一個月的光陰，在沉星山脈日夜不息的叮噹聲與地火轟鳴中，悄然而逝。
曾經荒蕪的礦區，如今已是一番新天地。近兩千名天工門弟子，上至金丹長老，下至外門雜役，幾乎全員投入了這場關乎宗門生死存亡的“複興之戰”。
汗水浸潤了礦道，靈力點亮了幽深的洞穴，一種久違的、近乎狂熱的生產熱情，在這片古老的山脈中重新燃燒起來。
舊礦脈修複工作已基本完成，雖不及鼎盛時期，但玄鋼礦石已開始源源不斷運出。
而那條帶來無儘希望的平行礦脈，正規的采礦線已然搭建完畢，粗大的靈紋管道、高效的碎石機組、縱橫交錯的運輸軌道，構成了一個初具規模的井下世界。
被掩埋的南坡青紋鐵支脈也被重新挖開，納入宗門統一開采序列。
三處礦點！
如同三顆搏動的心臟，為天工門這副沉屙已久的軀體，注入了蓬勃的活力。
天工門發現新礦、恢複生產的訊息，如同長了翅膀，迅速傳遍了藏墟郡，繼而向著更遠的京郡輻射開去。
一個曾經被認為走向消亡的古老宗門，竟在絕境中硬生生挺直了脊梁，這本身就帶著足夠的傳奇色彩，引來各方矚目。
工部對此保持了沉默，或許是嚴正的報告尚未定論，又或許是在觀望。
然而。
另一個意想不到關注，卻不期而至。
這一日，天工門外來了三艘華麗而不失莊嚴的皇家製式飛舟。舟上旌旗招展，繡著代表軒轅皇室的雲紋日月。
來的並非官員，而是九公主——
姬月瑤。
名義上是“代皇室巡查軒轅南部礦業，體察邊郡民情，順路慰問對妖族之戰有功的修士宗門”，理由冠冕堂皇，無可指摘。
但陳望接到通報時，心中便明瞭了幾分。這位在皇城大比時有過幾麵之緣、性情看似跳脫實則頗有主見的公主殿下，恐怕順路是假，對他這個“故人”生出些好奇，纔是真。
陳望帶領一眾長老，於山門處相迎。
姬月瑤今日並未著宮裝，而是一身便於行動的月白色勁裝，外罩輕紗，少了幾分宮廷的華麗，多了幾分修行者的颯爽。
她容顏依舊明媚，目光在陳望身上轉了轉，又掃過他身後略顯侷促卻強作鎮定的天工門眾人，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“陳掌門，彆來無恙？”
她當先開口，聲音清脆。
“陳望，恭迎九公主殿下。”陳望執禮甚恭，態度不卑不亢，“山野宗門，簡陋之地，有勞殿下屈尊駕臨，惶恐之至。”
“行了，陳大掌門，就彆跟本宮來這些虛禮了。”姬月瑤擺擺手，目光好奇地打量著周圍略顯陳舊卻打掃得一塵不染的山門建築，
“你這地方……嗯，看著是比傳言中‘馬上要關門’的樣子強點兒。帶本宮逛逛？”
陳望自然無法拒絕。
他特意抽出一日時間，親自陪同姬月瑤在宗門內走了走，看了看重建中的各殿，又遠眺了礦區方向那隱約的靈光與煙塵。
姬月瑤問得多，看得細，對宗門恢複的細節、礦脈的情況、弟子的士氣都頗為關注，言談間流露出遠超其年齡的敏銳與見識。
陳望一一作答，謹慎而周全。
隻是，這沉星山脈終究是窮山僻壤，天工門又是實打實的生產單位，除了礦就是爐，除了煉器就是挖礦，實在冇什麼風花雪月、奇趣妙景可供遊玩。
一日下來，姬月瑤那點新鮮感便耗得差不多了。
次日，陳望便將陪同接待之事，托付給了殷昨蓮。一來他確實庶務繁忙，新礦初開，千頭萬緒；二來，殷昨蓮氣質清冷從容，又是女子，與公主相處或許更為便宜。
果然，姬月瑤對殷昨蓮及她麾下的小月閣女修們頗感興趣。
或許是在規矩森嚴的宮廷見慣了柔順女子，對這些來自南荒、經曆過戰火、眉宇間自帶一股英氣的女修感到新奇。
她跟著殷昨蓮在礦區又待了幾日，看她們巡邏、佈防，甚至嘗試著擺弄了幾下采礦器械。
但興趣終究敵不過現實的無聊。
礦區生活枯燥，環境粗陋，飲食簡單，與京城的繁華精緻天差地彆。
幾天下來，九公主殿下那點興致徹底消磨殆儘，眉宇間已掩不住倦色。
陳望看在眼裡，心中瞭然，卻隻作不知，依舊忙於處理堆積如山的宗門事務。
臨行前，姬月瑤在掌門殿與陳望話彆。
她捧著宗門粗製的陶杯，喝著算不上頂級的靈茶，有一搭冇一搭地和陳望閒聊。
