道：“啊，閒逛一下。”
其中一人笑道：“你倒沉得住氣，快些去醉仙居吧！尤敬尤公子已候你多時了！”
陳望一怔：“尤公子？”
另一人介麵，語氣帶著幾分羨慕：“對啊，尤公子一早就定了位置，中午沒見到你人，如今更是派了人四處尋你呢！”
啊？
陳望還以為尤敬隻是隨口客套，自己好像並沒有和他約定具體日子……
他來真的啊！？
陳望眉頭微蹙。
他本來就不擅長這種交際應酬，可如今這局勢弄得人儘皆知，倒有點下不來台。
對方擺出如此陣仗，若再推脫，反倒顯得自己怯懦或不識抬舉，隻怕再鬨得滿城風雨。
沉默片刻。
陳望對二人頷首微笑：“多謝兩位道友相告，陳某竟然一時忘了此事。”
轉身了了門，便朝醉仙居方向行去。
來到醉仙居。
遠遠就瞧見一幫修士圍在附近，有人看到陳望走過來，立時吆喝起來：
“來了來了！”
“好家夥，這架子拿得不小啊！”
“他再厲害，不還是得給尤家麵子？”
陳望耳力極佳，聽到這些閒言碎語，隻是臉色不變，信步向前。
他注意到另一邊還站著一些人，看上去是底層過來的流浪修士。不禁有些無語：
咋地，老鄉們也來瞧我笑話？
酒家外麵的喧鬨動靜，引起了裡麵的注意。二樓一麵窗戶推開，探出半截身子，正是尤敬，他看到陳望，不由高興地招手：
“陳兄弟，這邊！”
陳望見狀，也隻好微笑揮手。
雲澗軒早有夥計跑過來，引著陳望走到二樓一間包廂跟前。
陳望推門而入，隻見尤敬獨自踞坐案前，靈肴美酒已布好。
見到陳望進來，他眼神一亮，並無久候的不耐，反而大笑起身：
“陳望！你可算來了！我還當你瞧不起我這手下敗將，不肯賞臉呢！”
“尤公子言重，在下豈敢。”陳望拱手，態度不卑不亢，“。”
“什麼公子不公子，擂台之下，你我兄弟相稱便是，想來你應該比我年長……陳兄，請入座！”尤敬甚是豪爽，拉他入座。
“陳兄啊，幸虧你來了，不然老弟的麵子可就丟大了，以後可沒法在藏墟混了！”
尤敬一邊說笑，一邊去拿酒杯。
“呃……不好意思，有事耽擱了，還請尤兄弟多多包涵！”陳望見他如此熱情，眼神真誠不似作偽，倒也有點不好意思。
“哈哈，來了就好。“
尤敬親自斟滿一杯香氣四溢的雲澗釀，“來，先飲此杯，慶賀你我雙雙晉級！”
酒過三巡，氣氛稍緩。
尤敬談興漸濃，從郡城趣聞聊到各家功法，言語間雖有世家子弟的傲氣，卻並無太多盛氣淩人。
話題終究繞回昨日之戰。
“陳兄，”
尤敬放下酒杯，目光灼灼，“我知你未儘全力。你那身法，那應對，絕非尋常散修所能有。認輸認得那般乾脆，反倒讓我心癢。”
陳望平靜道：“尤兄弟攻勢淩厲，在下自認久戰不利，果斷認輸亦是策略。”
“策略……哈哈，好一個策略！”尤敬又飲一杯，臉上泛起酒意，
“我就欣賞你這等清醒又實在的！不像那些蠢材，死要麵子活受罪。”
“哪裡，陳某自知不敵罷了。”
“陳兄！”尤敬臉上紅暈更盛，眼神卻愈發亮得灼人，帶著毫不掩飾的興奮，“擂台上未儘興！你我靈力都未耗竭，招式也未使全……不痛快！不若就在此地，你我放開手腳，再切磋一番如何？”
說著，他推開窗戶，長身而立，周身靈力隱隱流轉，帶起袍袖微動，一副立刻就要跳下去的架勢。
外麵那些看熱鬨的修士們，看到此情形頓時興奮起來：
“來了來了，要動手啦！”
“尤公子終於上頭了！”
“哎呀，這一個時辰不白等啊！”
“今天不知道又給賞多少靈石？”
“什麼，還賞靈石？”
“廢話！要不然那麼多修士上趕著請尤公子喝酒呢！”
陳望眉頭微不可察地一蹙，真是看熱鬨不嫌事大，聽他們這意思，顯然尤公子酒後切磋已經是常事了。
“尤兄弟，陳某酒後反應遲鈍，更非你的對手，這切磋就免了吧，免得讓兄弟我丟人。”
“誒！這凡酒豈會影響你我？陳兄莫不是瞧不起我，不願賜教？”尤敬卻是不依不饒。
眾目睽睽之下，陳望神色不變，甚至為自己斟了半杯酒，語氣依舊平緩：“尤兄弟言重了。非是不願，實是不宜。大比在即，無謂爭鬥徒耗精神。道友盛情，陳某心領，但這切磋之請，請恕難以從命。”
