而在奔騰江水的碼頭上，秦遠山依舊在揮灑著汗水。隻是，境遇已與往日大不相同。
那碼頭上管著幾十號苦力的陳把頭，不知從何處聽說了秦遠山，竟是新科府案首的親大伯，態度立刻來了個一百八十度的大轉彎，臉上那常年掛著的倨傲被一種近乎諂媚的熱情所取代。
以往那些最沉重和工錢不高的貨包，再也輪不到秦遠山了。
陳把頭總是滿臉堆笑地給他安排些相對輕鬆、卻又單價更高的活計，比如清點貨物、看守庫房，或是搬運些貴重的箱籠，口中更是客氣得不得了：
“遠山老弟，這種粗活哪能讓你乾？快快放下！來來來，這批從江南運來的蘇綢正要入庫，最是精細，勞煩您幫忙看著點數，工錢照最高的算！”
結算工錢時，沒有了以往的剋扣盤剝，銅錢數得清清楚楚，有時甚至還會多塞上幾文，用手掌拍著秦遠山的胳膊，連連說著：“給秦案首買點紙筆，聊表心意，萬萬不要推辭，聊表心意啊。”
秦遠山是個實在人，起初頗不習慣，甚至有些惶恐，總覺得佔了天大的便宜，渾身不自在。
但時間久了，看著侄兒在府學安心讀書不必為銀錢發愁，也漸漸明白，這是侄兒用功名、用前途掙來的臉麵。
家族的命運，似乎正隨著秦浩然的崛起，全部都變的好了起來。
而秦浩然連奪案首、受知府青睞的訊息傳回縣城和柳塘村，更是引發了持續的轟動。
尤其是村裡，以往籍籍無名的柳塘村，如今因出了個文曲星，連帶著村裏的鴨蛋都變得搶手起來。
原本一文錢三個的鴨蛋，變成了一文兩個，還是被城裏的酒樓和大戶人家爭相訂購，根本不愁賣。
這細微的變化，卻是在從根本上，一點一滴地改善著村裡人的生活。村民們提起秦浩然，無不豎起大拇指，語氣中充滿了自豪與感激。
而距離院試的日子越來越近，沔陽府城也愈發顯得擁擠和喧囂起來。
各州縣的往屆童生，從四麵八方匯聚而來，使得城中客棧人滿為患。
大街小巷，茶館酒肆裡，隨處可見穿著或新或舊長衫的學子身影，他們或高談闊論，或低聲切磋，或眉頭緊鎖地捧著書本默誦。
就在院試開始前，風塵僕僕的李夫子，終於再次來到了府城。安頓下來後，便第一時間託人給秦浩然捎去了口信。
得知夫子到來，秦浩然心中湧起一股難以言喻的親切與激動。
上次府試，放榜前李夫子因私塾事務不得不提前返回，未能親眼見證他奪得府案首的榮耀，也讓其未能鄭重地答謝這位啟蒙恩師。
這一次，秦浩然決定要好好補償。
提前在府城頗為雅緻、菜品也享有盛名的漢江樓，訂下了一個臨河的安靜包間。
又精心準備了幾樣禮物，一方硯，一紙，還有特意給夫子買的一罐養生的枸杞芽茶。
傍晚時分，華燈初上，沔水兩岸燈火闌珊。秦浩然提前來到酒樓等候，心情竟有些難得的雀躍。
當看到李夫子那熟悉的身影出現在樓梯口時，立刻快步迎了上去，不顧周圍食客的目光，撩起衣袍，便要行跪拜大禮。
“學生秦浩然，拜見夫子！”
李夫子連忙伸手扶住他，眼中滿是欣慰與感慨：“浩然，快起來！你我師生，何須如此大禮。”
師徒二人進入雅間落座。窗外，漢水潺潺，晚歸的漁火與岸上的燈光倒映在水中，碎成點點金芒。
窗內，燭火溫馨，茶香裊裊，隔絕了外界的喧囂。
秦浩然親自為夫子斟茶佈菜，姿態恭敬一如在學塾之時。將自己在府學的見聞、藏書閣的收穫、讀書的心得，以及羅知府的召見、饋贈和期許，都一一向夫子娓娓道來，毫無隱瞞。
