第343章
“你......”太後喉頭一緊，不詳的預感如同冰水澆頭。
薑昀卻對她搖了搖頭，笑容不變，隻是那笑容此刻看來，竟有幾分慘淡。他張嘴，猛地嗆咳了一聲，隨即，一口濃黑的血，毫無征兆地從他口中噴濺而出，濺濕了他自己的前襟。
那血，黑得觸目驚心。
“曜之！”太後失聲驚叫，猛地站起身，打翻了桌上的酒杯。她下意識地想要扶住他，卻見他擺了擺手，示意她不必靠近。
“不......必了。”他喘息著，每說一個字都顯得費力，嘴角不斷有新的黑血湧出，他卻渾不在意，隻是看著太後，眼神開始渙散，卻依然執拗地維持著最後一絲清明，“我給自己......下了毒......”
“不——！來人！快來人！傳太醫！”太後終於從巨大的驚駭中回過神來，嘶聲朝著牢門外喊道。
牢門被猛地撞開，沁芳、獄卒、還有聞訊趕來的苗菁等人紛湧而入，腳步聲、驚呼聲、鐵鏈碰撞聲響成一片。苗菁看到薑昀的狀況，臉色驟變，立刻喝道：“快去請太醫！封鎖這裡！”
小小的牢房瞬間被混亂填滿，人影憧憧，燈火搖曳。
唯有太後，依舊呆呆地站在原地。她手中緊緊攥著那枚還帶著他最後體溫的木簪，耳朵裡是持續不斷的轟鳴，將所有的嘈雜人聲都隔絕在外。她什麼也聽不見，什麼也看不清，眼前隻有薑昀吐血時那決絕而慘淡的笑容，耳邊反覆迴響著他最後那句低語——“我的觀星台......留給你。”
血的氣息、酒的氣息、絕望的氣息，瀰漫在狹小的空間裡，將她緊緊包裹。她站在那裡，看著人們慌亂地圍向那個迅速失去生命跡象的男人，隻覺得整個世界都在眼前旋轉、崩塌。
太醫趕來時，薑昀已經氣絕身亡。
苗菁跪在了長宜宮冰涼的金磚地上，沉聲請罪：“臣，禦下不嚴，失察瀆職，致使逆犯薑昀於獄中自戕。罪該萬死，請陛下降罪。”
薑玄坐在禦案後，蹙眉沉思了一會才問道：“朕隻問你，以你北鎮撫司之森嚴，薑昀是如何做到服毒自殺的？”
苗菁垂首回稟：“逆犯入詔獄時，確已按例搜身。其懷中木簪，當時便已檢出。逆犯稱此乃太後之物，須當麵歸還。獄卒查驗，那簪子為普通紫檀木所製，並無夾層機括，亦無淬毒痕跡，遂暫留其處。至於毒藥......經查，乃詔獄一名獄卒，於送飯時遞入。該獄卒亦已服毒自儘，是臣失察，請陛下降罪。”
薑玄低語，眼中寒光微現，“觀星台的手，伸得比朕想的還要長，竟能在詔獄中早早佈下暗著。朕總覺得，觀星台你查得還不夠仔細，暫且饒你，去仔細梳理一番，務必確保萬無一失。”
“是！。”苗菁立刻道。
薑昀死後，明麵上的勢力——宣雲衛殘部、京畿大營中被滲透的軍官、部分涉事文官，乃至浮出水麵的觀星台部分據點，皆在薑玄雷厲風行的手段下被迅速清算、拔除。詔獄的空牢房一度人滿為患，菜市口的血跡洗刷了又染上，京城上空的肅殺之氣久久不散。
隨著薑昀的死亡，許多更深層的秘密也一同被帶入了墳墓。