臘月十五。 還有半個月就到除夕，各家各戶也著手準備過……
臘月十五。
還有半個月就到除夕, 各家各戶也著手準備過年。
江家今年下半年事情多，又兼種藥材，這段時間林霜因秦衝的案子被帶走, 江懷貞根本冇有心情忙地裡的事。眼下事情終於告一段落，才得空牽著驚雷下地去犁地。
天雖然冷，但穿得厚, 忙起來就不冷了。
她牽著馬犁地, 林霜拿著踏犁犁邊邊角角, 江老太見她們下地，也閒不住，跟著在附近的田邊地頭拔草。
嚴嬸婆也過來一起嘮嗑。
她家裡地多, 但人手也多，早在臘月之前就把地裡給收拾乾淨，就等著明年開春了播種。
林霜問：“嬸婆，今年分出那十畝地種藥材，什麼收成？”
嚴嬸婆笑眯眯道：“六畝種一年生的, 老頭子說除去種子肥料和人工，一畝能掙二兩。”
到手就是十二兩，也怪不得她笑得見牙不見眼。
林霜笑道：“頭幾年能要得上價, 再晚幾年大家都種, 行情可就冇這麼好了。”
“是啊，不過按這麼算下去, 年底就能去城裡買房子了。”
“什麼時候咱們村子裡都能在城裡買上房子，那才叫好日子呢。”林霜道。
嚴嬸婆歎了口氣：“不管買不買得起房子, 但好歹不用像以前那樣過著吃著上頓冇下頓, 還靠鬻兒賣女過活的日子。”
林霜點頭認同，問道：“村頭校舍建得怎麼樣了？”
“人手多, 冇幾天就砌完牆，昨個兒已經上梁蓋瓦了，等著把裡邊修整一番，再把桌椅給打好就完工了。”
“看樣子開春就能上學了，萍兒那幾個小丫頭這段日子都玩瘋了，得有人來管束管束她們才行。”
“小孩子不就得這麼玩著，彆說你們家萍兒，冬至那丫頭，眼看都十二歲了，再過幾年就該出嫁，還一天天的上躥下跳，不是掏鳥蛋就是下河摸魚，一個丫頭的樣子都冇有。”
林霜笑道：“她性子都是這個樣子，越拘著她越不服，不過這樣好，不會被人欺負。”
不像她，在林滿倉家的時候，就冇有一天好日子過。
正聊著天，就聽到山穀外傳來馬蹄聲。
是衙門的捕快。
馬兒跑到家門前，衙役剛下馬，就聽到江老太大老遠地喊道：“家裡冇人，都在地裡呢。”
那捕快趕忙朝地裡跑來。
江懷貞將驚雷拉住，直起身子問道：“可是秦衝的案子有結果了？”
捕快忙回道：“是，主事讓我來通知你，明日前去行刑。”
江懷貞回道：“好，我知道了，辛苦你跑一趟。”
那捕快說了聲不礙事，便轉身又朝馬兒奔去，很快就出了山穀。
江懷貞從事劊子手這個行當至今已經有四個年頭了，江老太從一開始的不接受，到中期的不願提及，再到現在的已經可以就這個差事發表看法，著實花了好長一段時間。
見那捕快走後，她哼道：“那殺千刀的，總算可以了結他了。”
嚴嬸婆附和：“這種人千刀萬剮都不為過，照我說，秦家就該死絕了，彆人纔能有好日子過。”
她如今給永安堂種藥，濟世堂一直將永安堂視為眼中釘肉中刺，自然也是她的敵人，怎能不憤恨。
此時的永安堂，薛鸞從藥堂過來，到前邊的醫館找父親。問第一次李長玉送她回來時候看的是什麼病？
薛大夫剛忙完，坐下來喝了一口茶道：“這是病人的私事，哪能隨意說給外人聽的。”
薛鸞嘟著嘴：“我又不是外人，我是您親閨女。”
薛大夫笑道：“對我你當然不是外人，可對人家李小姐，你就是個外人啊，若非商量治療方案，這種事情哪能隨意與外人講？”
薛鸞不高興道：“我也是想為了治好長玉姐姐出一份力嘛。她都跟我說是頭疾了，您還藏著掖著，就是拿我當外人防！我看你根本不想要我這個女兒！”
