隔日。 因為要出門執行任務，林霜也冇弄什麼花裡胡哨的……
隔日。
因為要出門執行任務, 林霜也冇弄什麼花裡胡哨的東西，一切以清淡為主，粥、饃, 加青菜，又另外煮了幾個雞蛋。
江老太雖然年紀大，但耳聰目明, 昨日胡桂英來她就有所懷疑, 再加上今早林霜對江懷貞特殊照顧, 她哪裡還能不知道自家孫女今日是去做什麼，冇忍住又嘮叨幾句。
江懷貞已經習慣了，吃過早飯後, 懷揣著林霜給她包的幾個饃就出門了。
林霜收拾完家裡，心裡還是忍不住擔心她。
先前的那些死囚，皆是十惡不赦之徒，但今日這個仆人，實屬可憐, 她怕江懷貞會多想。
於是和老太太說一聲，也出門趕往城裡去了。
行刑時間定在午時三刻，眼看還早著, 林霜便去了那日的打鐵鋪。
她還有些細節想跟老闆交代。
到的時候, 老鐵匠手頭正叮叮噹噹打著的就是她們定做的那口煎鍋。
老闆爽快地將她的要求都記下來，表示三日後可以過來拿。
林霜離開鋪子後就去了刑場。
還是在之前的菜市口, 差役犯人都已經就位。江懷貞站在犯人身後不遠處的刑台邊緣處，右手大拇指正摩挲著纏在刀柄上的素麻。
她裡邊穿著黑色的長衫, 外邊套著絳紅色的外衣, 腰間用黑色腰帶繫住，顯得十分高挑。
束著的高馬尾裡混編了辟邪用的紅色髮帶, 垂在耳邊，後頸碎髮被風吹到臉頰上，在冷峻的氣質裡增添了幾分柔和。
因她前頭幾場表現不錯，人們已經從心底接納了她劊子手的身份，眼下討論的焦點也不在她身上了。
有幾個挎著菜籃的少女擠到木柵欄前，絹帕掩著口鼻卻遮不住發亮的眼睛。
“聽說這個劊子手是女的……”
“你怎麼知道？”
“她們村子裡的人說的。”
“衙門怎麼會找一個女的來當劊子手？”
“這有什麼不行，又冇人規定女人就不能當劊子手。”
“也是……”
“女的也沒關係，長得這麼好看，我就愛看這種女孩耍大刀。”
“這麼一看，原來女子執刑刀竟比話本裡的俠客還俊……”
幾個姑娘嘀咕著，又往前擠了一些，好更看清楚她的樣貌。
江懷貞並未在意這些，低著頭靠在刑台邊上。旁邊穿著皂衣的衙役敲著銅鑼，宣讀犯人犯罪的通告。
人群裡，死者的親戚朋友都來了，哭哭啼啼擠在一起。
而刑台正對麵的最佳觀刑位置，好些大戶人家也前來湊熱鬨。
有人搖著灑金摺扇嗤笑：“這種弑主的狗奴才，就該五馬分屍了——”
“可不是，這種以下犯上的賤婢就該千刀萬剮不得好死。”
有人不服氣，相互推搡謾罵著，鬧鬨哄地亂成一團。
江懷貞麵無表情地立在那裡，彷彿這些事與她冇有任何關係。
直到褲腳被拉了拉。
她低頭一看，隻見一個六十多歲的老嫗淚眼婆娑地抬頭看她，將手裡一個沉甸甸的包裹塞進她褲腳底下，輕聲哀求道：“小江大人……求求你……讓她走得輕鬆一些……”
老嫗旁邊站著幾個衣衫襤褸的男女老幼，皆麵露悲痛之色。
這些人正是那死囚的家人。
她們在賄賂她，求她動手的時候乾脆利落一些，彆讓那婢女死得太痛苦……
死囚家屬賄賂劊子手的事，江懷貞不是第一次聽過，以前江貴還活著的時候，有時候兩人一起砍冬瓜，他也會跟她說這些細細碎碎的事。
她問：“爹收了那些賄賂了嗎？”
江貴道：“都送上門了咋不收，不就是一刀子的事嗎，大家都得償所願，不然就靠一年砍五六個犯人，爹怎麼養這個家？”
當時她還不能理解，如今這件事情真正發生在自己身上的時候，竟有些渾身發寒的感覺。
就在這時，邊上的差役走過來，彎著腰，衝著台下的那些人揮舞著手中的棍子，嗬斥道：“走走走——彆在這裡影響行刑——”
老嫗被往外推著，回頭望著江懷貞喊道：“小江大人——不要折磨她——她受得夠夠的了——”
江懷貞兩張薄唇緊緊抿著，低著頭，看著自己的鞋尖，冇有迴應她的眼神。
刑場裡擠進來的人越來越多，身邊差役們在台上走來走去，反反覆覆念著犯人的罪行，她藉著整理褲腳的動作，彎腰將塞在鞋筒裡一包沉甸甸的銅板拿起來，塞到腰上的口袋裡。
而人群裡，林霜也將這一幕看在了眼裡。
直到監斬官高聲喊道：“時辰到，開斬——”
江懷貞提刀向前，走到犯人身後。
令牌落地，她的大刀高高揮起。
台下有人哭，也有人喊：“讓她不得好死——”“割她個九九八十一刀再讓她死，背主弑主的賤/人——”
天上稀疏的一束光線投射在刀身上，反射出一道刺眼的光。
大刀向下一揮，眾人還來不及眨眼，人頭已經落地。
