而另一邊。
就在西廠成立的訊息如同野火般傳開之際。
東廠之中的氣氛卻如同冰窖般陰沉。
大殿內。
檀香嫋嫋，但是那檀香不散，升在半空中，讓整個屋子之中的氣氛越發的壓抑。
東廠的幾位管事太監，個個麵色鐵青，愁眉不展。
但是他們的目光，時不時地瞟向主位上那個枯瘦的身影。
東廠之主——魏公公。
魏公公此刻背對著眾人，眺望著殿外那片被陰雲籠罩的天空。
他的脊背微微佝僂，如同常年被重壓所負，但那雙眼眸，卻如鷹隼般銳利。
尤其是此刻，手中的一串沉香佛珠，此刻正被他撚得飛快、
而珠子與珠子碰撞間發出細微的“哢噠”聲。
在這寂靜的大殿內，顯得格外刺耳，彷彿敲擊在眾人的心絃之上。
“西廠……西廠督公。”
魏公公終於緩緩開口，聲音沙啞。
“好一個西廠，好一個小陳子！果然厲害。”
隨著話語道落下。
他猛地轉身，淩厲的目光掃過殿內眾人。
那些平日裡囂張跋扈的番子、檔頭，此刻紛紛垂下頭顱，噤若寒蟬。
他們都明白，這位東宮之主，已然怒到了極致。
“旨意上寫得清楚，西廠總領一應事務，可先斬後奏，直接對皇後孃娘負責。”
一位管事太監顫顫巍巍地開口，聲音發虛。
“這……這分明是要分我東廠的權啊！”
“豈止是分權！”
另一位高層忍不住出聲，語氣中帶著掩飾不住的憤恨。
“皇後孃娘此舉，分明是要扶持西廠，與我東廠分庭抗禮！”
“那陳公公不過是個乳臭未乾的毛頭小子，憑什麼能爬到我們頭上？”
“毛頭小子？”
魏公公冷笑一聲，那笑容裡透著森冷的嘲諷、。
“你們可彆忘了，這‘毛頭小子’，可是蘇皇後一手扶起來的！可是人榜第六，可是殺過外景境界的強者。”
“甚至就連那沈無鋒，也在他手底下吃了虧。”
殿內頓時一片沉默。
沈無鋒在江湖上名聲赫赫，是皇朝的“鋼刀”，是凶榜第二，是外景境界的宗師，尋常人等誰敢招惹。
然而，就是這樣一位人物，竟然在那位陳公公麵前吃了癟。
這足以說明陳皓並非等閒之輩。
而其背後的皇後孃娘，天恩浩蕩，以一介女身執掌大周皇朝多年，更是深不可測。
“公公，難道我們就任由這西廠坐大，將我東廠的權柄分去嗎？”
終於，有膽大的番子壯著膽子問道。
魏公公冇有立刻回答，他再次踱步至窗前。
目光深沉，彷彿能穿透宮牆，看到遙遠的未來。
良久，他才緩緩吐出一口氣，那聲音帶著一絲決絕。
“當然不能。”
他轉過身，銳利的目光在眾人臉上掃過。
最終落在一位身形矮小，卻眼神機敏的管事太監身上。
“吳公公，你素來足智多謀，可有計策？”
吳公公聞言，立刻上前一步，躬身道。
“回稟督主，那陳皓固然有皇後孃娘撐腰，但其根基尚淺，羽翼未豐。”
“況且，他現如今手中冇有幾個可用之人，屬下以為，我們可以從其短板入手，再借刀殺人……”
他湊到魏公公耳邊，低聲耳語起來。
其餘人等紛紛豎起耳朵，卻隻能隱約聽到“沈無鋒”、“江湖規矩”、“聲名狼藉”等隻言片語。
魏公公聽完，嘴角露出一絲滿意的笑容。
枯瘦的手指輕輕撚了撚鬍鬚，眼中精光一閃。
“好計！吳公公，此事便交由你去辦。
記住，做得乾淨利落，不能留下任何把柄。”
“屬下遵命！”
吳公公領命，眼中閃爍著陰毒的光芒。
……
日頭偏西，餘暉將長街染上一層橙紅。
沈無鋒一襲青衣，在僻靜的練武場中收刀而立。
汗水順著他的臉頰滑落，卻絲毫未減他周身那股淩厲的氣勢。
“沈指揮使！”
“何事？”
沈無鋒並未回頭，隻是淡淡地開口。
“東廠派人前來求見！”
沈無鋒皺了皺眉頭，雖然不知道為什麼東廠前來，
但是他還是點了點頭。
不一會兒，走進來了兩個人。
其中一人堆起諂媚的笑容，躬身道。
“回稟指揮使，小人奉魏督主之命，特來……特來探望指揮使。”
沈無鋒冷哼一聲，終於緩緩轉過身，一雙眼睛銳利如鷹，直刺得那番子心頭一顫。
“探望？本座可不記得與魏公公有何交情。”
另一名番子見狀，連忙接話。
“大人明鑒！那西廠督公陳公公，新官上任三把火，行事跋扈，囂張至極！尤其是他私藏寶物，對沈大人的不敬，實乃江湖大忌，武者不容！”
他試圖激起沈無鋒的怒火，好讓他順著他們的思路，去對付陳皓。
沈無鋒的眉頭微微蹙起，眼中閃過一絲寒意。
“龍膽亮銀槍之事，自有緣由，本座心中有數。何須旁人來多言？”
他頓了頓，目光如同刀鋒般掃過兩人，冷冷道。
“東廠的陰謀詭計，本座早有耳聞，也深知其肮臟齷齪。借刀殺人、栽贓嫁禍這些下作手段，非武者所為，吾不屑為之！”
兩名番子被沈無鋒的氣勢所攝，冷汗直流，額頭青筋暴露。
他們從未想過，沈無鋒竟會如此直白地拒絕。
“回去告訴魏公公。”
沈無鋒拂袖一甩，刀身發出清越的鳴響。
“東廠與西廠之爭，與我沈無鋒無關，若是有事情，自己去想辦法。若再有下次，休怪本座刀下無情！”
他的話語如驚雷般炸響在兩人耳邊，那二人如墜冰窟。
兩人哪裡還敢多留，連滾帶爬地告辭離去。
隻留下沈無鋒一人，在夕陽下練刀。
他周身刀意愈發凜冽，如同即將出鞘的絕世神兵。
.....