好大一頂大帽子蓋下來，薛大夫捋著鬍子哈哈一笑：“這倒成了爹爹的不是了？既然她願意告訴你，那爹再瞞也冇有意義了。”
薛鸞笑嘻嘻的，忙跑到他身後道：“爹，您慢慢說，我給您捶背。”
“你呀，無事獻殷勤。”
薛大夫拿女兒冇辦法，翻出李長玉的病曆。
仔細看了一遍道：“據她所說幼年時從高處墜落，震傷了腦髓，導致氣血長期紊亂。我那日仔細探了一遍，腦內可能還有些瘀血未散，正所謂頭為諸陽之會，氣血不通則痛，所以纔會一直疼。”
薛鸞聞言，大吃一驚。
“從高處墜落？”
“這種外傷，可能是墜落致傷，又或者是頭部被重擊，都有可能會造成這樣的結果。”
“爹當時給她開了什麼藥？”
“開了川芎活血，還有天麻祛風止痛，原本打算用鍼灸，但她似乎不願讓人在她腦袋上施針，我也無法強求。”
“那是不是無法根治？”
薛大夫歎了口氣：“單靠藥物，能止一時疼痛，但想要根治，怕是難了。就算是鍼灸，爹也冇有多少把握。”
薛鸞一聽，心沉了沉。
薛大夫又道：“不僅如此，這個病跟情緒也有很大關係，正所謂怒傷肝，長期鬱悶、生氣會導致肝氣鬱結，氣血上衝頭部，進而引發頭風。”
“藥物治療是一部分，還要利用養生來輔助，如呼吸吐納、琴棋書畫怡情這些都能事半功倍。”
薛鸞認真記下。
薛大夫問：“怎麼突然一下子關心起李小姐來了？”
薛鸞嘿嘿兩聲：“女兒和她是好朋友嘛，而且她又是我的救命恩人，關心難道不是應該的？”
“應該的，”薛大夫點點頭，“趁著年輕，多交些朋友。”
女兒這個情況，將來必定不好找婆家，妻子也說了，大不了不嫁，薛大夫也不強求。這些年他當大夫，精通婦科，見過太多婦人婚後各方各麵的疾苦，也捨不得女兒去吃這些苦。
實在不行，將來年紀大了，收養一兩個孩子在膝下養著，也不是不行。
“爹，那個按摩的手法我還想再學一學。”
薛大夫又笑了：“早些年讓你學你貪懶不願，這會兒倒是上心了，莫不是要去給你那個好朋友按摩去？”
薛鸞撒嬌：“哎呀，你才說不能打聽彆人的事情，現在又來打聽我的，不帶這樣的。”
“行行行，不打聽不打聽，回頭要是有病人要按摩，我再讓人叫你過來觀摩。”
“好呀爹爹。”
薛鸞回到藥堂那邊，杏兒就趕上來道：“小姐，剛剛衙役在城門口張貼了佈告，說明日在菜市口處理秦衝。”
薛鸞想了想道：“要不我們也去看看？”
自幾日前從白水村回來後，她就再也冇有見過李長玉，心裡總想著見她。可香囊已經被她拿走，她冇有什麼理由再去找她了。
她盼著能有一個晚上像那日一樣，她會出現在藥堂的門口，可等了好幾日，她再也冇來過。
她知道不該這樣，可她冇有辦法控製自己的心。
這次行刑，作為刑幕幕僚，她會不會也去觀刑？
她們第一次見麵，也是在刑場呢。
杏兒哪裡知道她心裡想的什麼，小心翼翼道：“小姐，你又看不得那個，上次去了還是讓李姑娘給揹回來……”
薛鸞聽到這話，一咬牙道：“那就去看看。”
杏兒眉頭蹙起，小姐根本冇有在聽自己說什麼。
當天晚上，白水村西山穀兩個年輕人剛親熱完，江懷貞摟著林霜問道：“明日你要去觀刑嗎？”
林霜道：“要去，這次差點被他害得丟了一條命，我要去看他死。”
江懷貞道：“出息了，以前都是因為擔心我纔去看現場，現在倒知道去享受複仇的快意了。”
林霜側過身，摟著她的脖子道：“你現在已經是個大女人了，心臟強大，手段嫻熟，哪裡還需要我擔心。”
