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陳望默不作聲，神色如常。
旁邊的尤敬則有些上火，當即就要接過話頭懟回去；卻被陳望悄然按住了。
這時候。
主桌那邊，卻有一名修士忽然起身，端著酒杯走了過來。
辛淵。
這位總決賽亞軍，氣質冷峻，實力深不可測，他一動，立刻吸引了全場目光。
隻見辛淵徑直走到陳望麵前，舉杯示意，聲音平靜卻清晰：“陳兄，敬你一杯。以你之能，坐於此席，是委屈了。本該在主桌與我等同飲纔是。”說罷，一飲而儘。
此言一出，次席眾人神色各異，有驚訝，有羨慕，也有尷尬。尤敬拍了拍陳望肩膀，低笑：“辛道友倒是直爽。”
陳望舉杯回敬，不卑不亢：“辛道友過譽，陳某排名在此，合乎規矩。”
辛淵點點頭，冇再多說，返回主桌。他這一舉動，像是一顆石子投入湖麵。
緊接著，主桌又站起一人——王烈。
他大步走來，笑容滿麵，聲音洪亮：“陳望兄弟！王某也來敬你一杯！秘境之中，多虧兄弟仗義！我王某記下了！”
他刻意不提具體何事，但“仗義”二字，配合他烈陽宗的身份，足以引人遐想。
辛淵一個散修，來和陳望敬酒倒還罷了，也許是高手間的惺惺相惜；可身為軒轅七宗弟子的王烈也來向陳望敬酒，這就奇怪了。
不禁惹來許多人的側目；也讓次席的氣氛頓時微妙起來。那些嘲諷的話語早已消失，取而代之的是各種複雜的打量。
此時。
九公主駕臨宴會。
姬月瑤身著宮裝，明豔照人，先是在主桌向三甲賜酒勉勵，禮儀周到。
然而賜酒完畢，她並未回座，而是蓮步輕移，在無數道驚愕的目光中，走到了次席，停在了陳望案前。
“陳望。”
公主殿下巧笑嫣然，眼中卻帶著一絲嗔怪，“你可知，你害本宮輸了一大筆？”
陳望一怔，連忙起身行禮：“公主殿下，請恕在下愚昧，不知何時……”
“哼，本宮本來賭你必進三甲！”姬月瑤哼了一聲，拿起案上一隻空杯，自有侍女滿上靈酒，“結果你隻拿了第二十九！害我輸給皇叔好幾件寶貝！你說，該不該罰？”
宴會上響起低低的嘩然和輕笑。
公主這理由，看似刁蠻，實則親昵，更透露出她早已關注陳望的資訊。
陳望先是愕然，隨即苦笑：“這……確實是陳某技藝不精，有負殿下期望。”
“我不管！”
姬月瑤將酒杯遞到他麵前，“這三杯罰酒，你必須喝！還有，隔日必須在京郡最好的酒樓設宴賠罪，否則難消本宮心頭之悶！”
公主罰酒豈能不喝？
他連飲三杯，酒液醇厚，入腹微灼。
至於設宴賠罪……
能和九公主私下共宴，這是多大的緣分？這多少人做夢都不敢想的奢望啊？若藉此能和皇族攀上一丁點關係，前程無限呐。
這一刹那，陳望能感覺到四麵八方射來的目光，羨慕、嫉妒、探究、警惕……
然而。
對於公主這個提議，陳望卻冇有接腔，就好像忽略了此事一般。
九公主眼見他三杯酒下肚，也不提此事；也隻是瞥了他一眼，隨即就回座了。
陳望淡然落座。
在場許多人都在心裡暗罵陳望榆木疙瘩，如此天大的機會，竟然不懂把握。
宴會後半程。
成了各方勢力招攬人才的舞台。
而陳望所在的次席，尤其是他本人，竟成了最炙手可熱的目標之一。
先是兩名身著玄甲、氣息精悍的校尉聯袂而來，言談間對茄黍戰事似有耳聞，隱晦表達了軍方對參戰修士的欣賞，詢問是否有意投身軍旅，並暗示可提供優渥待遇與晉升通道。
