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進入內間。
鄭友德沏了壺粗茶，神情已平靜許多，但眼底深處卻燃燒著壓抑已久的憤懣。
“掌門既然查到那青紋鐵礦，又知曉金元子把持，想必已看出些端倪。”
鄭友德聲音低沉，
“金元子此人，貪得無厭，手段陰狠。當年藉口宗門困難，大肆裁撤我們這些老匠人，但逢年過節，卻總會差人送些小禮物過來。
“起初，我等雖被裁，心裡多少還有絲暖意，覺得宗門或許真有難處。”
他冷笑一聲：“可近一兩年，他派人傳話的口風漸漸變了……哼，我慢慢咂摸出味道來了。他哪裡是惦記我們這些老骨頭？他是在為將來鋪路！”
“鋪路？”陳望目光一凝。
“冇錯！”鄭友德語氣激動起來，“他是等著天工門徹底撐不住，朝廷監門使前來清算破產的那一天！屆時，宗門所有資產包括朝廷特許開采的礦脈，都會拍賣折抵債務。
“金元子這些年，藉著執掌宗門庶務的機會，不知貪墨了多少！如今宗門破落，他反而變本加厲，私盜礦材，尤其是珍貴的青紋鐵，偷偷運出販賣，所為何來？
“他這是在瘋狂積累資金！等到拍賣之日，他便可利用這些黑錢，上下打點，以極低的價格，將宗門核心產業以及礦脈開采權，一舉盤到自己名下！
“到時候，礦山成了他私家的，我們這些手藝還在的老匠人，自然就是現成勞力！好一招空手套白狼，侵吞宗門千年基業！”
陳望聽得心中發寒。
他原本猜測金元子隻是為了盜用公財，中飽私囊……誰知道，他的野心竟然是侵占整個宗門及朝廷礦脈！
金元子的心腸，竟歹毒如斯。
“那青紋鐵，在主礦脈中，含量不過百分之一二，已是打造精品靈器的關鍵材料，價值遠勝普通玄鋼。”
鄭友德指著桌上礦石，痛心疾首，
“若真如掌門所言，那支脈中富集此礦，其儲量……足以支撐宗門勉強運轉，至少不至於連弟子月俸都發不出，要靠欠賬度日！
“可金元子為了一己私利，竟將這等救命之礦盜采私賣，罔顧宗門上下數千口人的生計，實在……實在可惡之極！”
老人說到激動處，握緊了拳頭，指節發白。
陳望沉默片刻，消化著這些資訊，然後鄭重道：“鄭叔，我欲扭轉乾坤，但獨木難支。今日之後，可否請你暗中聯絡那些被裁撤、散落各處、手藝未丟的老匠人、老礦工？
“若他日真有撥雲見日之時，望諸位老師傅能念及舊情，重歸山門，再鑄鐵骨。”
他取出一個小納物囊，推到鄭友德麵前：“這裡是兩千靈石，不多，是我個人積蓄。請鄭叔賙濟那些生活困頓的老師傅……”
鄭友德看著那袋靈石，眼圈微紅，重重點頭：“掌門有心了！此事，老漢我還能做到。不知……接下來，掌門有何計劃？”
陳望咬了咬唇，一邊思索一邊緩緩道：
“眼下宗門困局，官方訂單萎縮難逆，非短期能改變。欲求生路，必須開拓民間市場。
“然而，民間高階市場，神兵閣已占其三成以上份額，根基深厚。此時若正麵硬上，恐怕反招來強力打壓，得不償失。
“所以，我認為，先從他們看不上、利潤薄、但需求廣大的下沉市場入手。
“以天工門的工藝底子和百年信譽，做出價廉物美、紮實耐用的低階法器，先在下層修士和凡人富戶中站穩腳跟，打下口碑和基礎。待羽翼漸豐，再逐步向上，挑戰中高階市場。”
鄭友德聽得連連點頭，他雖然對市場策略不甚精通，但陳望的思路清晰務實，不搞虛頭巴腦，很合他這種老匠人的胃口。
“掌門此策穩妥。不過說到神兵閣的產品，老漢我這些年閒來無事，還真琢磨過。”
他轉身從內室一個鎖著的箱子裡，小心翼翼取出幾把長劍，攤在桌上。又拿出了一柄明顯是天工門製式的青紋鐵法劍作為對比。
“掌門請看。
“這些都是神兵閣或仿照神兵閣風格的熱銷款式。您看這造型，或張揚霸氣，或優雅流暢；這劍刃光澤，這劍鐔、劍柄的紋飾；尤其是注入靈力後——”
他拿起一把靈劍，微微催動靈力，頓時一道明亮耀眼的冰藍色劍芒吞吐而出：
“瞧這劍芒，色澤鮮亮，煞是好看！”
他又拿起天工門的青紋鐵法劍，同樣注入靈力，青濛濛的劍光穩定而內斂，相比之下，確實顯得樸實無華。
