第59章 首站江南
車隊駛離京城,彷彿也一併卸下了那份屬於深宅大院的凝重與規束。
官道寬闊,兩旁田野阡陌縱橫,遠山如黛,天高雲淡,連空氣都帶著一股自由的清新。
顧晏辭下令不必急於趕路,以舒適穩妥為上,因此行程安排得頗為寬鬆。
白日裡,若是天氣晴好,他甚至會偶爾下車,與沈微婉一同在路邊稍作漫步,活動筋骨,感受著不同於庭院方寸之間的開闊與生機。
沈微婉準備的葯膳和茶飲在旅途中發揮了重要作用。每日清晨出發前,青黛或春桃便會用小巧的炭爐燒水,按照沈微婉的吩咐,或是沖泡一杯溫和養胃的枸杞紅棗茶,或是煮上一小鍋易於消化的山藥薏米粥。
午間歇腳時,也總有適合當下氣候的湯水或葯膳供應。顧晏辭的身體適應良好,並未出現明顯的水土不服或旅途勞頓之象,臉色反而因適量的戶外活動而更顯健康紅潤。
吳大夫起初還頗為謹慎,日日不忘前來請脈,但幾次之後,見顧晏辭脈象平穩,精神健旺,而沈微婉的調理手段又極為專業精準,他便也漸漸放下心來,轉而更多地去關注護衛僕役中是否有身體不適者,與沈微婉也時有交流醫術,相處融洽。
嚮導趙老西果然名不虛傳。他對沿途路徑瞭如指掌,總能選擇最平穩好走的道路,避開那些容易擁堵或不太平的地段。何時該在驛站休息,何處有乾淨水源,甚至哪個小鎮的哪家食肆味道地道又實惠,他都一清二楚。有他安排,整個行程順暢而省心。
如此行了約莫半月餘,地勢漸漸平緩,空氣中的濕度明顯增加,河道開始變得縱橫交錯,舟船往來頻繁。路旁的民居也由北方厚重樸實的風格,轉變為白牆黛瓦、玲瓏雅緻的模樣。江南水鄉的溫婉氣息,撲麵而來。
“少爺,少奶奶,前麵再行三十裡,便是湖州城了,咱們顧家在此地的總號便設在那裡。”趙老西在車窗外回稟道,語氣中帶著一絲抵達目的地的輕鬆。
顧晏辭與沈微婉對視一眼,皆從對方眼中看到了一絲期待。湖州,顧家商業版圖的江南根基所在,綢緞與茶葉生意的重要集散地。
當車隊終於駛入湖州城門時,已是午後。不同於上次沈微婉沖喜時,悄無聲息地從側門抬入顧府,此次,湖州顧家總號的幾位大掌櫃早已得了訊息,親自率領一眾管事,在城門內不遠處恭敬等候。
見到顧家的車隊,幾位掌櫃連忙迎上前來。為首的是總號大掌櫃姓周,年約五旬,麵容清臒,眼神精明,見到顧晏辭下車,立刻帶著眾人躬身行禮,聲音洪亮而透著激動:“湖州總號周文煥,率眾管事,恭迎少主、少奶奶蒞臨!”
這一聲“少主”、“少奶奶”,喊得中氣十足,在熙攘的城門口也引得不少路人側目。顧晏辭一身藏青騎射服,身姿挺拔,氣度從容,微微抬手虛扶:“周掌櫃及各位管事不必多禮,辛苦諸位久候。”
他的聲音不高,卻自有一股沉穩威儀,與記憶中那個傳聞中病弱不堪的顧家大公子判若兩人。
周掌櫃等人悄悄抬眼打量,隻見這位少主麵色紅潤,眼神清亮,舉止間毫無病態,心中皆是又驚又喜,連忙道:“不敢,不敢,少主與少奶奶一路車馬勞頓,纔是辛苦!館舍早已備好,請少主、少奶奶先行歇息。”
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