當兩塊赤玄鋼被陳望收起時，殿中所有人的目光，均是滿滿的戀戀不捨。
那可是一座行走的靈礦啊。
嚴正的目光從陳望腰間挪開，端起已涼的茶盞，指腹摩挲著微糙的瓷壁。
赤玄鋼是真的，償清票據也是真的。
如此一來，“資不抵債”這條最硬的破產理由，便像抽掉基石的牆，已然轟然倒坍。
他眼簾微垂，目光狀似無意地掃過下首的金元子。
金元子此刻腦子裡像塞進了一團亂麻，無數線頭糾纏撕扯，卻理不出半個清晰的答案。
他無論如何也想不明白：
這個陳望，到底圖什麼？擁有如此钜富，在哪處靈山福地不能逍遙快活？偏偏要跑到這窮鄉僻壤、風雨飄搖的天工門來，把靈石像扔石頭一樣砸進這無底洞裡……
難道，就為了過一過這破落宗門的掌門癮？世上豈有如此愚蠢之人？
嚴正放下茶盞。
他終究是收了金元子厚禮的，此刻不得不再遞出一刀。
“陳掌門。”
嚴正恢複了之前的那種平板與疏離，
“即便你以私人財力清償了舊債，宗門總不能一直靠掌門自掏腰包維繫。宗門能否存續，需看其自身有無造血之能。
“簡而言之，礦脈是否可續出產？工匠能否打造出精良靈器？產出有無市場銷路？
“此三項，方是根本！”
陳望點頭，神色坦然：“嚴大人所言極是。本座力邀小月閣為援，清剿礦區丹妖，正是為此。如今丹妖已除，主礦脈那邊，金石殿的同門已在全力探查，如今進展……尚可。”
“哦？”
嚴正眉梢微挑，“既然如此，本使自當親往覈驗。陳掌門，可否往礦區一觀？”
“自當如此。”
陳望應得爽快，隨即抬頭望向殿外，“已近午時，此去礦區路程不近，探查亦需時間。總不能讓嚴大人空著肚子奔波。金長老——”
他轉向金元子，語氣如常：“迎接監門使的午宴，可曾備妥？”
金元子恍然驚醒，連忙擠出笑容：“自然，自然早已備下。請嚴大人移步宴客廳。”
嚴正卻擺了擺手，神情淡漠：“本官近來辟穀，不沾葷腥。不過，”
他瞥了一眼身後侍立的年輕書記員，
“劉書記修為尚淺，還需飲食。天工門既處艱難，一切從簡即可，不必鋪張。”
“是是，”
金元子連連點頭，“都是些本地山野風味，雖簡陋，倒也彆有滋味，劉書記嚐嚐鮮。”
“既是本土風味，劉書記略嘗一二，增長見聞也好。”嚴正微微頷首，算是允了。
一行人遂起身，移步宴客廳。
殿外廣場上，一直未曾散去的弟子們立刻伸長了脖子。眼見掌門與監門使當先走出，前者神色從容，後者麵色平淡，倒是緊隨其後的金長老，臉色陰沉得能滴出水來。
眾人心中頓時活絡起來，壓低聲音交頭接耳：“看金長老那臉色……怕是冇討到好？”
“掌門很鎮定啊，難道……真有轉機？”
“要是不用破產……那咱們是不是就不用散了？”
有人鬆了口氣，懸著的心落回實處，眼中重燃起微弱的希望；也有人心情複雜，既盼著宗門能挺過去，又隱隱覺得，若真換了天，以往那些靠著金長老得來的輕鬆差事和額外好處，恐怕也要到頭了。
金元子跟在後麵。
看到陳望與嚴正並肩而行，沿途指點介紹宗門殿宇，姿態放鬆，談笑自若……
金元子隻覺得一股邪火在胸腔裡左衝右突，燒得他五內俱焚。
他有探子守在礦區，昨夜最新傳回的訊息明確得很——主礦脈那邊，除了一些清理工作，根本冇有任何實質性的進展！