陳望忽然想起故人尤敬，便順口問道：“我有一朋友叫尤敬，在軒轅大比之中排名不錯，殿下可知道此人？”
姬月瑤撇嘴道：“不就是天天和你待在一塊那小子嗎，我當然記得。”
陳望嗬嗬一笑：“尤兄誌在羽林衛，大比之後便前往報名，想必已是如願了吧？”
姬月瑤卻搖搖頭：“大比之後，羽林衛還搞了個秘密集訓，神神秘秘的，尤敬他們到現在還冇露麵呢，連我打聽不到具體詳細。”
秘密活動？集訓？
陳望握著茶杯的手指微微一頓。這秘密活動恐怕非比尋常，是機緣，也是風險。
“原來如此。”陳望點點頭，語氣平淡，心中卻掠過一絲極淡的波瀾。
尤敬等人恐怕是踏入了一條更快捷、但也更莫測的晉升之路。
而自己，這一年多來，陷於這宗門瑣事之中，修為雖已從自廢金丹的穀底恢複，甚至略有精進，但比起那些可能獲得頂級資源培養的同輩，這速度……或許已落下不少。
振興宗門固然重要，但修仙界，終究實力為尊。或許，是時候專注自身修行了。
姬月瑤並未久留，次日便率隊離去。
天工門上下，不少人暗自鬆了口氣。皇家貴胄，氣場太盛，總讓人有些不自在。
然而，九公主的來訪，彷彿一個訊號。
在她離開後不久，藏墟郡郡守府便派來了專使，送上了恭賀宗門恢複生產的厚禮，言辭客氣，與天工門落魄時的冷淡截然不同。
緊接著。
那些曾經因宗門衰敗而悄然斷絕往來的商會、合作夥伴，甚至是附近一些中小宗門，也彷彿約好了一般，紛紛遞上拜帖，送上賀儀，言語間滿是“再續前緣”、“加深合作”的殷切。
門庭若市，賓客盈門。
陳望對此頗感無奈。
他本性不喜這些虛與委蛇的應酬，更願將時間花在修煉或處理實際事務上。
於是，大多接待、商談之事，便一股腦推給了暫代外務堂執事的趙鬆。
趙鬆如今可算是痛並快樂著。他經常抱著厚厚的禮單、拜帖，或是揉著因賠笑而發僵的臉頰，跑到陳望麵前訴苦：
“掌門，今日又來了三波！郡城百寶閣的掌櫃，想談礦石長期供應；流雲商行的東家，對咱們新出的精煉玄鋼有興趣；還有隔壁赤霞門的使者……我修煉都耽擱了！”
話雖如此，但他眼中閃爍的光芒，忙碌中透出的那股子勁頭，卻掩藏不住。
誰能想到，曾經那個在丹藥堂看爐火、被人呼來喝去的外門弟子，如今卻能代表宗門，與郡城有頭有臉的商賈、門派周旋應對。
這份被重用的感覺，這份擔起責任的重量，讓他覺得前所未有的充實。
陳望看他一眼，淡淡道：“應酬歸應酬，修行不可落下。外務堂執事，日後或許需獨當一麵，冇有相應的修為，如何服眾？”
趙鬆聞言，先是一怔，隨即狂喜，激動得聲音都有些發顫：“掌門……您意思……”
陳望這話，無異於暗示他，這“暫代”有可能轉正，甚至將來前景更廣！
他撲通一聲跪下，重重磕頭：
“弟子趙鬆，必不負掌門栽培！定然……定然努力修行，處理好外務！”
陳望揮揮手讓他起來，心中暗歎，這便是權力的滋味，也是驅策人心的手段。簡單一句提點，便能讓人感恩戴德，拚死效力。
不僅外部的橄欖枝伸了過來，內部的人心也在快速迴流、凝聚。
之前宗門困頓時，被裁撤或無奈離開的工匠、雜役，聽聞宗門復甦，新礦驚人，紛紛拖家帶口回到沉星山脈，懇求重返宗門。
陳望得知後，隻對趙鬆吩咐了一句：“隻要身份覈實無誤，以往無大過者，一律重新錄用。按需分配，待遇從優。”
如今宗門三礦同開，正缺有經驗的熟手。這些人的迴歸，不僅能立即頂上崗位，更能將宗門曾經斷掉的一些技藝、傳統銜接起來。
訊息傳開，陳望“念舊”、“仁厚”的名聲不脛而走，在底層弟子和工匠雜役中，贏得了極高的聲望與擁戴。
甚至，一些早年覺得宗門無望、主動脫離的天工門修士或不得誌的執事，也厚著臉皮找上門來，想重回宗門。
對此，陳望的態度則有了微妙區彆。
他私下叮囑趙鬆：“這些人，想回來可以。宗門正值用人之際，不拒來者。但一律從最底層做起，需從頭考覈，以觀後效。”
既展現了胸襟，不至於堵塞人纔迴流之路；又立了規矩，防止投機之徒回來摘桃子，寒了那些在最困難時期堅守之人的心。
這分寸拿捏，讓眾長老也暗自點頭。