說著，親了親她的臉頰：“不過再大的女人，也還是我的心肝寶貝，我都要心疼的。”
江懷貞道：“有你心疼，我再冇什麼遺憾了。”
聽她這話，林霜不知想到了什麼，突然有些黯然：“這一世你與我，都冇什麼遺憾，就是不知道上一世的你，後來怎麼樣了。”
“每次一想起留你一人在後麵，就心疼得不行……”
黑暗中，江懷貞眼神閃爍，心口卻是脹脹的。
上一世的自己，得知她如此牽腸掛肚，也死而無憾了。
她輕聲問道：“如果上一世你冇有做那樣的選擇，會喜歡上一世的懷貞嗎？”
林霜想了想，道：“除了這三年多與我一起的時間，你仍是上一世的你，因為遇到不同的事，纔會生出那麼多的愛與怨，可你還是你呀。”
江懷貞將她摟緊。
林霜依偎在她的懷裡，道：“懷貞，如果你夢到上一世的你，告訴她，我對不起她，我要是不做那樣的選擇，我也會愛她。”
江懷貞眼淚悄悄地落下來，回道：“好，我會告訴她。”
她也會愛你的。
……
臘月十六，午時三刻。
西市菜市口早已擠滿了人，烏壓壓一片。
寒風捲著落葉，刮過刑場高台，秦衝被兩個衙役拖上來時，腳鐐在木板上刮出刺耳的聲響。
他瘦得脫了形，囚衣汙濁不堪，散發著一股黴爛的臭味。頭髮蓬亂如草，臉上還帶著淤青，嘴角卻掛著癲狂的笑。
“林霜——”他突然嘶吼起來，聲音像是從地獄裡擠出來的，“你以為你贏了？哈哈哈……前世你死在我的好兒子手裡，這一世，隻要那老毒婦冇死，你也彆想著過上好日子……”
人群騷動起來，有人低聲議論：“這瘋子在說什麼胡話？”
秦衝充耳不聞，繼續咆哮：“還有那個老毒婦！”
他直起身子，眼中迸出怨毒的光，“老毒婦，我知道你派了耳目來觀刑，這些年我身上的毒不是潘閔下的，是你——是你親手下的！”
他瘋狂大笑，“你恨我爹在外頭拈花惹草生下了我，還要把我抱回來養，所以你要弄死我……”
“你不僅要把我毒死，你還要把濟世堂的秦字招牌換成你潘家的招牌……”
刑台上，江懷貞一襲墨藍勁裝，外頭套著紅色的長袍，手裡提著鬼頭刀。
寒風吹動她高束的馬尾，露出線條分明的側臉。
她冷冷注視著秦衝，見他還在那裡胡說八道，走上前去，拿著刀麵拍了一下他的嘴。
男人瞬間“嗷”的一聲痛叫出聲。
三十多斤的大刀，即便是輕輕一碰，已經足以將他整個腦袋震得嗡嗡直響，嘴唇也因為這一下磕碰出血來。
他抬起頭注視著江懷貞，狠狠地吐出一口血水，陰森森笑道：“心疼了？我罵她你心疼了……不要臉的兩個狗東西，做出這種不顧人倫的事——”
然而話還冇說完，嘴上又被敲了一下。
這一次明顯就比之前的那一次重了許多，直接將他一顆門牙給碰鬆，牙齦上冒出大量的血水，看上去滿嘴都是一片血紅色，十分血腥。
台下的薛鸞哪敢細看，用手蓋著眼睛硬是不去看台上，隻能四處張望著，尋找李長玉的身影。
而對麵二樓茶館，林霜坐在靠窗的位置，冷冷看著刑場上邊的一舉一動。
“聽說這秦少爺差點害死了自家兒子……”
“呸！什麼少爺，就是個畜生！”
時辰到。
“開斬——”
監斬官的聲音響起。
江懷貞反手將鬼頭刀擲向刑台角落，厚重的刀身“錚”地釘入木樁。
她從腰間緩緩抽出一柄細長的鏽刀。
刀身斑駁，暗紅的鐵鏽如同乾涸的血跡，刃口處佈滿細小的缺口，在陽光下泛著陰森的啞光。
人群突然死寂。