與東廠的陰雲密佈截然不同。
這幾日，陳皓所在的千戶所，卻是一派熱火朝天的景象。
尤其是千戶所內，人人步履匆匆，卻個個眉眼間都透著難掩的興奮與期盼。
西廠成立的籌備事宜，正緊鑼密鼓地推進著。
西廠並非倉促設立。
皇後孃孃親下聖旨，要的是一個能與東廠分庭抗禮、執掌偵緝大權的機構。
因此無論是選址、土木興建，還是人員調配。
每一件都稱得上是頭等大事，容不得半分馬虎。
選址一事，陳皓斟酌再三，最終敲定了前朝遺留的一處荒廢衙門舊址。
此處距京都城不過半個時辰的車程，既避開了城內的繁雜紛爭，又便於隱蔽行事。
更難得的是，這舊址占地極廣，房屋雖因常年荒廢而顯得破敗。
卻根基紮實，稍加修繕擴建，便能輕鬆容納西廠所需的番役、高手。
更可開辟出密室、牢房、練武場等專屬區域，保密性與實用性兼備，正是西廠的絕佳選址。
選址既定，陳皓立刻調派精乾人手，撥付充足銀兩，責令工匠們限期完工。
.......
這日午後，忙完舊址興建的物料調配。
陳皓屏退了所有閒雜人等，將小石頭、李豬兒、張遷等幾位心腹高手召到了自己的書房。
這幾人皆是陳皓一手提拔起來的。
或是身手卓絕、能征善戰，或是心思縝密、忠心耿耿。
多年來隨陳皓出生入死，從未有過半分二心，也是他籌備西廠最堅實的根基。
幾人走進書房，見陳皓身著便服，端坐在主位上，紛紛躬身行禮。
“屬下參見督公！”
陳皓抬了抬手，語氣溫和卻。
“都起來吧，坐！”
待幾人落座，陳皓放下令牌。
“這幾日，你們跟著我忙前忙後，西廠初立，百廢待興，若是冇有你們，這些事也推進不了這麼快。”
李豬兒性子最急，立刻起身抱拳道。
“督公言重了！能為督公分憂，是屬下的榮幸，何來辛苦之說？隻要督公吩咐，屬下上刀山下火海，在所不辭！”
其餘幾人也紛紛附和，神色間滿是赤誠。
陳皓看著幾人。
“你們隨我多年，忠心耿耿，能力出眾，我都看在眼裡，記在心裡。”
“如今西廠要建立，我身邊最缺的，就是像你們這樣能獨當一麵的得力乾將。”
說到這裡，他故意頓了頓，目光掃過幾人略顯急切的臉龐，緩緩丟擲了早已準備好的“大餅”。
“我已決意，待西廠正式成立，便奏請皇後孃娘，提拔你們幾人為西廠千戶，每人執掌一營番役，享受五品俸祿待遇！”
“五品千戶？！”
一句話如同驚雷般炸在幾人耳邊。
幾人瞬間瞪大了眼睛，臉上的急切瞬間被難以置信的狂喜取代。
他們先前不過是千戶所的普通百戶，享受九品供奉。
如今一躍成為西廠千戶，執掌一營番役，還能享受五品俸祿，這簡直是一步登天！
張遷性子憨厚，激動得聲音都在發抖，猛地站起身。
“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在地上。
“督公！屬下……屬下何德何能，能得督公如此器重？！”
小石頭和李豬兒也緊隨其後，紛紛跪地。
神色激動得難以自已，眼眶都泛起了紅。
“督公恩重如山，屬下願誓死追隨督公，肝腦塗地，死而後已！”
“從今往後，督公指哪，屬下便打哪，哪怕是粉身碎骨，也絕不皺一下眉頭！”
“西廠的事，便是兒子的事，兒子定當拚儘全力，輔佐乾爹，讓西廠站穩腳跟，壓過東廠一頭！”
陳皓頓了頓，繼續“畫餅”。
“如今東廠虎視眈眈，想要擠垮我們西廠，但隻要我們同心同德，握緊手中的權柄，好好做事，將來彆說五品千戶。”
“便是四品、三品，甚至更高的位置，也不是不可能！”
“到那時，你們便是我西廠的功臣，是大周朝最風光的人，便是族譜也能單開一頁。”
族譜單開一頁的誘惑。
這番話，如同給幾人注入了一劑強心針。
幾人眼中的光芒愈發熾熱，臉上的狂喜漸漸化為堅定的神色。
他們深知，陳皓如今深得皇後器重。
跟著陳皓，便是跟著希望。
今日的提拔，隻是開始，將來的榮華富貴、權勢地位，都在眼前。
“屬下誓死追隨督公，絕不背叛！”
“很好。”
“本督要的，便是諸位的忠心與魄力。西廠是娘孃的利刃，亦是諸位的立身之本，隻要諸位戮力同心，為西廠開疆拓土，日後封妻廕子，光宗耀祖，絕非虛言！”
他的話語，無疑又在眾人心頭添了一把火。
西廠，此刻不僅僅是權力的象征，更是他們改變命運的契機。
......
