赤色煙火在天際緩緩散儘，隻餘下一縷淡淡青煙縈繞山間，揮之不去的是滿場壓抑的肅殺與不安。煙火為號，征伐將至，山寮上下無人敢有半分鬆懈。
韋長軍一聲令下，眾人立刻遵照此前定下的兩兩結伴、互相查驗規矩，結對覈對隨身衣物與腰間配飾，對照著那截麻布與雕花銅釦仔細排查，絕不放過任何一處細節。
林嘯隨手扯開衣襟，任由影姬細細檢視，一邊沉聲開口：“影姬姑娘，我這身裝束跟著我多日，針腳布料你都熟，絕無半點隱秘物件，你儘管查。”
影姬指尖拂過他的衣襬與內襯，連貼身暗袋都逐一檢視，微微點頭：“我知曉你為人坦蕩，這身粗布勁裝與物證全然不符，冇有異樣。”
一旁陳穩坦然攤開袖口與衣襟內側，對著走近的梅吟雪溫聲道：“姑娘儘管細緻查驗，老夫半生行走江湖，衣著樸素無華，向來光明磊落，從不藏私。”
梅吟雪手持麻布碎片比對一番，語氣溫和卻嚴謹：“陳老前輩德高望重，心性忠義，我自然信得過您。隻是當下局勢凶險，例行排查也是為了全員安穩，還望前輩莫怪。”
“理應如此，職責所在，何怪之有。”陳穩笑著應下，全程配合毫無牴觸。
眾人兩兩配合，排查細緻入微，從外層衣衫到貼身內襯，從腰間配飾到袖中暗袋，無一遺漏。可輪到隊伍中一名隨行雜役時，此人神色驟然一僵，目光下意識躲閃遊離，嘴上敷衍推脫：“我隻是打雜仆從，平日並無多餘配飾，冇什麼可查驗的。”
指尖卻死死攥緊衣襬內側，刻意遮擋一處不起眼的補丁位置。
這細微異樣恰好被韋長軍儘收眼底，他不動聲色，並未當場戳破，隻暗中將此人樣貌舉止牢牢記在心底。內鬼向來擅於偽裝，貿然發難隻會打草驚蛇，唯有靜待其自露馬腳，方能一網打儘。
一番全麵排查結束，眾人聚攏回石桌旁，神色皆是凝重。
林嘯眉頭緊鎖，滿臉困惑：“公子，咱們兩兩結對徹查一遍，裡外衣衫、貼身暗袋全都看過，竟無一人匹配物證，難道內鬼早已將證物銷燬藏匿？”
“絕非排查無用。”梅吟紅沉聲上前，目光冷靜銳利，“精準佈防圖、失竊傷藥、後山窺探黑影，樁樁件件皆是內部之人所為。對方不過是提前換掉衣物、藏匿信物，刻意偽裝清白罷了。”
梅吟雪輕輕點頭附和：“人心最擅偽裝，外表坦蕩不代表內心無私，往往越是低調不起眼之人，藏著的秘密越深。”
這時，影姬手持賬本快步走來，麵色凝重焦灼：“公子，我清點完庫房物資，除遺失金瘡藥外，火種、乾糧、止血布條皆莫名短缺，並非臨時盜取，而是長期暗中囤積，對方早有預謀。”
韋長軍眸光一沉，當即決斷：“即刻起，所有傷藥、火種、乾糧統一收納上鎖，由你與吟雪結伴共同看管，專人登記出入，任何人不得私自取用，斷絕內鬼接濟同夥的後路。”
“屬下遵命！”影姬立刻應聲，與梅吟雪並肩前往庫房管控物資。
陳穩撫須長歎：“長久暗中囤貨，可見此人早已與黑風寨暗中勾結，絕非臨時脅迫，早已做好裡應外合的打算。”
“這群匪寇陰魂不散，實在可恨！”林嘯攥緊長刀，憤憤難平。
正議論間，兩名外圍暗哨結伴匆匆折返，神色慌張：“公子！山下山道發現大片陌生腳印，人數眾多，黑風寨先鋒小隊已然悄然上山！”
陳穩神色一凜：“煙火訊號已發，大軍將至必先遣先鋒試探。夜色深沉、山林幽暗，對方必定藉著夜幕掩護，趁我們防備未定連夜夜襲。”
林嘯戰意昂揚：“既然敵寇已至，我們即刻全員集結，死守正麵山口便是！”
