“我背後是誰？說出來怕嚇破你的膽！”
“乃是手握北疆兵權的三皇子殿下！”
這漢子猛地繃緊了被繩索捆綁的身體，繩索深陷皮肉。
勒出一道紅痕，眼中閃爍著瘋狂的挑釁。
“小閹狗，你敢動我嗎？殺了我，三皇子殿下追責下來，你這尚宮監掌司的烏紗帽保得住？”
“放肆！”
陳皓神色钜變，厲聲嗬斥，聲音陡然拔高。
他臉色在昏暗光線下泛著青白，指尖在袖擺下死死攥成了拳。
他怎麼說這些人能夠進入後宮之中。
果然是有內應。
不過。
現如今無論如何也不能在眾人麵前露餡。
“你這刁民！竟敢攀誣皇室宗親！”
陳皓迅速轉向門口的劉掌司和小石頭。
語氣斬釘截鐵。
“三皇子殿下乃是天潢貴胄，素來以家國為重，豈會與白蓮教這等邪魔歪道有所牽扯？”
“定是你受了邪教蠱惑，想藉此擾亂朝綱，其心可誅！”
劉掌司連忙躬身附和。
“掌事明鑒！此等奸佞之徒的胡言亂語，當不得真！”
“依屬下看，該立刻移交刑部，讓他們用大刑撬開他的嘴！”
他偷瞄著陳皓緊繃的側臉，心裡清楚這話是說給所有人聽的。
三皇子無論做了什麼。
他們這些做為奴才和下人的，絕不能亂議論。
而且不能讓對方在尚宮監的地界上被隨意玷汙。
被堵住嘴的漢子仍在瘋狂掙紮。
喉嚨裡發出“嗬嗬”的怒聲，眼神像淬了毒的刀子，死死剜著陳皓。
陳皓背過身去，避開那道凶狠的目光，指尖冰涼得像揣了塊寒冰。
他怎能不知這漢子說的是實話。
三皇子有兵權在手，很顯然是想著借貢品之事破壞兩國關係，突出自己的重要性。
可這事一旦捅破，便是動搖國本的儲位之爭。
他一個尚宮監掌司，夾在中間隻會粉身碎骨。
“休要胡言亂語！”
“胡言亂語？陳掌事心裡有數！巨戎族若因此事動怒，誰最得利？”
“你現在放了我，再把那鼎的事按下去。”
“三皇子殿下或許還能賞你個前程，不然……”
“堵上他的嘴！”
陳皓打斷他，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
他怕這漢子再說出什麼驚天秘密，若是傳到外人耳中，就算他有十顆腦袋也不夠砍的。
小石頭連忙找了塊破布，重新把漢子的嘴塞住。
柴房裡終於安靜下來，隻剩下漢子粗重的喘息聲。
陳皓揹著手，在柴房裡踱了幾步，指尖冰涼。
他知道，這漢子說的很有可能是實話。
三皇子確實有動機這麼做，而且有能力做到。
而且看這男子的表現，絲毫不符合三皇子麾下死士的情況。
此人很有可能是白蓮教與三皇子勾結的線人，要不然不會這麼容易的就把三皇子賣了。
“張掌司。”
陳皓忽然停下腳步，聲音恢複了平靜。
“你親自帶人看住這個奸細，不許任何人靠近，更不許他與外界接觸。若是出了半點差錯，我唯你是問。”
“小的遵命！”
張掌司不敢怠慢，連忙應道。
陳皓又看向小石頭。
他知道，這事已經不是他能掌控的了。
放了漢子，若是有人查起來，他放縱罪犯，難免其責。
而殺了漢子，三皇子絕不會善罷甘休。
他和尚宮監都將麵臨滅頂之災。
唯一的辦法，就是把這燙手山芋甩出去，換一個人或者部門來頂包。
“你們看管好這個人，不要讓他再胡言亂語了。”
“我這就立刻去稟報皇後孃娘，請她定奪。”
陳皓回到住處，立刻喚來小石頭。
“去把劉掌司前段時間送的和田玉佛取來，用錦盒仔細裝好。”
那玉佛乃是用羊脂白玉雕琢的珍品。
玉質溫潤，佛麵含笑，而今剛好派上用場。
小石頭捧著錦盒回來時，陳皓已換了那莊重的石青色官袍。
他將玉佛拿出來，指尖在盒麵上輕輕摩挲片刻，然後帶著此物走向了鳳儀宮。
陳皓一邊走，一邊閉目養神，腦海中反覆斟酌著待會兒要說的話。
提及白蓮教奸細是必然。
三皇子的名字絕不能輕易說出口。
但是憑藉蘇皇後的聰慧，她定然能領會這其中代表的意思。
不一會兒，鳳儀宮的宮牆已經出現在了視線之中。
守門的太監見是陳皓，連忙躬身。
“陳掌事，張公公在偏殿外候著您呢。”
陳皓點點頭，不一會兒到了偏殿。
張公公正站在一株玉蘭樹下，手裡把玩著一串紫檀佛珠。
此人是皇後身邊最得力的近侍，心思活絡，極會看眼色，在宮中的分量不容小覷。
“張公公。”
陳皓上前拱手，語氣恭敬。
“許久冇來給娘娘請安，今日特意過來，還望公公代為通傳。”
張公公眯眼一笑，目光在他手中的錦盒上打了個轉。
“陳掌事有心了。娘娘這幾日倒是清閒，隻是前兒個三皇子派人送了些北疆的山裡紅來，娘娘嚐了兩顆便擱在一旁了。”
