幾日後，京中關於“秦王妃要為弟弟擇妻”的訊息，已經傳得沸沸揚揚。
有人嗤笑：“一個農家子，也敢挑媳婦？”
有人眼紅：“若能攀上秦家，哪怕是農家子也值了，我可聽說了，那秦王妃是很看重她的養弟的。”
還有人暗搓搓準備把自家庶女、遠房侄女塞過來。
於是，京中各家的宴會，開始頻頻向蘇蓁遞帖子。
蘇蓁也不推辭，帶著蘇文謙一一參加。
第一場，是工部尚書府的賞花宴。
滿園的山茶花開得正盛，各色花瓣堆疊如雲。
蘇蓁裝扮一新，帶著安安和蘇文謙一起赴宴。
尚書夫人親自迎上來：“王妃能賞臉，真是讓寒舍蓬蓽生輝。”
蘇蓁淡淡一笑：“夫人客氣。”
席間，幾位姑娘被有意無意地帶到蘇文謙麵前。
有的溫婉，有的活潑，有的羞澀。
蘇文謙全程禮貌、拘謹，沒有一絲失禮，也不怯懦，自信不自傲。
單看外表跟涵養，他跟京城中大家族養的公子哥兒也是沒有區別的。
碧珠小聲道：“文謙公子，怕是對姑娘沒什麼興趣。”
蘇蓁瞥她一眼：“他隻是老實，不是不懂。
第二場，是戶部侍郎府的曲水流觴宴。
席間有姑娘撫琴，有姑娘吟詩，有姑娘作畫。
蘇文謙安靜地看著，不插話、不評價，隻在被點名時才起身作揖，語氣溫和：“姑娘才學，文謙佩服。”
碧珠在旁邊看得直搖頭：“太老實了，這樣可不行。”
蘇蓁卻不著急：“他若真動心，自會表現出來。”
第三場，是城西的春宴，由一位禦史舉辦。
這位禦史為官清廉，不喜奢華，宴上也多是清粥小菜。
蘇蓁倒很喜歡這樣的地方。
席間，一位穿著淡綠衣裙的姑娘引起了她的注意。
那姑娘安靜地坐在角落，不搶風頭，不刻意表現，隻在旁人說話時禮貌地微笑。
她的眉眼乾淨，氣質溫雅，像春水一樣柔和。
蘇蓁問身邊的老禦史夫人：“那位姑娘是？”
夫人笑道：“是我侄女，姓柳，名婉娘。父親早逝，母親多病，她從小便懂事，一手針線活做得極好，還略通醫理。”
蘇蓁微微挑眉：“醫理？”
“是呢。”禦史夫人瞧著柳婉娘性子穩妥，又通醫理針線，正合蘇文謙要的踏實本分，宴席間便特意引著她到蘇文謙麵前。
彼時亭下微風拂過，落英沾了柳婉孃的淡綠裙擺，她抬眸時眉眼含笑，對著蘇文謙屈膝行禮，禮數周全，語氣溫和：“蘇公子久仰，聽聞公子春闈高中一甲，殿試更是拔得頭籌，真是才學過人。”
蘇文謙本就不善與女子周旋，見她姿態落落大方，無半分嬌矜，也鬆了幾分拘謹，拱手回禮：“柳姑娘過獎，文謙不過是苦讀多年，僥倖得中罷了。”
兩人聊起坊間流傳的詩文，又談及鄉間農事——柳婉娘說母親身子弱，曾在鄉野住過幾年，知曉稼穡辛苦。
蘇文謙想起蘇家村的田地、父母經營的百味居，倒覺有幾分共同話題，言談間愈發自在。
蘇蓁坐在不遠處的廊下，將這一幕盡收眼底。
她見柳婉娘神色坦蕩，談及鄉野時無鄙夷之色，對蘇文謙的寒門出身也未露半分異樣，隻當是真性情，又見蘇文謙眉眼間難得有輕鬆之色，心中便先存了幾分認可，轉頭對碧珠道：“這柳姑娘，性子看著穩，禮數也周，看著倒是不錯的，不過還是先讓人探探家風底細再說。”
宴席散時暮色已濃，禦史府的下人備好了馬車，柳婉娘辭別眾人，扶著丫鬟的手登上馬車，方纔席間溫和溫婉的神色瞬間淡得無影無蹤，眉眼間染上幾分不耐。
禦史夫人坐了另一輛馬車，特意讓人喚她過來同乘，車廂裡暖爐燒得正旺，夫人拉著她的手笑道：“婉娘，今日見你與蘇公子相談甚歡，那蘇文謙雖出身寒門，卻是實打實的二甲進士，如今入了翰林院，往後前程不可限量，且性子沉穩端正，是個可靠的，你覺得如何？”
柳婉娘聞言，猛地抽回手，臉上掠過一絲不屑，語氣也沒了方纔的柔和，帶著幾分怨懟：“姨母，您怎會替我瞧上這樣的人？他不過是個鄉野出身的窮酸進士，無世家根基，無宗族幫扶，如今看著風光，往後外放若沒靠山，指不定要在哪個窮鄉僻壤熬一輩子，我怎能嫁給他？”
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