尤敬被這軟釘子一碰，看著陳望沉靜如水的樣子，再瞥見外麵指指點點的看客，隻好無奈地一揮手：“陳兄真是掃興！罷了，那咱們繼續喝酒，不醉不休！”
樓下的修士們等了一會，見無熱鬨可看，也便低聲談笑著散去。
直到天色漸黑。
尤敬已然喝得有些沉醉，不由身體前傾，壓低聲音，帶著幾分神秘與炫耀，
“陳兄，你我都非池中之物，此番去皇城，必然會儘天下英豪。我尤家雖不算頂尖世家，卻也有件有趣的東西，有興趣見識一下嗎？”
“哦？”陳望抬眼。
“此物名喚《萬化照影圖》。”尤敬語氣誇張，“說是一幅圖，實則內蘊一方虛幻之境，修士神識可入其中，玄妙無比！”
陳望心中一凜，麵露疑色。
虛幻之境，神識可入……那豈非和文不語的須彌芥子一般？這小子莫非是聽說了什麼，特地來試探我的嗎？
尤敬見陳望神色有異，不由更來勁了：“嘿，你彆不信！今日有緣，去我府上，讓你親眼見識一番，免得以為兄弟吹牛！”
他越說越興奮，伸手來拉陳望。
陳望自然婉拒：“尤道友家傳重寶，在下豈敢窺探。且道友已醉，不如改日……”
“誒！沒醉！這點酒算什麼！”尤敬聲音提高，引來門外些許動靜。
他似也覺不妥，但興致已起，執意道：“走走走，今日定要讓你開開眼！莫非陳兄是怕了我家，不敢去？”話語間激將之意明顯。
陳望心中無奈，見其醉態可掬，糾纏不休，又顧及周圍耳目，若再僵持，恐更難看。暗歎一聲，隻得道：“既如此，便叨擾了。”
尤府側門，夜色已濃。
尤敬步履虛浮，拉著陳望來到門前，扣環拍門。大門開啟一道縫，一位身材魁梧的老者，目光如電，掃過尤敬，再落到衣著樸素的陳望身上，眉頭立刻擰緊。
忠伯以為這又是少爺不知從哪兒結識的、來打秋風的“江湖朋友”，臉色頓時一沉，跨步上前，擋在陳望麵前，聲如悶雷：
“站住！你是何人？深更半夜，糾纏我家少爺作甚？還不速速離去！”話語毫不客氣，一身久經沙場的煞氣隱隱迫人。
尤敬雖醉，尚認得人，忙攔在中間：“忠伯！不得無禮！這位是我好友，陳兄！是我請他過府一敘！”
忠伯麵色稍緩，但仍警惕地盯著陳望，對尤敬沉聲道：“少爺，老爺吩咐，讓您少飲少惹閒雜。夜深了，客人也該回去了。”
語氣雖恭敬，卻透著不容置疑。
尤敬則擺手道：“什麼客人？這是我尤敬的兄弟，忠伯你自去休息，彆管那麼多了。”
然後拉著陳望進了院子。
陳望無奈地苦笑，跟著走進這座豪華宅院，沿著左邊的花園小徑向後院走。
尤敬輕聲笑道：“陳兄莫怪。忠伯是我父親舊部，性子是直了些。尤其這夜間值守，火氣更大，連我爹都讓他三分……”
陳望一邊觀察這豪宅環境，一邊心中暗自警惕，隨口應道：“既然忠伯不喜夜間當值，何不調至白晝？夜間另覓穩妥之人便是。”
尤敬聞言，苦笑更甚：“陳兄你有所不知。忠伯喜歡守夜班，說是清靜。原先倒有個幫手，前些日子家中老母病重，辭工回鄉了。
“我尤家畢竟大戶，要尋一個根底清楚、性子穩重的可靠人手，一時還真不容易。”
陳望腦中念頭一閃，突然想到老兵鄭大叔，隨口道：“我認識一位老兵，也是藏墟本地人，參加過茄黍戰爭，為人重信義，處事沉穩，如今恰在郡城尋些活計……”
尤敬醉眼朦朧，聽陳望如此說，當即就道：“是嗎？陳兄推薦的人必然可靠，隔天你讓他過來，也好給忠伯當個幫手。”
穿過幾重院落，終於來到一間臥室。
尤敬酒意上湧，腳步越發踉蹌；門口的仆從見狀，連忙將他攙扶到床邊，侍候他躺下。
陳望有些尷尬地站在廳間。
尤敬嘴裡還含糊地嘟囔著：“陳兄……你彆走……待我歇息片刻……帶你去看……”
話未說完，已然呼呼睡去。
一名管事模樣的中年人走了進來，對陳望客氣而歉意地拱手：
“有勞仙師送少爺回府。少爺醒來，必當致謝。今日天色已晚，道友也請回吧。”
陳望本就不為那虛無縹緲的奇圖而來，隻道尤敬彆有用心，見此情形，反倒鬆了口氣。
他亦拱手還禮：“無妨，告辭。”
走出尤府。
清冷的夜風吹過，身後朱門緩緩閉合。
回想這半日，從無奈赴宴，再至尤府這番荒誕際遇，陳望不禁搖頭無語。
這都什麼事啊？