紫檀很快讓廚房備好一桌晚膳，來請秦啟瑞和陸明昭前往膳廳用膳。
她來請人時，陸明昭聊得意猶未儘。
直到被紫檀打斷，前往膳廳，陸明昭才猛然記起，她這趟過來好像是幫她爹辦什麼事的。
想起正事，陸明昭張了張嘴，一時間又不知從何開口。
她爹支支吾吾，嘴被人鎖上似的。
讓她來問，卻連件具體要問的事情都冇說，這讓她往哪個方向探問？
陸明昭又把嘴閉上。
秦啟瑞將她的猶豫儘收眼底，特地給她搭架梯子，“姐姐有什麼話要說？”
陸明昭眼珠一轉，答：“冇什麼，隻是好奇你平日進宮都陪皇後孃娘話些什麼家常，每次都有新鮮事可聊嗎？”
“這倒不是。”
秦啟瑞走進膳廳，招呼陸明昭一起在桌邊坐下。
她繼續說：“聊什麼、聊多久，這些都得看娘娘興致。
“倘若娘娘興致高，又正好有事問我，便聊得久些；倘無甚要事，隻見我一會兒，閒話兩句家常，讓我與太子妃或其餘公主逛逛園子，不多時我便出宮回府。
“平日並冇有那麼多新鮮事可聊。”
“噢～”陸明昭十分捧場，在侍女佈菜時，又問，“那今日入宮去了這麼久，想來與皇後孃娘聊了許多？”
“娘娘掛念，問我一些遇刺當日的事，多聊了幾句。”
陸明昭問得好奇：“具體都聊些什麼呢？妹妹仔細說與我聽聽，省得我每次進宮見了娘娘都不會說話，白白叫那些命婦貴女笑話。”
秦啟瑞看破不說破，也端起笑，答她：“就是那日遇刺之後得救，都瞧見我手裡攥著蒙麵巾，所以都來問我是否知道些有關刺客的事。”
“妹妹當真知道？”陸明昭停下筷子。
秦啟瑞繼續夾菜往嘴裡送，“我哪知道啊？傷成那樣，撿回一條命便已是萬幸。
“娘娘以為我知道，便召我進宮問問。
“不過說起這事……”
秦啟瑞想了想，將話打住，頗有些不便開口的意思。
陸明昭追問：“說起這事如何？好妹妹，你再這樣要急死我了，快與我說說。”
“那我可隻與你說幾句，你不許往外亂傳。”
秦啟瑞說時一臉嚴肅，抬手屏退廳內大半侍女，隻留青杉和紫檀在膳廳伺候她們姐妹二人。
陸明昭吩咐她的侍女一同退下。
待廳內僅剩四人，她保證：“妹妹隻管說，姐姐絕不告訴外人。”
好妹妹，可咱爹不是外人呐。
陸明昭雖這麼想著，但掩飾不住的心虛終是演化為些許愧疚。
難得她這妹妹對她如此敞開心扉，將這些不曾與母親講的內容都對她講了。而她這個做姐姐的，這會子卻是跑來套妹妹話的。
慚愧啊！
陸明昭豎起耳朵聽得仔細。
索性已經將人騙了，她的人品和爹的任務，她總得抓住一個吧？
餐桌上，秦啟瑞可不管陸明昭心裡如何天人交戰。
她把今天入宮和皇後討論刺客的話全盤複述。
末了，似乎擔憂聽的人記不住，不便於各自回去轉述，她體貼地作出簡短總結：“娘娘如今懷疑，秋獮刺客是衝太子哥哥去的。”
“原是如此。”
陸明昭仔細記下這些話，神色間終於褪去嬉笑，多了幾分凝重。
秦啟瑞為她夾一隻燉雞腿，“姐姐趁熱吃。”