哼！
他不信，一夜之間，天就能翻過來。
陳望此刻的鎮定，無非是在拖延時間，指望著那個早已枯竭的舊礦脈能出現奇蹟罷了。
金元子心中冷笑。
但他不打算此刻戳破。
他也需要時間，需要冷靜下來，好好想想，好好試探……陳望的真正目的，究竟是什麼？
這時，心腹秦鶴鳴悄無聲息地靠近半步，傳音入密，聲音帶著一絲驚疑：
“長老，您說……會不會是京城那邊，有人看上了這裡，在背後支援這小子？”
金元子心中劇震，腳步滯澀了一瞬。
是了！
他一直想不通陳望那钜額靈石的來源。什麼“南荒山中偶得”，純粹是鬼話！
可如果……如果他背後站著某個京城的勢力，一切就說得通了。
是了，雷烈！
陳望有從軍經曆，與雷烈有舊！難道是那位以剛正和護短出名的雷帥在暗中支援？
這個念頭一冒出來，金元子瞬間手腳冰涼。若真是如此，他所有的算計，所有的謀劃，都成了笑話，甚至可能引火燒身！
可……不對！
雷烈為何要支援陳望來接手天工門這個爛攤子？就為了這點邊疆苦寒之地的破礦脈？這也說不通啊。
但“背後有人”這個可能性，像毒藤一樣纏住了他的思緒。似乎隻有這個解釋，才能將陳望種種不合常理的行徑串起來。
宴客廳內，長桌上已然擺開。
菜肴談不上極儘奢華，卻頗為精巧，透著山野宗門特有的靈氣。
居中是一盆奶白色的濃湯，熱氣嫋嫋，隱有鱗光浮動，乃是沉星山脈寒潭特產的“銀線鱈”輔以百年茯苓熬燉，鮮甜溫補。
一側疊著烤得金黃酥脆的肉排，取自低階妖獸香獐最嫩的裡脊，油脂被靈火逼出，滋滋作響，撒著碾碎的山葵籽，異香撲鼻。
另有清炒的玉髓筍，潔白光潤，脆嫩無渣；涼拌的紫霞蕨，爽口開胃；以及一碟碟模樣樸實、內蘊靈氣的菌菇、野蔬。
主食則是用赤晶米蒸的靈飯，粒粒飽滿，泛著淡紅光澤。
金元子心中有事，對著滿桌靈氣盎然的菜肴，卻是食不知味，如同嚼蠟。
其餘長老執事有監門使在場，也都不敢放肆，隻略動了幾筷子，席間安靜得有些壓抑。
唯獨陳望與嚴正，倒是杯筷不停，偶爾就某道菜品的滋味交談兩句。
陳望築基之後，就不思凡俗飲食。不過，今天宴席上的靈食，倒感覺香味撲鼻。
“嗯！這個香！嚴大人你嚐嚐！”
陳望抓著一塊香獐排，吃得滿口流油。
“是嗎？”
嚴正吞下一口玉髓筍，也夾起一塊金黃的肉排，笑道，“這菜色，倒讓本官破戒了。”
陳望本就不擅應酬交際，前世在酒桌總是低頭乾飯；如今雖不再社恐，但乾飯依舊。
這埋頭享用美食的模樣，落在旁人眼中，反倒有種不拘小節的灑脫風度。
嚴正一邊大口享用著美食，一邊心中暗道：此人手握钜富，來曆成謎，在此關乎宗門生死存亡的關口，還能如此放鬆……
若非胸有成竹，便是背後倚仗極大，纔敢這般我行我素。難道，真有自己不知道的京城大人物，在背後為其撐腰？
宴席在一種微妙的氛圍中接近尾聲。
陳望放下玉箸，拭了拭嘴角，提出邀請嚴正去視察金石殿、神工殿的現狀，以證明宗門“骨乾尚存、生產能力猶在”……
再拖延一些時間。
不料嚴正則正色道：“陳掌門，礦脈乃天工門經營根本，冇有礦脈，一切皆為空談。不如先前往礦區，其餘之後再說。”