第62章 芡實老鴨湯
接連數日的巡查與應酬，雖未耗損顧晏辭太多體力，但江南春日那無孔不入的濕氣，卻悄然浸潤著人的四肢百骸。
這日清晨醒來，顧晏辭雖精神尚可，卻隱隱覺得身體有些困重，彷彿裹在一層看不見的薄紗裡，不如在北地時那般輕快爽利。他並未聲張，隻在用早膳時，比平日少用了半碗粥。
沈微婉與他朝夕相處，對他身體的細微變化最為敏感。見他眉宇間似有一絲不易察覺的倦意，用餐時也不似往日有胃口，便知是此地濕氣開始影響他了。
江南水鄉，風景雖好，但濕氣氤氳，對於顧晏辭這種大病初癒、脾胃功能雖恢復卻仍比常人稍弱，且體內或許還殘留些許濕濁未清的人來說，確實是個考驗。
她心中已有計較。早膳後，顧晏辭依舊在周掌櫃的陪同下，前往另一處茶莊巡查。沈微婉則並未隨行，她吩咐青黛和春桃留在別院，自己則帶著些許銀錢，去了湖州城最大的市集。
市集內人聲鼎沸，各色貨物琳琅滿目。沈微婉目標明確，徑直走向售賣禽肉和乾貨的區域。
她仔細挑選了一隻肥瘦適中、精神頭足的老麻鴨，又在一家信譽良好的乾貨鋪子裡，選購了顆粒飽滿、顏色棕紅、質地堅硬的優質芡實，又稱了些許薏米、茯苓和陳皮。這些藥材食材，皆是她為應對江南濕氣早已盤算好的。
提著採購好的物品回到別院，沈微婉並未休息，直接去了後院的小廚房。這別院設施齊全，小廚房雖不比顧府大廚房寬敞，但一應灶具俱全，也甚是乾淨。她挽起袖子，繫上圍裙，準備親手燉製一鍋祛濕健脾的芡實老鴨湯。
她先是熟練地將老鴨處理乾淨，斬成大小適中的塊狀，放入冷水中，加入幾片生薑和少許料酒，點火煮沸。
期間，她仔細地用勺子撇去浮上水麵的血沫和雜質，直到湯汁變得清澈，才將鴨塊撈出，用溫水沖洗乾淨。這一步是為了徹底去除鴨肉的腥氣和多餘油脂，確保湯品純凈。
接著，她將買來的芡實用清水淘洗乾淨，又加入溫水浸泡了小半個時辰，使其稍微軟化，便於燉煮時出味。薏米和茯苓也一同洗凈備用。陳皮則用清水略泡後，用小刀輕輕颳去內囊白色的絡，以免湯味發苦。
準備妥當後，她取來一個厚重的陶製湯鍋，將焯好水的鴨塊、泡發的芡實、薏米、茯苓以及處理好的陳皮一同放入鍋中，加入足量的清水，水麵需沒過所有食材兩指高。
她依舊沒有新增過多的調料，隻投入幾片生薑去腥提鮮，旨在最大限度地激發食材與藥材本身的滋味與功效。
蓋上鍋蓋，先以武火將湯燒沸，隨即轉為文火，讓鍋內的湯汁保持著微微冒泡的狀態，慢慢煨燉。
燉湯最是考驗耐心，火候、時間，缺一不可。沈微婉守在灶邊，時而輕輕攪動一下，防止粘底，時而檢視火勢，確保穩定。
時間在陶鍋咕嘟咕嘟的輕響中緩緩流逝。足足燉了兩個多時辰，廚房裡開始瀰漫開一股奇異的香氣。
那不再是單純的肉香，而是一種醇厚中帶著穀物清甘與藥材沉香的複合氣息。
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