這話看似尋常，卻暗暗點出皇後與三皇子的微妙關係。
陳皓心中瞭然，不動聲色的將玉佛遞上前。
“前些日子得了尊小玉佛，瞧著還算雅緻，想著公公或許用得上，便鬥膽帶來了。”
張公公掂量著開啟。
見那玉佛通體瑩白，佛光飽滿，眼中頓時閃過一絲精光。
他將玉佛揣進袖中，臉上的笑意更深了。
“陳掌事這份心意，娘娘定然歡喜。”
“不瞞你說，娘娘今兒個看了新譜的崑曲，心情正好著呢。”
這句“心情正好”，便是默許了他的求見。
更透漏出來了一些價值來。
陳皓心中一鬆，連忙道。
“多謝公公提點，不知此刻能否拜見娘娘？”
“對於彆人自然是不行的，但是誰不知道陳掌司乃是娘孃的心頭寶。”
“跟我來吧。”
說完之後，張公公轉身就往內殿走去。
“娘娘正在裡頭看畫冊，你說話仔細些，彆擾了娘孃的興致。”
陳皓點點頭，緊隨其後，穿過雕花迴廊，殿內的檀香氣息越來越濃。
到了正殿門口，張公公停下腳步。
“陳掌司自個兒進去吧，我在外頭候著。”
陳皓整理了一下衣襟，輕輕推開殿門。
蘇皇後正坐在窗邊的軟榻上，手裡翻著一本黃皮畫冊。
明黃色的鳳袍，更襯得她麵容沉靜，自有一番威儀。
“小陳子，給娘娘請安。”
陳皓跪地行禮，對著青石磚頭一磕。
蘇皇後抬眸，目光落在他身上，淡淡開口道。
“起來吧，尚宮監的事，都理順了？”
“托娘孃的福，已大致妥當。”
陳皓起身侍立一旁，目光低垂。
“隻是近日查到些關乎貢品的事，不敢擅自處置，特來向娘娘請示。”
蘇皇後合上冊子，指尖在封麵輕輕敲擊著。
“哦？是巨戎族那尊鼎出了岔子？”
陳皓心中一驚，皇後孃娘怎麼會有所察覺。
他定了定神，將白蓮教奸細潛入庫房、意圖破壞貢品的事娓娓道來。
隻是絕口未提那漢子口中的三皇子。
“……屬下已將那奸細拿下，隻是此事牽連甚廣，還請娘娘示下。”
陳皓垂著眼簾，語氣愈發恭謹。
“說來也是僥倖，幸好發現及時，纔沒讓那奸佞壞了大事。”
“不過話說回來，此事能如此迅速平息。”
“還得多虧三皇子殿下平日裡管束京畿教派，又在北疆之地震懾巨戎多年，才讓那白蓮教餘孽冇機會興風作浪。”
這話看似在誇三皇子，實則綿裡藏針。
既撇清了三皇子與奸細的關係，又暗指京畿之地出現這等事。
他這個掌兵之人難辭其咎。
皇後端起茶盞，茶蓋輕輕刮過水麪，浮沫散去，露出清澈的茶湯。
“三皇子年輕有為，是該多曆練曆練。”
她呷了口茶，目光落在陳皓身上。
“你覺得，這奸細該交給哪個衙門處置才妥當？”
陳皓心中一動，知道皇後這是在考較他。
錦衣衛雖直屬聖皇，但裡麵有不少人是三皇子外戚的舊陳。
可六扇門的總捕頭，卻是二皇子生母的胞弟。
“屬下以為。”
陳皓頓了頓，語氣沉穩。
“六扇門專司江湖案牘，對付白蓮教這等邪魔歪道最是拿手。”
“且六扇門行事素來公正，定能審出幕後主使。”
皇後放下茶盞，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。
“你想得倒是周全。
“既然如此，就依你說的，交給六扇門吧。”
陳皓心中一塊大石終於落地了。
若是能將奸細交給六扇門，既避開了三皇子的勢力範圍。
又能借二皇子的力量牽製三皇子，這正是蘇皇後想要的結果。
“屬下遵命。”
陳皓躬身應道。
“去吧。”
蘇皇後揮了揮手。
“壽宴在即，莫要出了差錯。”
“屬下告退。”
.....
陳皓再次行禮，轉身退出殿外。
走到廊下，張公公正站在玉蘭樹下等他。
見他出來，張公公笑了笑。
“掌事這趟來得值當。”
陳皓點點頭，心中百感交集。
他知道，自己這一關算是過了。
三皇子府邸內。
絲竹聲不絕於耳。
觥籌交錯間，兩人相對而立。
聽雨軒主一身玄色勁裝，腰間佩著柄短刀。
將一卷泛黃的牛皮圖紙放在三皇子麵前的案幾上。
“殿下，此乃‘破甲弩’的詳圖。”
聽雨軒主的聲音壓得極低，燭火在他刀疤交錯的臉上跳動。
“弩身用玄鐵打造，機括藏七道暗簧，三百步內可穿透三層鐵甲。”
“若是此器能夠裝備入大軍。”
“犬戎族的騎兵再凶悍，遇上這等利器也得折戟沉沙。”
三皇子伸手撫過圖紙上細密的紋路，指尖傳來粗糙的質感。
北疆戰事膠著多年，鎮國公屢屢上書請求增兵。
若能獻上此弩，既能解邊疆之急。
又能在聖皇麵前彰顯自己的經略之才，簡直是天賜良機。
隻是對方獻上這等大殺器，要追求的東西定然也不簡單。
......