李夫子的眉頭卻幾不可察地微微蹙起。他太瞭解這個弟子了，天賦異稟，心性早熟，這是優點。但終究隻是個十歲的孩子啊！驟然被推到如此高位，承受著遠超年齡的讚譽和關注，難保心底不會滋生出一絲半點的驕矜之氣，哪怕他自己尚未察覺。
少年得誌，最易迷失。古往今來，多少驚才絕艷之輩，便是栽倒在這“得意忘形”四個字上。
酒過三巡，菜過五味。桌上的沔陽三蒸、清蒸鱖魚等菜肴精緻可口，但李夫子的心思似乎並不全在美食上。放下筷子，目光溫和卻帶著一絲經歷過世事滄桑的沉重，示意秦浩然靠近窗邊。
“浩然，你來看。”李夫子指著樓下街道上，那些行色匆匆、大多麵帶焦慮之色的應試學子。
其中，不乏一些身影格外引人注目，他們鬢角已染霜華，脊背微駝，臉上刻滿了歲月的溝壑與屢試不第的風霜，眼神渾濁卻仍固執地閃爍著微光，步履蹣跚地穿梭在各大書肆、客棧之間，或是蹲在街角，就著最後的天光啃著乾糧，翻閱著破爛的書本。
他們的存在，與府城此刻的繁華、與秦浩然這樣的少年得誌者，形成了刺目的對比。
“你看他們，其中許多人，論刻苦，數十年如一日，青燈黃卷。論資質，年少時也未必就差了，甚至曾被鄉裡譽為才俊。為何皓首窮經，耗盡家財，仍困於這‘童生’之名，不得寸進？蹉跎一生，潦倒至此？”
目光轉向秦浩然，那一瞬間，秦浩然彷彿看到了夫子眼中的遺憾與悲涼。
“隻因這院試一步，乃是天塹！是真正的龍門！跨過去，便是‘秀才’功名，是士子，是‘士’！是得到了朝廷律法所認可的身份轉變！
見了縣官可不下跪，可免自身徭役，有資格進入官學深造，甚至成績優異者能享受廩膳補貼，更重要的是，有了更進一步參加鄉試、科舉入仕的資格！從此，便與普通平民有了雲泥之別！”
“而若跨不過去，任你讀再多書，胸中有再多韜略，在官府眼中，依舊是‘民’，是白身！與田間辛勤耕作的老農、與市井錙銖必較的商販，在身份上並無本質區別！
該納的皇糧國稅，一分不能少，該服的力役雜徭，一樣不能缺,見了衙役胥吏，仍需低頭賠笑,一生抱負，多半隻能消磨在柴米油鹽與屢試不第的迴圈之中！”
“這，便是‘士’與‘民’的差距！是真正改換門庭、跨越階層的象徵！”
李夫子的眼中，似乎也映過了自己當年鄉試屢試不第、最終選擇開設蒙學館授徒的陰影，帶著無盡的唏噓與對弟子的深切期盼:
“浩然，你如今是府案首，風光無限，知府賞識，同窗羨慕。但若院試失利，未能一舉拿下秀才功名，那麼這一切榮耀便會大打折扣！
人們或許會記得你曾是府案首，但更會記得你止步於秀才之前！之前的神童之名，反而會成為刺向你、嘲笑你的利刃！期望越高，跌落時便越痛！”
“浩然，切記，戒驕戒躁！府案首隻是讓你在起跑時領先了半步，贏得了更多的關注與資源，但院試纔是決定你能否真正魚躍龍門、奠定根基的關鍵！
外麵那些白髮童生，便是活生生的前車之鑒！望你以此為鏡，時時警醒，砥礪前行，切莫步了他們的後塵！”
窗外，那些蒼老而執拗的身影在暮色中漸漸模糊，如同一個個無聲的警示符號。
窗內，秦浩然肅然而立，李夫子的話如同冰水澆頭，讓其因連日順遂而有些發熱的頭腦徹底冷靜下來。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