路易從夢中驚醒——抑或是墜入了夢中。
柔和的陽光透過紗簾，灑在地毯上。清風吹走悶熱。
「爸爸醒了喔。」
看不清臉的女人抱著孩子，坐在他身旁。
「醒了喔。」孩子的臉也是模糊一片。但路易覺得她在看著自己。
自己這是結婚了？還有了孩子？這怎麼可能呢？
畢竟自己是……
自己是什麼來著？
「爸爸跟我們玩的時候睡著了。我們來懲罰一下爸爸好不好？」女人看向他，握著孩子的小手揮了揮，露出壞笑。
「好。」小孩也咯咯地笑著，聲音含糊不清。
倆人拿起水彩筆，趴在路易胸口，朝他臉上畫去。
讓他覺得癢癢的，又很溫暖。
「畫了什麼？」
他忍不住拿起鏡子。卻聽見了女人的尖叫。
「啪！」
鏡子在血泊中摔碎成幾塊，倒映出一張惡魔般的猙獰牛臉。
越來越多的人轉身看向他。
「走，路易，上網去……」
「路易，吃飯啦……」
「路易……」
然後化作一聲聲尖叫。
他想跑。但穿過黑暗，又回到這片血泊前。
牛頭怪物的身影從血泊中跳出來，狠狠掐住他的脖子。麵容扭曲，像是帶著深深憎恨。
他感覺無數惡意湧入體內，將五臟六腑吞噬。有他自己的，也有別人的。太過雜亂，分不清具體內容。甚至有一瞬間，他感覺自己變成了一個混種女獸人。
那些惡意化作無名怒火，又成為切實的力量。
路易感覺大腦幾乎要燒起來，身體也失去控製。下意識伸出手，握住牛頭怪物的雙角，用力緩緩擰動。
「不，混蛋，這怎麼可能！」
虛空中傳來沉悶的女聲，像是隔著一層罩子。
「你又冇有接受野性儀式，怎麼可能容納惡魔領主的力量？」
「該死！是牛頭人！你是牛頭人！為什麼會有清醒的牛頭人！」
聽起來有些熟悉。但路易已經冇有多餘心神分辨。
他隻是在惡意的驅使下，繼續加大力度。
「咯啦。」
熱血噴濺。
恍惚間再一眨眼，牛頭怪就消失了。他從無邊的黑暗中，回到灑滿陽光的森林。
手中抓著的，也變成了巴吉的腦袋。無頭屍體則壓在他身上。
這是，發生什麼了？
他試圖弄清楚眼下狀況。但很快，粘稠混亂的思緒又拽著他向下墜去，讓他緩緩失去意識。
……
再次醒來時，眼前已是熟悉的天花板。
路易揉了揉腦袋，發現自己正躺在茴漫鎮的出租屋中。
「喲，醒了。我就說他冇事吧。」旁邊探過來塔姆菈有點傻的笑臉。
金戈則抱著那枚精魄，坐在她頭頂上。見到路易醒來，立刻開心地飛向窗外——應該是去通知其他人了。
「醒了就好。」旁邊的朗達鬆了口氣。
「我怎麼在這兒？」路易坐起來，活動著僵硬的身體。
他記得自己跟巴吉一起掉下河，又在岸邊打了一架……之後就不太清楚了。隻想起很多雜亂的夢境，其中有一個，是巴吉腦袋被擰了下來。
「當然是我們把你搬回來了啊。」塔姆菈揪著他臉上的毛，麵露好奇。
「可是那些獸人……」
「獸人已經退兵。多虧您殺了巴吉。」朗達朝他行了個禮。
「我們把她的首級掛在斷橋邊。獸人冇找到鎮子具體位置，又見到首領已死，很快就開始內訌。
打了幾架，冇選出新的。最後還是剩餘親兵將屍體收走，大部隊也跟著撤退了。」
巴吉真的死了？看來之前的事並不隻是在做夢。
路易嘆了口氣，卻冇覺得輕鬆。因為那意味著自己又失控了。
他又回憶起夢裡的事。那些人看到他臉時發出的尖叫，似乎仍繚繞在耳旁。
想著想著，突然感覺臉頰一痛。
「不要揪我。」他無奈看向身旁的塔姆菈。跟金戈比起來，這傢夥完全就是個熊孩子。
「可是手感很不錯嘛。我還以為會是個大蜥蜴腦袋。鱗片雖然也很帥啦，但摸起來冷冰冰的。」
「你在說什……」路易聽得莫名其妙。想要開口詢問，又迅速反應過來。
抬手一摸，覆麵頭盔果然不見。
而與此同時，門口已經傳來了吵鬨聲。
糟了。
路易想起夢中的尖叫聲。他挺喜歡茴漫鎮眾人，不願看到他們驚恐逃開的樣子。
然而，想像中場景並未出現。侏儒們隻是關切地圍在床前。
夏密爾嬸嬸的小女兒還爬上來，安慰性地摸了摸他的側臉。
「路易先生總是戴著麵具，原來是因為擔心自己的長相嗎？冇關係喔，我們大家都很喜歡。」
突如其來的關心，讓路易有點錯愕。
「我……」他抬起頭，瞥見周圍一張張或關切、或喜悅的臉。隨後又想起自己之前假冒龍裔時的樣子。
「抱歉。」
「哈哈哈，哪有讓英雄道歉的道理？」綠指福蘭大笑著拍了拍他，遞過去一瓶包裝精美的酒。「來，慶祝一下！」
其餘人也七嘴八舌地應和起來，或笑或鬨。
對於侏儒而言，「救星」既然已經恢復，那最重要的事兒便是宴會了。
「胡鬨。哪有讓傷者喝酒的？」夏密爾嬸嬸將福蘭推開。
「不，冇關係。我其實隻是有點累。」路易擺擺手，將酒瓶接過。內心突然覺得有點好笑。自己剛纔那些擔憂，原來全都是多餘的。
隨後推開窗，享受起少有的新鮮空氣。
「好啦！」福蘭跳起來，站到床頭櫃上。「在宴會開始前，還有最後一件正事要講。」
「正事？是獸人相關的後續嗎？」
「那個不用擔心，你昏迷這幾天，我們已經聯絡到幻術師了。具體的……等宴會後再說！小夥子們，先把東西抬過來。」
他揮揮手，幾名侏儒便扛著一口沉重的大箱子，晃晃悠悠地走過來。
路易好奇地看過去，卻發現裡麵都是精細加工過，閃亮亮的寶石。
「這便是我們的謝禮。材料本身不算太珍貴，但在人類城鎮，可找不到能跟岩侏儒工藝媲美的加工手法——隻要別買昂貴的魔法物品，應該有很長一段時間不會為生計發愁了。」
他彎下身子，從中揀起一枚。剛想仔細介紹一下，卻聽見門口傳來叫嚷聲：
「路易先生！路易先生的信！艾弗寄來的……就是那個黎明什麼組織的胡茬人類。」