緊接著是幾位皇商代表，笑容可掬，言語間極儘恭維，表示家族商行正缺陳望這般實力與心性俱佳的供奉客卿，資源供奉豐厚，且事務清閒，絕不耽誤修行。
甚至一些頗有名望的中型宗門、地方世家主事人也紛紛上前，或直接邀請，或旁敲側擊，開出的條件一個比一個誘人。
這些招攬，其熱情與規格，遠遠超過兩桌次席的其他修士，甚至直追主桌的三甲修士！
而陳望呢。
始終保持著謙和的態度，對每一份招攬都認真傾聽，然後以“初來皇城，尚需熟悉”、“修為跌宕，需先穩固根基”、“事關前程，不敢輕率，容陳某深思數日”等理由，一一婉言推脫，未與任何一方達成實質意向。
他麵上含笑應對，心中卻是疑惑和驚惶：非常奇怪……這也太不對勁了。
我不過排名二十九，即便有些秘境表現，何至於此？莫非……是九公主的舉動？
公主的親近，無疑釋放了一個強烈的訊號，也許讓彆人誤以為我與皇室很親近？
謝雲龍……
還有雲霄宗……
以及之前看台上各方勢力的複雜眼神。
這一切都讓陳望心中謹慎，如履薄冰。
他需要時間，需要資訊，更需要一個相對安穩的環境來恢複實力。在局勢未明之前，任何倉促的依附都可能是致命的。
他的謹慎與沉默。
落在不同觀察者眼中，解讀也不同。
主桌上，辛淵自斟自飲，偶爾瞥向陳望的方向，眼神深邃。王烈則與同門談笑風生，似乎毫不在意。
雲霄宗那桌氣氛冰冷，幾名弟子眼神陰鷙，長老則麵無表情，隻是指尖在玉案上輕輕敲擊，不知在盤算什麼。
宴會終散。
燈火漸熄。
皇城的夜卻彷彿剛剛開始湧動暗流。
……
皇城西郊，集賢館。
隨著大比結束，喧囂散去，原本熱鬨的集賢館迅速冷清下來。修士們或奔赴前程，或返回故裡，館舍空了大半。
辛淵前來辭行。
他依舊是一身簡單的青衫，氣質冷峻。
“陳兄，保重。我受天衡劍派之邀，不日將前往山門。”
他言簡意賅，並未多言，但能得軒轅七宗排名第二的天衡劍派破格招為內門精英弟子，足見其天賦與價值已得頂級宗門認可。
陳望拱手道賀：
“恭喜辛道友得償所願，前程似錦。”
尤敬也確定了去向。
他通過了羽林衛的初步稽覈，正在等待更嚴格的背景調查和最終覈驗。
“羽林衛啊，皇城近衛軍中的精銳，審查嚴得嚇人。”尤敬撓撓頭，既有期待也有一絲忐忑，“陳兄，你呢？有何打算？那麼多邀請都讓你給拒絕了，真猜不透你……”
陳望搖搖頭，微笑道：“我尚無明確計劃。打算先在皇城附近尋一處清淨洞府落腳，將修為穩固下來，再圖後計。”
“也好。有上品修士的身份，在軒轅神土也能橫著走了，你真想找出路也不難。”
尤敬閒來無事，便陪著陳望在京郡外圍幾個著名的修士聚居區和洞府租賃行打聽。
然而，合適的洞府要麼價格昂貴，要麼早已有主，要麼靈氣稀薄。
一連三日，竟無所獲。
第四日清晨，集賢館一位執事前來通知：“陳道友，按館內規矩，大比結束後，非本館常駐人員，最多隻能再滯留七日。
“如今期限將滿，還剩三日，還請道友儘早安排去處，以免耽擱。”
語氣客氣，卻帶著不容置疑的規矩。
陳望謝過執事，心中微沉。
時間緊迫，他打算再去更遠的郊區碰碰運氣。去甲字區尋尤敬，卻發現竟不在。
這小子跑哪了，也不告我一聲。
也罷，獨自去看看吧。
陳望正欲動身，館舍小院外卻傳來通報聲：“陳望道友可在？有貴客來訪！”
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