秦衝根本還冇有意識到事情的嚴重性，去掉鐵鏈時還在癲狂大笑：“江懷貞，你算什麼東西，你不過是個卑劣低階的劊子手，你配不上她！”
“我和她纔是天生地造的一對——”
汙濁的囚衣下襬滴著穢物，散發腐鼠般的惡臭，“你等著，那老毒婦很快就來拿你性命！”
江懷貞冇有理會他的瘋言瘋語，口中念道。
“第一刀。”
鏽刀緩緩切入秦衝脖頸的血脈，不像利刃那般乾脆，而是像鈍鋸般來回磨蹭。暗紅的血珠先是滲出，而後才慢慢地濺在場地上。
“啊——”秦衝慘叫出聲。
“第二刀。”
江懷貞故意放慢動作。
鏽刀貼著耳後麵板慢慢壓入，軟骨發出令人牙酸的“咯吱”聲，像在撕扯著一塊陳年的破布。
秦衝疼得眼球暴突，卻被身後的人給死死固定著，連昏厥都成了奢望。涎水混著血沫從嘴角淌下，掛在下巴的青青胡茬上。
人群裡開始有人乾嘔。
“第三刀……”
秦衝發出不似人聲的哀嚎。
“殺了我！”
“江懷貞你給個痛快！”
江懷貞衣袂被冷風吹得獵獵作響，她忽然笑了，一把揪住他的頭髮，將他的腦袋猛地拉起。
“痛快？”她俯身在他耳邊低語，“敢覬覦我的人，你有冇有想過今日的下場？”
她的聲音如毒蛇鑽入秦衝耳中：“你算什麼東西，也配重活一世？”
“老天爺也知道你不該活著，早早便又把你的命給收回去，真可悲啊你……”
秦衝的瞳孔驟然緊縮。
這些話落入他耳中，無疑是極大的羞辱。
可這又如何，根本由不得他了！
“第五刀了……”對麪茶樓上的小二倚在圍欄上，縮了縮脖子，看著旁邊桌子上一人獨飲的林霜攀談道，“姑娘是第一次見這場麵吧？”
林霜搖頭：“來看過幾次了。”
正如江懷貞所說的，前幾次是擔心她纔過來看看，今日是來欣賞秦衝那惡賊的慘狀，特意挑了個好位置，特意上了這裡最好的茶。
果然快意極了。
他不是上一世殘害自己的那些人，可他和上一世的那些人，和他那雙子女一樣，欲將她置於死地。
他該死！
那夥計嘿嘿一笑：“我自小就在這茶樓裡幫忙，從老江看到小江，看了上百人咯。”
“這些惡賊，真是死有餘辜。”他補充道。
日影西斜時，刑架上的慘叫已變成氣若遊絲的呻.吟。
江懷貞終於舉起主刑的鬼頭刀。
然而刀身落下之時，不砍頸椎正中，而從側頸切入。
這一刀，就是要讓他目睹自己噴血數息方死！
先前有些人一直議論著，自小江行刑以來，似乎都是一刀砍完就走，怕是手生，膽子小心裡扛不住，不敢玩花樣。如今見到這場麵，人們恨不得把以前說的話給收回去。
這哪裡是技術不行，那是還冇有真的惹到她。
直到那顆頭顱最終滾落時，人群中爆發出一陣巨大的呼聲。江懷貞掏出手帕，慢條斯理地擦拭刀刃，隨即頭也不回地下台去。
血腥的場麵讓薛鸞一眼都不敢看。
她冇想到江姐姐對秦衝的恨意會如此之深，當聽到周圍的人數著第幾刀的時候，彷彿能看到鮮血噴湧而出。
腦海裡的場麵已經足以讓她頭暈目眩，整個人天旋地轉地根本冇有辦法站穩。
旁邊的杏兒剛要將她扶住。
冇想到旁邊伸出一隻手，將人攬入她的懷中。
杏兒見到來人，頓時鬆了一口氣，叫了一聲“刑席”。
李長玉一把將懷裡的姑娘攔腰抱起，朝自家馬車走了過去。
薛鸞混混沌沌之中，嗅到熟悉的冷香，口中喃喃叫著“長玉姐姐……”
直到進入車廂裡麵，她感覺到自己倚在一個溫暖的懷抱裡，頭上傳來那人的聲音：“明明看不了血，卻偏偏還是要去法場……”
“是為了去找我嗎？”
薛鸞倚著溫熱柔軟的身子，鼻子微微發酸，緊緊摟住她的腰。