鹽稅大案的訊息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍整個京城，而作為此案主查官的宋長生，一夜之間，成了整個京城最炙手可熱的人物。
他不過是一個小小的戶部辦事員，又是丞相府入贅的女婿，無背景無勢力，卻被陛下欽點為主查官，手握重權，查辦這樁牽扯甚廣的驚天大案，各方勢力，都把目光對準了他，想盡辦法，想要拉攏或是打壓。
宋長生剛接完聖旨，回到辦公房，還沒來得及喘口氣，房門就被一次次敲響，前來拜訪的人絡繹不絕。
先是與蘇家交好的官員，帶著厚禮登門，言語間滿是拉攏，隱晦地提醒他，辦案之時多多關照，日後必定共享富貴；緊接著，便是被卷宗牽連的勳貴子弟，或是派人前來試探，或是直接登門威逼，暗示他辦案要懂得變通，若是不識好歹，必定沒有好果子吃。
更有甚者，直接派人送來重金，一箱箱金銀珠寶，擺在他麵前，晃得人眼暈，隻求他能高抬貴手，在辦案時網開一麵，銷毀證據。
辦公房內，送禮的、說情的、試探的、威逼的，人來人往，喧囂不已，把小小的房間，擠得水泄不通。
宋長生被圍在中間，耳邊是形形色色的話語，眼前是各種金銀財寶和冰冷的威脅，隻覺得腦袋發漲，煩躁到了極點。
他這輩子，最怕的就是這種應酬和紛爭，隻想安安靜靜，不受打擾，現在倒好，徹底成了各方勢力爭奪的焦點，連片刻清靜都沒有，別說補覺休息，就連喝口茶的功夫都沒有。
對於送來的厚禮，他看都不看，直接讓人原封不動地退回去，對於威逼利誘的話語，他更是懶得理會，全程冷著臉，一言不發，恨不得立刻把這些人全都趕出去，躲回自己的被窩裏睡個天昏地暗。
“宋大人，這點薄禮，還請笑納，日後咱們同朝為官，還要互相照應纔是。”
“宋長生，你別給臉不要臉，這案子的水有多深，你心裏清楚，若是執意追查，小心你的小命，還有丞相府的安危！”
聽著這些話語，宋長生終於忍無可忍，猛地站起身，臉色冰冷，語氣帶著濃濃的不耐：“諸位，本官奉旨查案，一切隻按律法行事，送禮的，恕不收下，威逼的，也不必多言，再有前來騷擾者，休怪本官不客氣，一律趕出戶部！”
他平日裏懶散慣了，渾身都帶著一股頹廢的氣息，可此刻真的發起火來，卻自帶一股威嚴，讓在場眾人心裏微微一驚。
眾人見他態度堅決，油鹽不進，又知道他是陛下欽點的主查官，不敢太過放肆，隻能悻悻地收起禮物，紛紛離去，臨走前，看向宋長生的眼神，各不相同，有敬佩，有怨恨，也有忌憚。
好不容易把這些人全都打發走，辦公房內終於恢複了清靜，宋長生癱坐在椅子上，渾身疲憊，比核對十天十夜的賬目還要累。
他揉了揉發脹的太陽穴，心裏越發堅定了辭官的念頭。
這當官不僅要早起幹活，還要應付這些沒完沒了的紛爭，隨時麵臨生命危險，簡直是遭罪，他就算是不當這個官，就算是被趕出相府，也不想再過這樣的日子。
就在他滿心疲憊之時，蘇清晏身邊的丫鬟匆匆趕來，說是小姐特意讓廚房做了他愛吃的點心，特意送來，讓他歇息片刻。
宋長生看著一碟精緻的點心，心裏稍稍暖和了一些，拿起一塊放進嘴裏，甜香衝淡了不少煩躁。
丫鬟看著他一臉疲憊的模樣，輕聲道：“姑爺，小姐說，查案之事切莫勉強，若是受了委屈，或是覺得疲憊，便回府歇息，小姐和老爺都會護著您。”
宋長生點點頭，心裏滿是暖意，也隻有在相府，在娘子身邊，他才能感受到這份安穩，不用應付這些爾虞我詐。
他暗暗下定決心，查案之時，他隻按律法行事，絕不偏袒，絕不徇私，盡快把這樁案子了結，盡早遞交辭呈，早日脫離這官場苦海。
至於那些拉攏和威逼，他壓根不在意，大不了案子了結之後，他辭官歸隱，誰也得罪不著，誰也騷擾不到，安安穩穩過自己的小日子。
這一日，宋長生被各種瑣事糾纏，從早到晚，沒有片刻休息，連打盹的功夫都沒有，困得眼皮直打架，卻又不得不強打著精神，處理查案前的準備事務。
好不容易熬到下值，他幾乎是逃一般地離開戶部，登上馬車，直奔相府而去，隻想盡快回到自己的小院，躺在軟榻上，好好睡一覺，把今日的疲憊全都驅散。
馬車駛入相府，宋長生剛下車，就看到蘇清晏站在小院門口，靜靜等著他，夕陽灑在她身上，溫柔得讓人心安。
看到宋長生滿臉疲憊、眼底布滿血絲的模樣，蘇清晏微微蹙眉，走上前，聲音溫柔：“今日可是累壞了？”
宋長生看著她，再也忍不住，滿心委屈都湧了上來，上前一步，語氣帶著濃濃的倦意和抱怨：“娘子，這官我真的不當了，太累了，整日有人送禮、有人威脅，連睡覺的時間都沒有，我隻想回小院躺平，再也不要管這些破事了。”
他耷拉著腦袋，像一隻受了委屈的大狗，滿心都是對官場的抗拒，對躺平生活的渴望。
蘇清晏看著他這副模樣，心疼又好笑，輕輕拍了拍他的肩膀，溫聲道：“我知道你委屈，先回屋歇息，有我在，沒人能強迫你做不願做的事。”
說著，便拉著他走進小院，桌上早已擺好了溫熱的飯菜和安神湯。
宋長生坐在熟悉的桌前，吃著可口的飯菜，看著眼前溫柔的娘子，心裏的委屈和疲憊，漸漸消散。
可他心裏也清楚，案子已經交到他手上，騎虎難下，想要徹底脫身，沒那麽容易，他這條一心躺平的鹹魚，還要被迫在這場風波裏，繼續營業下去。