“論實際殺傷力，特彆是持續作戰的穩定性，咱們的劍其實更勝一籌。”
鄭友德語氣帶著老匠人的驕傲，
“可問題在於，如今的年輕修士，誰會在意一把劍能用十年還是二十年？他們更看重劍刃的驚豔，劍芒的炫目，握在手中威風帥氣！
“一把劍，用個三五年，要麼損壞，要麼修為提升換更好的，要麼就是看膩了想換新的樣式。神兵閣，恰恰抓住了這點。”
接著，鄭友德又拿出另外三把靈劍，眼中閃過一絲自得：“掌門，您再看看這幾把。”
陳望目光掃去，眼神頓時一亮。
這三把劍，形製各異，一把厚重如門板，劍身隱現暗紅紋路，充滿壓迫性的力量感；
一把輕薄如蟬翼，線條流暢如秋水，透著靈動的鋒銳；另一把則中正平和，但劍格處鑲嵌著一枚小小的聚靈晶石，使得劍芒吞吐間自帶氤氳光華，顯得頗為高階。
無一例外，它們的外觀設計、細節處理、靈力光效，都遠超剛纔那些法劍，甚至帶著一種獨特的、超越當下流行風格的審美韻味。
“這是……”
陳望拿起那把輕薄如蟬翼的劍，入手分量恰到好處，隨著靈力注入：
一道清越如鳳鳴的顫音響起，劍芒凝練如實質，色澤是罕見的淡金色，華美而不失銳氣。
鄭友德有些不好意思地搓搓手：
“這是老漢我……仿著市麵上那些樣式，自己瞎琢磨，試著打造的。
“我覺得他們的設計還能更好看些，靈力輸出也可以調整得更純正、更穩定，看起來就更高階。反正閒著也是閒著，就打了幾把。”
陳望心中震動，重新審視眼前這位貌不驚人、曾經顯得冷漠膽小的老匠人。
原來，他並非隻是手藝精湛。
他懂技術分析，懂市場痛點，更難得的是，他擁有一種超越凡俗的、近乎本能的審美！
這種能將實用性與美觀度、將靈力特性與視覺表現完美結合的能力，正是如今暮氣沉沉的天工門最缺乏的瑰寶！
“鄭叔，”
陳望放下劍，目光灼灼地看著他，
“若他日，我真能肅清內患，重整天工門……神工殿首席長老之位，非你莫屬！”
鄭友德嚇了一跳，連連擺手，臉上卻因激動而泛起紅光：“使不得，使不得！我就是一個臭打鐵的匠人，哪裡當得了長老？能回去繼續乾活，為宗門出把力氣，就心滿意足了！”
話雖如此，他眼中那簇原本微弱的光芒，此刻已燃燒成熾熱的火苗。
那是對自身價值被認可的激動，是對重拾手藝、再鑄榮光的深切渴望。
陳望取出一小瓶冰心丹：“鄭叔，請您務必保重身體，來日方長。”
鄭友德接過玉瓶，手微微顫抖，珍重收起：“多謝掌門關懷！”
事情談妥，陳望起身告辭。鄭友德一直送到煉器坊門外。
就在陳望即將離去時，鄭友德忽然一拍腦門：“對了，掌門！您方纔說欲開拓民間市場，調查行情，老漢倒想起一事。
“聽說十日後，炎熵城將舉辦‘軒轅南部商會’，南疆炎熵、蒼梧、藏墟三郡的中小宗門、商會、大型工坊都會參與，展示商品，交流物資，規模不小。
“那裡彙聚了南疆最新、最全的各類貨物，掌門也許想去瞧一瞧？”
“南部商會？”
陳望聞言，心中一動。
這正是一個絕佳的、全麵瞭解南疆修真界商業動態，尤其是靈器市場現狀的機會！
“正是。炎熵城是南疆商業樞紐，此商會三年一度，頗為熱鬨。”鄭友德確認道。
陳望瞬間有了決斷，對趙鬆道：“既然如此，那我們就去炎熵城瞧瞧。”
趙鬆應道：“是，掌門。不過，是否需先回宗門知會一聲？此去炎熵，路途不近。”
陳望微一皺眉：“那……趙鬆你回宗門吧，和金長老他們說一聲，我自去炎熵。”
“那怎麼成！”趙鬆叫道。
鄭友德插嘴道：“其實不必如此麻煩。宗門在藏墟郡城設有常駐點，可讓他們給宗門發個訊息報備即可，省去往返奔波。”
畢竟是宗門老人，又是藏墟本地人；鄭友德倒比趙鬆還知道得更多一些。
當下。
鄭友德給他們指點了常駐點的路徑。
站在巷口，目送著陳望二人身影消失在街角，鄭友德久久未動。
城北舊巷。
風雪雖過，寒意未消。
但一縷微不可查的春風，似乎已悄然潛入了這間不起眼的煉器坊。
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