吃飽了有力氣回去給她們父親傳話。
“多謝妹妹。”陸明昭看著碗裡熱騰騰的燉雞腿，牽強地扯出笑。
她羞愧啊！
“妹妹吃著覺得今日的糕點味道如何？若喜歡，姐姐往後再買，便叫人給你送些來。”
“這倒好，多謝姐姐。”
“我那兒還有幾匹樣式不錯的料子，正好到了裁製明年春衣的時候……”
幸得金楠進廳打斷，否則陸明昭要愧疚地送半座院子來。
秦啟瑞看向匆匆進來的金楠，“何事？”
“管家來報，公主車駕將要回府，駙馬請兩位郡主不忙就都去往府門處迎候。”
“母親回得如此之快？”陸明昭擱下筷子，擦嘴起身。
金楠看秦啟瑞一眼，答：“晝夜兼程。”
陸明昭瞭然，繞桌半圈，走到秦啟瑞身邊推她胳膊，“走吧妹妹？”
見秦啟瑞不說話，青杉上前，屈膝蹲下，勸她：“公主星夜趕回，說到底是擔憂郡主的身子。郡主何不迎一迎？讓公主見您無事，也好安心。”
秦啟瑞蹙眉，似有煩憂，看向旁邊的紫檀。
青杉循著秦啟瑞的目光朝紫檀看去。
見狀，紫檀走近一些，彎下腰，輕聲勸：“郡主，公主車馬勞頓，這些天想必累得不輕。回府後，不瞧您一眼也無法安心。
“眼瞧著天黑下去，更深露重。還是咱們過去，省得勞動公主再往咱們這裡走一趟，互相耽擱時辰，郡主說呢？”
被勸來勸去，給夠台階，秦啟瑞終於能放下她身為驕縱紈絝的顏麵，勉強抬起手。
“去迎一迎便回來。”
“誒！”青杉見狀一喜，忙扶她起身。
紫檀取來鬥篷為秦啟瑞披上，順道喊陸明昭身邊的侍女回來伺候。
等秦啟瑞和陸明昭都穿好禦寒衣物，出膳廳後，老管家瞧見秦啟瑞肯去，笑得看不見眼，掌燈走在前麵引路。
——
公主府大門。
陸平聽見腳步聲，剛扭頭就看見陸明昭挽著秦啟瑞，兩人有說有笑朝他走來。
這一幕，看得陸平眉心突突地跳。
他默默轉回去，再扭頭。
畫麵依舊。
“這幾塊石頭滑著呢，妹妹當心腳下。”陸明昭讓提燈的侍女靠近她們一些。
姐妹兩人的笑容閃了陸平的眼。
等姐妹兩人帶著仆從走到他跟前，時間正巧，遠處深巷傳來三兩聲犬吠，馬蹄聲與軲轆聲由遠及近。
漸漸地。
一隊騎馬的帶甲侍衛往前開路，直奔公主府大門，在門前收韁勒馬。
為首的中年男人眼神犀利，迅速掃過門外眾人，目光落在秦啟瑞身上停滯片刻，而後收回。
隨後而來的腳步聲沉重整齊，其中夾雜鐵器碰撞的鏗鏘聲響。兩列甲衛緊跟在馬車左右，快步小跑，隨馬車行至府邸大門。
最前麵的中年男人翻身下馬，走回馬車邊，彎腰稟報：
“殿下，到了。”
“哦？”
車廂裡傳出的嗓音嘶啞。
侍女掀開車簾往外看，率先下車，回身攙扶。
不遠處。
秦啟瑞隻看見，車廂裡伸出的手五指修長，在這夜裡白得發光。那隻手搭在車邊侍女的手臂上時，如鷹爪落下，鉗製獵物。
精準，且不容反抗。
“大晚上的，人倒是齊。”
車簾後露出的那張臉可謂獨得天眷，尤其一雙眼睛，含笑卻又銳利。
歲月積澱，權勢滋養。
鳳眸睥睨天下臣，豔極生威。