西廠成立的這幾日，京都城內暗潮湧動。
各方勢力皆探得些許風聲，紛紛遣人前來探聽虛實。
有朝中三品以上的大員遣心腹管事送來賀禮。
有江湖幫派托關係遞上門帖，甚至還有幾位勳貴府邸的管家，攜重金求見。
這些人或明或暗，或真心道賀，或試探深淺，絡繹不絕。
然而陳皓對這些來者一概婉拒。
他深知西廠不同尋常衙門。
乃是直屬皇後孃孃的耳目爪牙，行的是偵緝密務，最忌諱的便是張揚。
若在此時大操大辦，廣邀賓客，不過三日便會傳遍京都，反而授人以柄。
於是所有賀禮儘數退回，所有門帖悉數謝絕。
陳皓隻吩咐小石頭在門外立了塊告示牌。
“西廠初立，百廢待興，暫不會客。”
短短數字，卻透著不容置疑的決絕。
那些碰了壁的來客，雖有不悅，卻也不敢多言，隻得悻悻離去。
......
這日清晨。
天色尚未大亮，晨霧如紗般籠罩著京都城外的舊衙門駐地。
霧氣氤氳中，一座座修葺一新的院落若隱若現。
青磚黛瓦，飛簷鬥拱，雖不及皇宮富麗堂皇，卻也透著幾分威嚴肅穆。
正門處，兩根粗壯的石柱巍然聳立。
陳皓一襲玄色官袍，腰束金帶，站在正門前。
身後是小石頭、李豬兒、張遷等心腹，個個精神抖擻，目光炯炯。
“時辰到了。”
陳皓淡淡開口，聲音在晨霧中顯得格外清晰。
李豬兒立刻會意，朝身後幾名番役使了個眼色。
幾名番役抬著一塊黑底金字的巨大牌匾，緩緩上前。
那牌匾足有一丈寬，三尺高。
上書“西廠”二字，筆走龍蛇，蒼勁有力，赫然是當今皇後孃孃的親筆禦書。
字跡間透著一股威儀，彷彿能鎮壓一切宵小。
“掛匾！”
陳皓一聲令下。
幾名番役手腳麻利，將牌匾穩穩地懸掛在正門上方。
就在牌匾掛上去的那一刻，晨霧中似有一道金光閃過，照得“西廠”二字熠熠生輝。
在場所有人都感受到了一股無形的威壓，彷彿這兩個字本身便代表著某種不可撼動的權威。
“從今日起，西廠正式成立！”
陳皓聲音不大，卻字字鏗鏘，在場眾人齊聲應道。
“恭賀督公！”
然而就在此時。
遠處晨霧中忽然傳來一陣嘈雜的聲響。
起初隻是零星的腳步聲和低語。
隨即越來越近，越來越響，最後竟如潮水般湧來。
陳皓眉頭微蹙，抬眼望去。
隻見霧氣中出現了一群衣衫襤褸、蓬頭垢麵的乞丐，足有數十人之多。
這些乞丐手持木棍、竹竿，甚至還有人拿著破碗瓦罐，一邊敲打一邊高聲叫嚷。
“冤枉啊！”
“這地是我們棲居之所！”
“憑什麼說拆就拆，說占就占！”
“天理何在，王法何在！”
那些乞丐嚷嚷著，徑直朝西廠正門衝來，絲毫不顧番役們的阻攔。
為首的幾個乞丐更是直接往地上一坐，撒潑打滾，嚎哭不止。
李豬兒見狀大怒。
“大膽刁民！這裡是西廠重地，豈容爾等撒野！”
然而那些乞丐卻彷彿吃了秤砣鐵了心，非但不退，反而叫嚷得更加起勁。
“我們不是刁民！”
“我們是良民！”
“這地方本是我們棲身之所，你們憑什麼霸占！”
“就是！戶部可冇批過文牒，你們這是私占官地！”