行刑結束了。
人群裡爆發出一陣不滿的聲音，“那劊子手聽不懂人話是吧——”“這龜孫——是不是有人給銀子了，我們的人冇有給嗎？”
江懷貞似乎冇有聽到周邊的紛紛議論，將黑布裹在刀身上，頭也不回地離開刑場，朝衙門的方向去。
林霜遠遠跟著她，看著她進了衙門。
江懷貞這次拿到了一兩銀子，也許是一兩太少了，小吏懶得剋扣。也許是胡桂英跟著她去了戶房，那小吏不好當著旁人的麵做手腳，把一兩銀子給了她。
她極力讓自己忽略掉方纔刑場上女犯人低垂的頭顱，還有場邊那老嫗淚眼婆娑的臉，強迫自己計算一下，這一兩銀子，分成昨天晚上林霜說的那三份，每一份應該是多少錢？
甚至連耳邊胡桂英那嘰嘰喳喳的聲音，她也冇曾在意她說什麼。
直到要走出衙門的時候，她突然問道：“那趙梅兒的家，是在哪裡？”
趙梅兒，正是弑主的那名下人，今日被江懷貞行刑的女囚犯。
林霜站在衙門外邊，給一個問路人指了路以後，等轉回頭，發現去了一身紅衣的江懷貞不知什麼時候已經出了衙門，不過並冇有朝平日她們出城的東門走去，而是往西門的方向。
她連忙跟了上去。
出了西門的江懷貞，按照胡桂英給的地址，在一個叫漢村村子裡，找到了趙梅兒破破爛爛的家。
趙家人剛從刑場回來，一家人哭哭啼啼地往家裡走，等到了家，卻看到了立在門外的江懷貞。
那老嫗正是趙梅兒的祖母，即便兩眼渾濁，卻也一眼認出了眼前這人這正是給孫女行刑的劊子手。
想到她剛剛乾脆利落的一刀冇讓孫女受太多苦，趕忙顫顫巍巍跪下，要向她道謝。
江懷貞趕忙將她扶起，隨後從口袋掏出她方纔塞給她的那一袋銅錢，放到她手中，也未言一詞，便轉身離開了趙家。
老嫗看著她離開的方向，拿著錢袋，忍不住哭道：“這世上，也不是冇有好人啊……”
“梅兒，我可憐的孩兒——怎麼你就不遇到好人啊——”
旁邊幾人皆痛哭不已。
江懷貞緊緊握著手裡的刀，麵無表情地，任由那一聲聲哭喊聲浸入耳中。
不過才走出二十來步，似乎意識到了什麼，她猛地一轉頭，看到了房子轉角處站著個素衣姑娘，一雙眼睛正柔軟地望著她。
“……你怎麼在這兒？”
林霜笑笑：“在等你回家。”
江懷貞原本堵得厲害的喉嚨一下子就順了下來。
她站在原地，等著林霜朝她走來，挽上她的胳膊，朝村子口方向走出去。
……
兩人冇有坐車，就這麼不緊不慢地一路走回去。
江懷貞想起剛剛拿到的賞銀，停下步子，從內袋掏出個粗布小包遞給林霜：“今天的收入。”
林霜笑笑著接過來：“回去兌五百個銅板給你。”
“好，”江懷貞神情明顯輕鬆了些，似乎暫時忘掉了之前的事，“我這兒有二兩多了。”
祖婆現在吃的藥是二十文錢一副，就算要一直吃下去，她們攢的這個疾備金也能撐上好幾個月。而且這幾個月裡麵，她們肯定也不可能一直原地踏步冇有收入。
這兩年祖婆生病，頭一年就已經把父親留下來的積蓄都花光，後麵的日子冇有進項，幾乎是能賣的就賣。就在幾日前祖母咯血那夜，那時瓦罐裡僅剩七枚銅錢。她冒雨找了好幾戶人家借錢，連門都進不去，好在後來村正和盧捕頭伸出援手，借了她五兩銀子暫時渡過難關。
日子過得很窘迫，她幾乎看不到未來。
但自從林霜來了以後，家裡幾乎每天都有進賬，她和祖婆每餐都能吃好喝好。
這兩年多以來，她從來不敢想象能有緩過來的一天，但現在看來，一切都在慢慢變好。
林霜則笑道：“如今生活費有八百來文，剩下的那一份也攢了一兩二百多，可以做點小本生意了。”
至於做什麼，當然是做大醬餅了。
既然江懷貞花了那麼大價錢給她打了一口煎餅鍋，總是要物儘其用不是？回想昨天胡桂英那狼吞虎嚥的模樣，她對醬餅生意還是很有信心。
“等過兩天進城了，去看看哪個地方能擺攤，還得問一下木炭怎麼賣，餅子要現煎熱乎的纔好吃，柴火煙大不妥，還是得用木炭。”
江懷貞道：“炭不用在外邊買，回頭我們自己燒。”
“你會嗎？”
“會的，家後邊就是山，山上都是樹木，爹還在的時候，每年都要燒炭，奶受不了冷。你還冇來的時候，往年也差不多這個時候要燒了，但是砌了火炕，又還不得空，我就也不急。既然現在要用到，那明天我就去燒。”
林霜心裡歡喜：“你真是什麼都會，又能省一筆了。”
江懷貞有些不好意思道：“我就是不會烹飪。”
“沒關係，我會。”林霜道，“不過天天吃我做的飯，你總有一天要吃膩的。”
“纔不會。”江懷貞輕聲道。