第49章 沈家年禮
臘月二十三，灶王爺上天的日子，顧府上下忙著祭灶，甜膩的麥芽糖香氣在寒風裡也能飄出老遠。
沈微婉剛從廚房檢視完祭灶用的糖瓜回來，青黛便捧著一封信進了暖閣。
“少奶奶，沈府派人送信來了。”青黛將信遞上，聲音壓得有些低，“來人還在門房候著，說是等回話。”
沈微婉接過那封素白信箋，拆開掃了幾眼，唇角便浮起一抹極淡的冷笑。
信是嫡母沈夫人的親筆，字跡端莊，措辭卻頗有意思。
前半段照例是些場麵上的關心，問她年節過得可好，顧少爺身體如何；後半段話鋒一轉，便說沈家今年收成平平，父親又要打點科舉同年的年禮，公中有些吃緊，眼看年關難過，話裡話外透著伸手要錢的意思。
末了還特意提了句，說她嫡妹開春要議親了，若能得顧家幫襯些體麵，日後嫁得好，也是她這做姐姐的福氣。
“福氣？”沈微婉將信紙輕輕摺好，放回信封，“沈家的福氣，我可擔不起。”
青黛站在一旁，不敢接話。她是沈微婉從沈家帶出來的，自然知道沈夫人是什麼做派。當年在沈府，這位嫡母對自家小姐可從未有過半分真心，如今見小姐在顧家站穩了腳跟，倒想起來要“福氣”了。
顧晏辭從裡間走出來，手裡拿著本賬冊，見她神色，便問：“怎麼了？”
“母親來信，問安。”沈微婉將信遞給他，語氣平靜，“順便提了提，沈家年關難過，嫡妹又要議親，想讓我這個做姐姐的‘幫襯’一二。”
顧晏辭接過信，快速掃了一遍，眉頭便蹙了起來。
“你想如何處置？”他將信放回桌上，看向沈微婉。
沈微婉沒有立刻回答。
她走到窗邊，推開半扇窗。臘月的風灌進來，帶著刺骨的寒意，卻也吹散了暖閣裡過於甜膩的糖瓜味。
窗外，幾個小丫鬟正忙著往廊下掛紅燈籠，鮮亮的紅色在灰濛濛的冬日裡格外紮眼。顧府的年，是要熱熱鬧鬧過的。
而沈家……
她想起沈府那永遠陰冷的後院，想起嫡母那雙精於算計的眼睛，想起父親隻顧埋頭書本、對後宅之事不聞不問的漠然。
那些記憶已經很久遠了，遠得像上輩子的事。可這封信，又把她拉回了那個冬天，那個被罰跪在雪地裡、無人問津的沈微婉。
“青黛，”她轉過身，聲音清晰，“去請林伯過來一趟。”
林伯來得很快，一身深灰色棉袍，袖口沾著些麵粉，顯然剛從廚房那邊過來——祭灶是大事，他得親自盯著。
“少奶奶喚老奴有何吩咐？”
沈微婉指了指桌上的信：“沈家來信，說年關難過，嫡妹又要議親，話裡話外是想讓顧家幫襯。”
林伯眉頭一皺：“這……少奶奶的意思是？”
“顧家娶我時，聘禮給得豐厚，早已償清了沈家這些年的養育之恩。”沈微婉語氣平穩，像在說一件與己無關的事，“如今我既已是顧家婦，與沈家便隻是尋常姻親。年節禮數不可廢，但多餘的，一分也沒有。”
她頓了頓，看向林伯：“勞煩林伯替我擬一份年禮單子，價值要夠顧家體麵，但不能奢靡。吃食、布料、尋常補品即可，銀錢一概不放。”
林伯眼中閃過一絲讚許。
他在這深宅大院待了大半輩子，見過太多拎不清的媳婦——要麼一味貼補孃家，惹得婆家不滿；要麼與孃家徹底斷絕，落個不孝的名聲。
“老奴明白了。”林伯躬身，“不知少奶奶可有什麼特別要添減的？”
沈微婉想了想：“沈夫人信中提了嫡妹議親，那就添兩匹時興的綢緞料子，顏色要鮮亮些，算是我這做姐姐的一點心意。不過——”
她看向顧晏辭：“這料子，從我的份例裡出。”
顧晏辭正要開口，沈微婉卻輕輕搖頭：“該分的，要分清楚。”
他看著她平靜的側臉，忽然明白了她的用意。
“好。”他最終隻說了這一個字。
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