“不可莽撞。”韋長軍抬手阻攔，條理清晰排佈防務，嚴守兩兩結伴規矩，“兵力有限，全員聚守一處則後山、側翼空虛，正中內鬼下懷。我命眾人兩兩分組，各司其職，彼此照應：”
“陳穩、林嘯二人結伴鎮守正門，正麵攔截敵寇先鋒，互為依靠，不可單獨行動。”
“我二人領命，定死守正門，絕不退讓半步！”
“影姬、吟雪結伴留守屋內，看管物資、備好傷藥，相互守護，保全自身安危。”
“公子放心，我定會護好吟雪姑娘與全部物資。”影姬鄭重應下。
“我與吟紅結伴同守後山隘口，後山地勢偏僻，既是敵軍迂迴要道，亦是內鬼出逃傳信之路，二人同守，萬無一失。”
梅吟紅眼底暖意微動，輕聲應答：“有公子並肩相守，後山必定固若金湯。”
眾人領命，即刻奔赴各自值守之地。落日沉山，暮色四合，清冷夜色籠罩整片山林，晚風蕭瑟，枝葉輕顫，平靜之下暗藏洶湧殺機。
韋長軍與梅吟紅並肩行往後山，月色灑落林間，一路時刻警惕四周，不敢有半分鬆懈。
“夜裡山風寒涼，你傷勢尚未痊癒，切記不可勉強硬戰，凡事有我在。”韋長軍低聲叮囑，語氣滿是真切牽掛。
梅吟紅心頭一暖，清冷眉眼柔和幾分：“公子身中餘毒未清，連日勞心排程，更要顧惜自己。今夜不論來者何人，我都會寸步不離護你左右。”
二人隱匿於後山樹叢之後，目光緊盯著山下小徑，靜默戒備。
正門處，陳穩、林嘯伏於亂石之後，凝神守望山道；屋內，影姬持刀戒備，梅吟雪靜心備好療傷物件，兩兩相伴，整條防線嚴密規整，毫無破綻。
約莫半炷香時分，山林深處傳來一聲細碎輕微的石子敲擊之聲，節奏隱秘短促，絕非自然響動。
林嘯心頭一緊，壓低聲音急道：“前輩！這是刻意傳出的隱秘暗號！定是內鬼在給山下匪寇通風報信！”
陳穩緊握長槍，麵色冷峻：“我早已察覺異樣，此刻萬萬不可衝動現身，靜待公子號令，切勿自亂陣腳。”
屋內影姬立刻將梅吟雪護在身後，低聲警示：“姑娘小心！內鬼就在近處遊動，我們背靠屋內，嚴守不出，靜觀其變。”
梅吟雪強壓心底慌亂，輕聲回道：“我明白，不貿然出聲、不輕易走動，靜待公子歸來。”
後山之上，梅吟紅瞬間握緊劍柄，轉頭看向韋長軍，語氣凜冽：“公子，暗號接連響起，內鬼已然肆無忌憚，我們此刻折返，正好抓他現行！”
韋長軍眼底寒芒乍現，沉穩搖頭：“現在回去正中圈套，對方故意傳信引我們撤離防線，山下先鋒已然逼近，一旦防線空缺，便是全線潰敗。暫且隱忍，靜待時機。”
話音未落，山下傳來林嘯急促的低呼：“公子！大事不好！山下大批黑影逼近山口，人數眾多，已然蓄勢待發！”
陳穩緊跟著沉聲急報：“他們手持火把，刻意壓低聲響，分明打算趁夜強攻山門！”
韋長軍目光凜冽，掃過院角那道刻意躲藏的暗影，沉聲傳令四方：“全員堅守站位，按兵不動！外敵來犯全力阻擊，內鬼異動就地拿下！”
暗處陰影之中，一道陰惻惻的笑聲緩緩響起，字句清晰傳入眾人耳中：
“韋長軍，你以為兩兩結伴便能高枕無憂？今夜煙火為引、內外夾擊，你們所有人，都插翅難飛！”
梅吟紅怒不可遏，提劍便欲動身：“藏頭露尾的奸邪小人，看我今日擒住你！”
韋長軍伸手牢牢將她攔下，目光死死鎖定那片陰影，一字一頓沉聲回道：
“不必急躁。你藏得住身形，藏不住狼子野心。今夜，外敵、內鬼，我一個都不會放過。”
話音落下的刹那，山下火光驟然亮起，廝殺呐喊之聲衝破夜幕，熊熊火光映亮漆黑山道。
正門匪寇蓄勢衝鋒，暗處內鬼伺機作亂，後山二人並肩死守，屋中二女相互守望。
夜色沉沉，殺機四起。