蘇蓁一直沒說話，隻是安靜地坐在一旁，看著廳內的情形。
她知道，魏家的顧慮，合情合理。換做任何一個人家，都要掂量掂量。
她抬眸，目光落在魏老夫人身上，語氣平靜卻帶著分量：“老夫人，夫人。文謙的為人，我這個做姐姐的最清楚。他雖出身鄉野，卻品性端正，重諾守信。守孝三年，是為人子的本分，更是他的擔當。”
她頓了頓，繼續道：“不過女兒家的婚事父母確實更擔心一些，不過我保證，有我在，沒人敢說一句閑話。三年之後，文謙若是負了婉儀，我秦家，絕不輕饒。”
蘇蓁說的話，意思明確，態度更明確。
魏老夫人的眼神動了動
秦王妃親自登門，已是給足了魏家臉麵。
更別說這番承諾，若是有秦王府撐腰，婉儀這三年，便不會受半點委屈。
可終究，還是要問問婉儀自己的意思。
魏老夫人撚著佛珠，緩緩開口：“此事，終究是婉儀的終身大事。她的意思，纔是最要緊的。”
魏夫人點了點頭，連忙吩咐侍女：“去，把姑娘請來。”
不多時，便聽得一陣細碎的腳步聲。
魏婉儀穿著件藕荷色的襦裙，梳著雙丫髻，鬢邊簪著一朵小小的白玉蘭，低著頭，從屏風後走了出來。
她的臉頰微紅，眼神裏帶著幾分忐忑，還有幾分不易察覺的期待。
她走到廳中，先給魏老夫人和魏夫人行了禮，又對著蘇蓁福了福身，才抬眼，看向蘇文謙。
四目相對，蘇文謙的心跳驟然漏了一拍。他看著婉儀，看著她眼底的光，心裏的愧疚更甚，幾乎不敢與她對視。
魏夫人拉著婉儀的手，語氣溫柔：“婉儀，文謙公子的祖母過世了，婚事要推遲三年。你……是怎麼想的？”
這話像一塊石頭，砸在魏婉儀的心上。她的臉色白了白，指尖微微發顫，垂在身側的手，悄悄攥緊了衣角。
三年。
她今年十六，三年後，便是十九。
女子十九未嫁，在京中，已是十足的老姑娘了。
可她抬眼，看向蘇文謙。
看向他清俊的眉眼，看向他眼底的愧疚和不安。
她想起那日定親宴上，他看向她時，溫柔的眼神。
想起他送給她的那方綉著並蒂蓮的錦帕，想起他與她談詩論道時，眼裏的光。
魏婉儀深吸一口氣，抬起頭，目光望向魏老夫人和魏夫人，聲音清脆，帶著幾分堅定：“祖母，母親。蘇公子是至純至孝之人，守孝三年，是本分。女兒願意等。”
“婉儀！”魏夫人急了，攥著她的手緊了緊，“你可想好了？三年啊！”
魏婉儀點了點頭，眼眶微紅，卻笑得明媚：“女兒想好了，蘇公子不是負心人，女兒信他的為人。”
她轉頭，看向蘇文謙，眼底的光，亮得像星星：“蘇公子，我等你三年，不過三年時光而已，我信你。”
蘇文謙抬頭看向魏婉儀，他的喉嚨發緊，千言萬語堵在胸口，最終隻化作一句，字字鏗鏘：“魏姑娘，等我。三年之後，我定不負你。”
廳內的氣氛，驟然鬆快下來。
魏老夫人撚著佛珠，終於露出了笑意，她點了點頭：“好，好一個重情重義的孩子。既然婉儀願意等，那這門親事，便推遲三年。”
魏夫人看著女兒堅定的模樣，終究是嘆了口氣，眼底的擔憂，卻漸漸化作了欣慰：“罷了，女大不中留。你們兩個，往後要好好的。”
蘇蓁看著眼前的一幕，嘴角也勾起一抹淺淡的笑意。
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張氏的死像一陣卷著寒塵的風，刮過香溪鎮的蘇家，待這股風漸漸散了，轉眼便入了春。
暖風剛拂過京都的柳梢，秦王府便得了李府的信——李清遠的奶奶，病倒了。
這病來得又急又重，不比張氏的纏綿，竟是一病就臥在了床榻上，高熱不退，連眼睛都難睜。
唯有昏沉間，唇齒間總反覆呢喃著一個名字，輕得像縷煙，卻是她唸了一輩子的牽掛：“阿卿……阿卿……”
李晚卿，是李清遠奶奶的女兒，也就是李清遠的母親。
李清遠的奶奶名叫何英，何英的一輩子，是浸在苦水裏熬出來的，卻又憑著一股骨子裏的韌勁，硬生生把苦日子熬出了幾分模樣，隻是這苦根紮得太深，紮在了骨血裡，到老了，終究是繞不開。
她生在江南水鄉的一個小村落，打小就沒了爹，寡母身子弱，熬了兩年也去了，那年她才七歲，成了無依無靠的孤女，被遠房叔父接了去。
叔父家本就拮據，添了她這張嘴，日子更緊，嬸母的臉色便沒好過，冷飯冷菜是常事，打罵也從不含糊，她從不敢哭，隻默默學著做事，掃地、餵豬、縫補，手腳慢了就挨訓，小小年紀就懂了看人眼色的日子該怎麼給偶。
也是在叔父家，她遇著了來村裡走親的綉娘，見那綉娘指尖的絲線能綉出活靈活現的花鳥，她眼裏便生了光。
她偷偷攢下叔父給的零碎銅板，央著綉娘教她幾針，綉娘瞧她可憐，又瞧她手巧眼亮，便偶爾教她幾招。
她就藉著夜裏的月光，用拆下來的舊布碎線練，手指被針紮得千瘡百孔，結了痂又破，破了又結，竟也慢慢練出了一手好綉活。
十二歲那年，嬸母要把她賣給鄰村的老鰥夫做妻，她連夜跑了，一路輾轉到了江南的府城，憑著那手綉藝，進了一戶大戶人家做綉娘。
府裡的綉坊規矩嚴，教的綉法也更精妙，她比旁人更刻苦，別人歇了，她還在燈下琢磨，不僅把府裡的綉技學透了，還憑著自己的琢磨。
把水鄉的靈動揉進綉裡，自創了一門“異色雙麵綉”，一麵綉出的荷花似沾著露水，另一麵綉出的遊魚似要躍出錦緞，竟成了府裡獨一份的手藝。
也是在這府裡，她遇見了李清遠的祖父，一個溫文爾雅的賬房先生。
他見她綉活好，性子又沉靜堅韌，從不像別的丫鬟那般趨炎附勢，便多了幾分留意，常幫她解圍，給她帶些筆墨紙硯，教她識幾個字。
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