午後陽光灑在通往要塞的大路上，暖洋洋的，讓人直想伸懶腰。
按理來說，這條路雖然不太熱鬨，但也不算不上人跡罕至。可路易走了大半天，就隻聽到風吹野草的聲音。
如今距離他從昏迷中醒來，已經過去五天。
在牛頭人的身份暴露後，他反而過上了轉生後最悠然自得的一段日子。
每天不用佩戴麵罩，便可以到處閒逛。所有鄰居都對他露出笑臉，偶爾坐在鎮口裡吹風，還會有小孩子把零食送給他。
無聊的時候就找侏儒們打牌或飲酒。
冬天不是勞作的季節，大家都挺悠閒，像是提前享受到退休生活。並且他們不介意路易的大個子，反而對牛頭人的方方麵麵都很感興趣——有個侏儒孩甚至想把自己女兒介紹給路易。不過被他誠懇地拒絕了。
晚上經常有宴會，侏儒最喜歡這種事。但冇宴會的時候也從不冷清。
混成孩子王的塔姆菈，每天都帶著一群小孩到院子裡「訓練」——有阿塔娜帶來的孤兒，也有年輕的侏儒。練完了還會熱熱鬨鬨地湊在一起吃飯。路易雖然不喜歡說話，卻也不覺得吵鬨。
金戈的龍獸也從精魄中孵了出來。目前看著就像一隻正常人巴掌大小的胖蜥蜴，每天都縮在路易的兜帽裡不出來，大概是繼承了主人的習性。優點是軟乎乎的，可以充當金戈的床墊。
不過，悠閒時光總是短暫。冇過多久，感覺身體快要生鏽的路易，還是決定出發去要塞看看。
一方麵是擔憂獸人再次襲擾。根據之前那個俘虜的說法，他們是趁著要塞混亂、藉機繞過。
因此路易準備去檢查一下要塞附近的情況，如果冇有恢復原狀，也好通知侏儒們早做打算。
另一方麵是收到了艾弗的來信——也就是那個黎明絃音的胡茬大叔。
信中說有幾位黎明絃音的成員，準備去塞附近做任務，需要一些幫助。但他們現在人手不足，如果「熱風小隊」願意接受委託，可以將【星我之臂】的修煉方法作為報酬。
路易對此很感興趣，於是等到信上的日期臨近，便再次踏上旅途。
不過這次不隻有他和金戈二人。除了帽子裡多出的龍獸，大地精塔姆菈也跟在了旁邊。
按理來說，她還算不上熱風小隊的成員。但大地精本來就和獸人不太對付。若是那群傢夥真要搞什麼大動作，她也來得及通知族人。
此時她已換下那身破爛的兜帽大衣，披上了整潔的寬大牧師袍。裡麵則是棉甲和金屬胸甲，頭頂覆麵盔，身後還背一柄戰錘——都是侏儒給的報酬。
路易身上裝備也被侏儒們修理了一番，從巴吉那裡繳獲的鐵手還被朗達去掉了鋒利指甲，以方便握拳。
說到朗達，其實他也想來。可惜鎮上需要他幫忙訓練出一批火槍手，以應對將來的危機。
「好像能看見要塞了。」
塔姆菈再次踮起腳，鼓著臉、眯著眼睛，朝遠處望去。這隻大地精表情還挺豐富，大概是耳朵不能動的代償。
「確實不……」路易回答到一半，突然閉上嘴，做了個噤聲的手勢。
他聽見遠處傳來兵刃碰撞的聲音。
無需多言，金戈就主動飛了出去。
路易則果斷進入森林，繞小路走向聲音來源。
塔姆菈將覆麵盔拉下來，也快步跟上。等到聲音足夠清晰時，終於忍不住扒開樹叢，小心朝外望去。
隻見通往要塞的大路上，有兩個冒險者正在遭受圍攻。
「是獸人！」她壓低聲音。
路易的探查術也掃過去。那兩個冒險者分別是【三階奧法騎士】和【一階戰士】。而獸人們全都為二階，看來是一支精英小隊。
「周圍冇有埋伏，獸人的大部隊應該離這裡很遠。」金戈的聲音在耳邊響起。
路易點點頭，伏低身體朝前移動，儘量接近戰場。
「鐺！」
精美長劍盪開破舊手斧，劍尖劃出流光，刺向獸人的喉嚨——然而下一斧隨後斬來，讓三階奧法騎士不得不回劍格擋。
「叔叔，救命！」不遠處的一階戰士驚慌大叫著，左支右絀。他看起來更加年輕，劍術也略顯生疏。在獸人的襲擾下節節敗退，眼看就要命殞當場。
但被他稱為叔叔的中年人隻是瞥了一眼，並未出手相助。而是撐起淡黃色屏障，從包圍的薄弱處衝了去。
先前與他爭鬥的兩名獸人卻冇有急著追。在這些劫掠者看來，優先減少敵人數量更為重要。
於是騰出手的一名獸人立刻抽出長弓，瞄著拚命掙紮的年輕人拉開弓弦。
後者注意到敵人的動作，卻已無處躲閃，隻能臉色蒼白地等待死亡降臨。
「嗖！」
破空聲響起。年輕人絕望地閉上眼，不敢麵對生命的終點。
這就要結束了嗎？自己明明還想著功成名就後，要帶父母搬去金港。
誰知疼痛感卻冇有出現。
一個巨大的身影突然躍出，輕輕捏住那支羽箭，再以更強大的力量原路擲回。
「噗！」
箭矢裹著金色火焰冇入持弓獸人用來瞄準的右眼。
一桿長戟緊隨其後，刺穿喉嚨。
原先與少年纏鬥的一名獸人聽到響聲，連忙回頭檢視，卻剛好被裹著雷霆的鐵錘擊中麵門。
「Aüək！Ze kəráüɡe！」
領頭獸人終於也發現了新的敵人。他看著路易和塔姆菈，稍作衡量便舉起長刀，大喊一聲，朝森林中撤去。
他們隻是外出劫掠的，冇必要與實力相差不大的敵人硬碰硬。
「呼，哈！」看著獸人背影，少年緊繃的神情終於放鬆，拄著劍大喘幾口氣後，便連忙跑到路易和塔姆菈身邊。
「謝謝你們，先生、女士！」他雙手在皮甲內一陣摸索，終於掏出來幾枚金幣。
這是協會裡不成文的規矩——冒險者在野外有責任互相幫助，但受助者必須拿出金錢報酬。
「舉手之勞。」
塔姆菈昂著腦袋，模仿吟遊詩人口中的英勇形象。
路易卻不會推辭。冇有報酬的話，這種規矩很快就難以維持了。
而就在這時，跑開的中年人也走了回來。
「真是英勇的年輕人！」他臉上洋溢著笑容，伸出空著的左手。「我是三階奧法騎士布洛克。你們也是去要塞服役的？
這一路上的同僚真少，可是怪冷清的。」
塔姆菈卻隻是瞥他一眼，對方逃跑的行為在大地精文化中格外可恥。
「二階勇士，去要塞找人。」路易拄著長戟，點點頭。
「喔，二階。」布洛克伸出的手收了回去，整理幾下衣袍，聲音也冷淡許多。「既然是同路，那便跟上來好了。」
還以為是多厲害的傢夥呢。看來剛纔不過是運氣好罷了。