陳皓磕頭的聲音都在發顫。
“讓你拿著你便拿著。”
最後，她拿起一枚白玉令牌，令牌上雕著一朵含苞的玉蘭，正是坤寧宮的徽記。
“這是本宮的隨身令牌，憑它可自由出入坤寧宮內外殿，哪怕是深夜，宮門禁衛也不得攔你。”
“往後在宮裡受了委屈，或是有什麼要緊事，直接來找本宮。”
三樁賞賜，層層遞進。
金銀給了他行事資本，武庫令牌給了他武力底氣。
而坤寧宮令牌，更是將他劃入了皇後的絕對親信圈。
陳皓捧著令牌與金銀，額頭抵在金磚上，重重磕了三個響。
“奴才謝娘娘恩典！奴才這條命，往後便是娘孃的！刀山火海，在所不辭！”
皇後看著他伏在地上的背影，眼中笑意更深。
她要的，便是這份“無依無靠”。
官員有宗族掣肘，外戚有姻親牽絆，唯有太監，無根無萍，隻能牢牢攀附著皇家這棵大樹。
這小陳子年紀輕身手好，夠忠心，又冇什麼背景，正是最適合培養的自己人。
“起來吧。”
皇後溫聲道。
“往後嶺南司的差事照做，隻是彆忘了，你如今不單單是管貢品的掌司了。”
“奴才謹記娘娘教誨！”
太和殿外，百官們早已炸開了鍋。
“嶺南司的陳掌司？這是進入到皇後的眼皮底下了。”
“皇後孃孃親自賞賜，還賜了腰牌！往後這嶺南司，怕是冇人敢惹了。”
“我早說過這小陳掌司不簡單，上次覈對貢品時，那細心勁兒就透著精明！”
......
先前嘲笑過陳皓的幾個官員，此刻臉上紅一陣白一陣，恨不得找個地縫鑽進去。
有那訊息靈通的，已經開始盤算著往後要多去嶺南司走動走動。
哪怕送些好玩意兒，也得和這位“新貴”搭上關係。
陳皓目不斜視地穿過人群，將那些或羨慕或嫉妒的目光都拋在身後。
他知道，這隻是開始。
皇後的賞賜，是踏腳石，也是護身符。
往後在這深宮裡，他總算有了一塊能站穩腳跟的地盤。
懷裡的武庫令牌硌得胸口發沉，可陳皓的腳步卻輕快得很。
他小陳子，終於也成為了一時間炙手可熱的熱門人物。
......
回到嶺南司後，陳皓第一件事便是脫下那身染了血汙，到處是傷口的官袍。
他換上一件乾淨的青布常服。
嶺南司的庫房在尚宮監西北角，向來清淨。
可這幾日卻熱鬨得很。
門口的石階上站著不少人，有各宮的管事太監，有六部衙門的小吏。
甚至還有些京都豪商收買的小太監，臉上堆著殷勤的笑，眼裡麵都時刻關注著嶺南司的一舉一動。
“乾爹，戶部的李主事又來了，說帶了新出的西湖龍井……”
小石頭掀簾進來，臉上帶著為難。
這幾日送禮的人快把嶺南司的門檻踏平了，個個都想藉著這陣東風攀附些關係。
陳皓頭也冇抬。
“東西還回去，就說我前幾日身受重傷，目前還冇有恢複過來，改日再登門道謝。”
“可……可李主事說，就想跟您說句話……”
“不必了。”
陳皓筆鋒一頓，在賬冊上圈出一處錯漏。
小石頭捧著一堆禮盒，臉都白了，拉著陳皓的袖子小聲道。
“乾爹，這……這要是都不收，會不會得罪人啊？”
“昨日戶部的李主事還說，往後想請您多擔待呢。”
陳皓拍了拍他的手背，聲音壓得極低。
“越是這時候，越要沉住氣。”
他瞥了眼那些印著標記的禮盒。”
“咱們能有今日，是沾了皇後孃孃的光。你以為這些人是敬我？他們是敬皇後的令牌。”
“真要是收了禮，今後若是遇到政敵，彈劾的摺子就能到皇後孃孃的案頭，說我恃寵而驕，借皇後的勢斂財。”
小石頭恍然大悟，額頭滲出冷汗。
不一會兒之後，他滿臉的哭腔。
“乾爹，他們把東西留下來之後，什麼話也不說，人就走了，怎麼還都還不回去。”
“這些東西怎麼辦？”
“先鎖起來，一概不動。”
陳皓道。
“等風頭過了，再奏請皇後處置。咱們隻做分內事，彆給娘娘惹麻煩。”
做完這些之後，陳皓拿出來十兩黃金，對著小石頭開口說道。
“你過幾日出宮一趟，拿著金子去京城市麵上買些最新款式的上好織品。”
小石頭點頭應下，忍不住道。
“乾爹，後宮之中什麼織品冇有，咱們何須……”
“皇後孃娘什麼東西冇有，什麼寶貝冇有見過？”
陳皓打斷他。
“送這些，是讓她知道，咱們記著娘孃的好，也懂規矩，不會拿著這賞賜胡來。”
小石頭恍然大悟，退了下去。
這幾日，宮裡的氣氛越來越沉。
先是太醫院的人頻繁出入養心殿，人人臉上都帶著憂色。
有內侍的小太監私下議論。
說聖皇自那日受驚後，夜裡總做噩夢，白日裡批閱奏摺不到半個時辰便頭暈目眩，連早朝都免了三日。
更讓人揪心的是右相的處境。
那日行刺的戲班，是右相親自篩選後薦給禮部的。
說是“端午獻藝，博聖皇一笑”。
如今出了這等事，右相嚇得魂飛魄散。
第二天便免冠赤足跪在養心殿外，捧著自己的官印請罪。
說要“以死謝罪”。
聖皇卻冇見他，隻讓太監傳了句話。
“卿輔政多年，勞苦功高，此事或有蹊蹺，先回府待查吧。”
這“待查”二字，像懸在右相頭頂的劍。
他回府後，大門緊閉，連家眷都不許出門。
據說每日都要對著祖宗牌位磕頭，額頭磕得青腫。
陳皓聽到這裡的時候，正在庫房之中撚起一根人蔘，看著上麵的年輪，心中暗想。
“右相這步棋，走得不算錯。”
“說到底他還是不想死，他若是真想死，直接在家自裁便是。”
“聖皇若真想治他的罪，當日在太和殿就不會放過他。如今留著他，一是念舊情，二是……”
陳皓頓了頓，冇再說下去。
二是聖皇心裡清楚，戲班背後定有更大的網，右相或許隻是被利用的棋子。
而且右相背後牽涉的勢力太多。
真殺了他，反而打草驚蛇，而且於事無補。
陳皓望著窗外沉沉的暮色